白鱔是一種魚(yú)，也叫鰻魚(yú)、河鰻等，俗稱(chēng)蛇魚(yú)。它的形狀有點(diǎn)像蛇和黃鱔，但要粗扁得多，無(wú)鱗，背為青黃色，腹白，故而得名。因其烹食味道鮮美，在川江一帶很有名氣。

古人發(fā)現(xiàn)白鱔可治痔瘺、便血、白癜風(fēng)等癥，能殺體內(nèi)外各種蟲(chóng)子。宋時(shí)，長(zhǎng)江上一個(gè)叫瓜村的地方，有個(gè)村民的女人得了癆?。ǚ谓Y(jié)核病)，不僅治不好，還傳染給很多人，都送了命。有人出主意，趁女人沒(méi)死，裝進(jìn)棺材，把棺蓋釘上，丟到江里流走，這種病才滅絕，不再害人。棺材漂流到金山，被一個(gè)漁民撈到。他覺(jué)得有些奇怪，拉到岸邊，打開(kāi)棺蓋一看，里面躺著一個(gè)女人，還是活的。于是，漁民把女人抱回岸上自己住的棚里。平時(shí)漁民捕了很多白鱔，吃不完，用米粉與鹽腌制后放在壇子里貯存，稱(chēng)為魚(yú)鲊。漁民給撿回的女人吃鰻魚(yú)鲊，久之，癆病竟好了。后來(lái)，這女人自然成了漁民的妻子，一直健康地生活著。

住在嘉陵江邊的楊伯伯從不吃白鱔，也不喜歡吃魚(yú)。他年輕時(shí)當(dāng)“水木匠”，帶著一個(gè)徒弟，幫人造木帆船。有一年農(nóng)歷六月，嘉陵江發(fā)了一場(chǎng)洪水后還沒(méi)完全退下去，他們的船停靠在一個(gè)土坎下，上面是一大片紅苕地。正值中午大太陽(yáng)，楊伯伯停下活路，躲在艙里裹葉子煙抽，徒弟在船頭架起鼎罐煮稀飯，一邊添柴一邊打蒲扇扇火。突然，船上方一道白光一閃，坎上飛下一根長(zhǎng)條物體，啪地摔在船頭。徒弟?chē)樀靡惶ㄑ垡豢?，一條黃鱔不像黃鱔、蛇不像蛇的東西，在艙里活蹦亂跳。徒弟傻眼了，問(wèn)：“師傅，這是啥子玩意兒？”楊伯伯連頭都沒(méi)抬一下回答：“白鱔。嘉陵江的特產(chǎn)。”徒弟雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)白鱔，但聽(tīng)說(shuō)過(guò)。于是驚喜地雙手抓起白鱔，丟進(jìn)水桶，又問(wèn)師傅這東西啷個(gè)吃？楊伯伯吧嗒著葉子煙，仍沒(méi)抬頭：“你不是架起鼎罐的嘜？放點(diǎn)鹽和豬油煎一下，熬湯就行了?！?/p>

白鱔肉嫩，徒弟很快做好了，喜滋滋地請(qǐng)師傅一起享用。楊伯伯喝著稀飯，就著咸菜，吃得津津有味，對(duì)徒弟說(shuō)：“不喜歡吃這玩意兒?！蓖降苋砸粋€(gè)勁兒勸師傅嘗嘗。楊伯伯有點(diǎn)不耐煩了：“你又不是不曉得，我連魚(yú)都不吃?！蓖降苈?tīng)?zhēng)煾颠@么說(shuō)，就毫不猶豫地大吃起來(lái)。

等徒弟差不多把半鼎罐白鱔肉吃完湯喝盡時(shí)，楊伯伯才慢悠悠地說(shuō)：“你到坡上去，看看紅苕地溝溝有啥子?xùn)|西沒(méi)得？”川北那一帶，紅苕地用鋤頭刨出比較大的溝，和苞谷間種。徒弟跳下船，爬到坎上的紅苕地里認(rèn)真察看。剛走幾步，就大叫起來(lái)：“我的媽呀！這里有一個(gè)光胴的‘水打棒’，肚子上還有一個(gè)洞。”說(shuō)完，立即跳了下來(lái)，還沒(méi)回船，就嘔吐起來(lái)。川江一帶稱(chēng)水里的浮尸為“水打棒”。

楊伯伯說(shuō)，退水時(shí)，水打捧被紅苕地的溝壁擋住了，那條白鱔就是從他肚子上的洞洞兒里跳出來(lái)的。徒弟驚得大張嘴巴，忘了嘔吐：“師傅，您逗我玩的喲？”

楊伯伯輕描淡寫(xiě)地繼續(xù)說(shuō)：“在江里的時(shí)候，白鱔就鉆到了水打棒肚子里吃腐爛的內(nèi)臟。今天太陽(yáng)大，白鱔在里面受不了，咬破水打肚皮蹦了出來(lái)，恰好落在船上?！?/p>

徒弟聽(tīng)楊伯伯這么一說(shuō)，挖腸挖肚地吐起來(lái)，又是摳喉嚨又是漱口，吐得一塌糊涂。吐完之后，身體像虛脫了一樣，沒(méi)精打采地對(duì)楊伯伯說(shuō)：“吔師傅，您老人家啷個(gè)不早點(diǎn)說(shuō)喲？”楊伯伯回答：“我怕掃你興呀。”

石匠黃老頭常在下梁沱一帶岸上打石頭。那一年初夏，正是發(fā)麥黃水的季節(jié)，有一天中午，他躲在背風(fēng)的大石頭后面煮午飯，看見(jiàn)撈水打棒的周缺巴向他招手。撈水打棒的小伙子靠在岸邊，大概又撈了一具。

黃老頭走下去，周缺巴說(shuō)：“我佑客走人戶(hù)兒去了，你幫我把水打棒抬到坡上去埋一下，給你兩塊錢(qián)。”周缺巴以撈水打棒為業(yè)，每撈滿(mǎn)一具，可去政府領(lǐng)六塊錢(qián)。

黃老頭吃了午飯，回到江邊，周缺巴已用篾席裹了水打棒。他接過(guò)周缺巴遞過(guò)來(lái)的野蒿，搓出汁，塞進(jìn)鼻孔里，暫時(shí)聞不到尸臭味了。

他倆把水打棒抬到坡上后，周缺巴說(shuō)：“你轉(zhuǎn)去做活路吧，這下我一個(gè)人得行了。明天我把錢(qián)給你?！?/p>

黃老頭客氣地答道：“不忙不忙，你也不跑了。”正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身往回走，不覺(jué)中瞟了水打捧一眼，裹尸的篾席張開(kāi)了，突然看到肛門(mén)洞里冒出一點(diǎn)小尾巴。川江上亂石多，水流湍急，水打棒原來(lái)穿的衣服都被扯爛沖掉了，光條條，一眼可見(jiàn)。“水打棒肚子里有白鱔。”黃老頭高興地叫道：“周缺巴，你等到，莫忙埋，我去找把刀子來(lái)。”

不一會(huì)兒，黃老頭回來(lái)了，手里沒(méi)有刀，拿著一塊打磨尖了的寬竹片。周缺巴問(wèn)：“這行不？”水打棒已開(kāi)始腐爛，他倆七腳八手很容易就破開(kāi)了它肚子，里面果然有一條白鱔，足有兩斤重。黃老頭扯了幾根野草絞成一根繩繩兒，穿起白鱔嘴巴，提著，一路狂奔，徑直送到了國(guó)營(yíng)館子。白鱔賣(mài)了六塊錢(qián)，黃老頭分給周缺巴三塊。

事隔多年，黃老頭都沒(méi)忘這事。他兒子問(wèn)：老漢，你破水打棒的肚子就不害怕嗎？

黃老頭平靜地回答：“那個(gè)時(shí)候只怕餓。”