柳長(zhǎng)青是一個(gè)樵夫，他每天上山砍柴賣錢，妻子李氏在家里做女工，他們十三歲的兒子柳昌盛在學(xué)堂讀書，一家三口的日子雖不富裕，但也是其樂(lè)融融。

一日，柳長(zhǎng)青去城里賣柴，途中遇到一個(gè)老漢暈倒，他好心把老漢送到醫(yī)館，老漢才保住了一條命。

這老漢姓張，人稱張老板，是柳州城的一個(gè)買賣人，在柳州城開(kāi)了一家雜貨鋪，張老板對(duì)柳長(zhǎng)青很感激，就讓他去自家雜貨鋪?zhàn)龌镉?jì)。

柳長(zhǎng)青勤勞肯吃苦，頭腦又靈活，在雜貨鋪干了一年多就看懂了其中門道，于是就辭工不干了。

他東拼西湊弄了十兩銀子，就拿著銀子進(jìn)了一點(diǎn)貨物，走鄉(xiāng)串戶做起了貨郎，兩年之后攢下了一點(diǎn)錢，又在柳州城租了一間小鋪面，做起了門頭生意。

柳長(zhǎng)青做買賣堅(jiān)持信譽(yù)第一，他賣的商品貨真價(jià)實(shí)，對(duì)顧客也熱情周到，不久就圈了一波鐵粉，柳家雜貨鋪誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)的好名聲很快就傳了出去，大家都愿意來(lái)他這里買東西，兩年時(shí)間，柳長(zhǎng)青就賺到了人生的第一桶金。

柳長(zhǎng)青在柳州城買了一間店鋪，生意也是越做越大。有了錢之后，柳長(zhǎng)青就經(jīng)常接濟(jì)窮人，平時(shí)遇到討飯的他都會(huì)出手相助，還時(shí)常收留那些無(wú)家可歸之人。

這日，柳長(zhǎng)青去鄉(xiāng)下收茶葉，走到一條河邊的時(shí)候，看見(jiàn)一家三口在那里抱頭痛哭，柳長(zhǎng)青就上前問(wèn)幾人為何哭泣？

原來(lái)男子叫朱順，是一個(gè)農(nóng)夫，這兩個(gè)女子一個(gè)是他的妻子林氏，一個(gè)是他十六歲的女兒朱彩云，因?yàn)榍妨素?cái)主的錢還不上，財(cái)主就要收他家的房屋抵債，一家人走投無(wú)路就想投河自盡。

柳長(zhǎng)青一聽(tīng)趕緊問(wèn)欠了財(cái)主多少錢？朱順說(shuō)道：“我家租種財(cái)主家二畝田地，因?yàn)檫@兩年收成不好，一直沒(méi)有交上地租，折合成錢就是五兩銀子，我懇求財(cái)主再寬限一年，可他……”朱順說(shuō)著又哽咽了起來(lái)。

五兩銀子對(duì)朱順一家來(lái)說(shuō)可不是個(gè)小數(shù)目，甚至關(guān)乎著一個(gè)家庭的命運(yùn)，但對(duì)于柳長(zhǎng)青來(lái)說(shuō)卻不算什么，聽(tīng)了朱順的話，他立刻讓小廝從包袱里拿出五兩銀子遞給朱順，說(shuō)道：“這些錢你拿去還給那財(cái)主?！?/p>

朱順一家三口哪里遇到過(guò)這樣的好人？他們立刻跪下給柳長(zhǎng)青磕頭道謝，柳長(zhǎng)青把他們扶起了來(lái)。

“敢問(wèn)老爺尊姓大名？家住哪里，以后我們一定要報(bào)答您的大恩大德！”朱順躬身說(shuō)道。

柳長(zhǎng)青說(shuō)道：“區(qū)區(qū)小事，無(wú)需掛齒，我叫柳長(zhǎng)青，家就住在柳州城，以后若有難處，就到柳家雜貨鋪找我！”他說(shuō)完就離開(kāi)了。

朱順一家人看著他遠(yuǎn)去的背影依然是感激涕零，他們拿著錢回家還給了財(cái)主，也保住了房屋。

要不是柳長(zhǎng)青慷慨解囊，朱順一家已經(jīng)葬身水底了，柳長(zhǎng)青可以說(shuō)是朱家的再生父母，朱順兩口子都是知恩圖報(bào)之人，夫妻二人就商量著如何報(bào)答恩人。

朱順說(shuō)道：“咱們一貧如洗，我實(shí)在是想不出辦法報(bào)答！”

林氏說(shuō)道：“如今咱家只有一個(gè)寶貝，就是咱們的女兒彩云，我想把彩云送過(guò)去報(bào)答柳老爺，相公意下如何？”

朱彩云雖然出身貧苦人家，但她天生就是個(gè)美人坯子，肌膚白里透紅，眉眼如畫，如今已經(jīng)一十六歲，身材也是凸凹有致，是十里八鄉(xiāng)數(shù)一數(shù)二的俏佳人，上門求親的人不計(jì)取數(shù)，但朱彩云心氣高，都看不上，還沒(méi)有婚配。

朱順聽(tīng)妻子這么說(shuō)，有些糾結(jié)，那柳老爺?shù)哪昙o(jì)與他差不多，而彩云正是青春年少，說(shuō)道：“這年齡懸殊，有些不妥吧？”

林氏卻說(shuō)道：“咱們一家人的命都是人家救的，那柳老爺是個(gè)大善人，年齡不是什么問(wèn)題，只要人家愿意，咱彩云不吃虧！”

朱順?biāo)妓髌?，覺(jué)得妻子說(shuō)的有道理，就說(shuō)道：“好吧，就這么定了，明日我就去給柳老爺說(shuō)去！”

朱順來(lái)到柳家，就對(duì)柳長(zhǎng)青說(shuō)道：“柳老爺，我家女兒已經(jīng)一十六歲，至今還沒(méi)有婚配，若老爺不嫌棄，就讓她來(lái)貴府伺候老爺夫人……”

柳長(zhǎng)青一聽(tīng)這朱順的話，連連搖頭說(shuō)道：“不可，不可！這么一個(gè)好女子，可不能誤了?！?/p>

朱順回到家里，就對(duì)妻子說(shuō)柳長(zhǎng)青沒(méi)有同意，林氏卻說(shuō)道：“你就是腦子太實(shí)誠(chéng)，不會(huì)揣摩人的心思，柳老爺也是有臉面的人，怎么會(huì)輕易答應(yīng)呢？我看今晚你就把彩云送過(guò)去，那柳老爺自然會(huì)把她留下！“

朱彩云也非常感激柳長(zhǎng)青，聽(tīng)父母讓她嫁給柳長(zhǎng)青做小，她自然也很樂(lè)意，就跟著父親去了。

柳長(zhǎng)青見(jiàn)朱順帶朱彩云來(lái)到家里，也是大吃一驚，想要拿一些銀子打發(fā)這父女二人回家，李氏卻把丈夫拉到一邊說(shuō)道：“如今人家把女兒送來(lái)也是一番好意，不如讓這女子先住下，幾日之后再把她送回去……”

柳長(zhǎng)青聽(tīng)了妻子的話，就留下了朱彩云，并叫人拿了一些禮品讓朱順帶回家去了。

朱彩云被丫鬟帶到了一個(gè)房間里，她心情激動(dòng)的等到三更，也沒(méi)有見(jiàn)到柳長(zhǎng)青前來(lái)，一連三日都是如此，朱彩云心中就泛起了嘀咕，難道這柳老爺根本就不喜歡自己？

第四日的時(shí)候，李氏就來(lái)到房里，說(shuō)要帶著朱彩云出去散散心，朱彩云是第一次來(lái)柳州城，對(duì)這里的一切都很好奇，于是就與李氏一起去了街上。

李氏帶著朱彩云來(lái)到街上，買了兩塊布料，還有一些吃食，說(shuō)是讓她帶回家給父母，次日柳長(zhǎng)青就派了一輛馬車把朱彩云送回家去了。

朱順?lè)驄D見(jiàn)女兒回來(lái)看他們非常高興，林氏就問(wèn)女兒柳老爺對(duì)她如何？朱彩云就把自己在柳家的事情說(shuō)了，夫妻二人這才恍然大悟，這柳老爺根本沒(méi)有娶彩云的心，他們就更加敬佩他的為人了。

時(shí)光匆匆，眨眼三四年過(guò)去了，柳長(zhǎng)青的兒子柳昌盛也已經(jīng)成年，一次偶然的機(jī)會(huì)，他與城里王員外家的女兒王玉蘭私定了終身。

王玉蘭生的貌美如花，而且知書達(dá)理，是柳州城公認(rèn)的第一大美人，很多名門望族都到王家求親，當(dāng)然也有周知縣家的獨(dú)生子周仁理。

王員外想把女兒嫁給周仁理，可王玉蘭一聽(tīng)就不樂(lè)意了，說(shuō)道：“我已經(jīng)有喜歡的人了，我要嫁個(gè)柳公子，除了他我誰(shuí)也不嫁！”王員外一聽(tīng)火冒三丈，堅(jiān)決不同意她與柳昌盛的事。

一日夜里，王玉蘭突然失蹤了，王員外以為女兒是與柳昌盛私奔了，就帶人去柳家興師問(wèn)罪，誰(shuí)知柳昌盛就在家里，說(shuō)自己昨晚根本沒(méi)有出門，王玉蘭失蹤的事情他根本不知道。

王員外怒道：“這事由你而起，我女兒要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你脫不了關(guān)系！”說(shuō)完就帶著人怒氣沖沖的走了。

王家人找了一天一夜，最后在一條河谷里找到了王玉蘭，可此時(shí)的她已經(jīng)成了一具冰冷的尸體，尸體旁邊的地上還有一把紙扇，王員外拿起紙扇一看，上面是一副山水畫，落款是“柳”字。

他怒不可遏，斷定這扇子就是柳昌盛的，殺人兇手也必定是他，于是就到縣衙報(bào)了官，周知縣立刻派捕頭去捉拿柳昌盛，與此同時(shí)，他帶著仵作來(lái)到了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)勘察。

仵作驗(yàn)尸之后斷定王玉蘭是被人奸污之后窒息而亡，根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)留下的物證，周知縣立刻就提審了柳昌盛。

柳昌盛說(shuō)道：“小人昨夜在家不曾出門，更沒(méi)有殺人，請(qǐng)大老爺明察！”

周知縣打開(kāi)扇子，怒道：“這把扇子你可認(rèn)得？”

柳昌盛看見(jiàn)扇子也是大吃一驚，說(shuō)道：“這正是小人的扇子，可這把扇子在幾天前就丟失了呀！大人是從哪里得到的？”

周知縣一派驚堂木喝道：“柳昌盛，這是在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)找到的，這就是你殺人的證據(jù)，快快把你殺害王玉蘭的經(jīng)過(guò)如實(shí)招來(lái)！”

柳昌盛一聽(tīng)大喊冤枉，說(shuō)自己根本沒(méi)有殺人，周知縣見(jiàn)他不承認(rèn)，就命人把他拖出去打五十殺威棒。柳昌盛被打的皮開(kāi)肉綻，依然不承認(rèn)自己殺人。

柳長(zhǎng)青夫婦也跪在堂下哀求周知縣明察，說(shuō)自己的兒子連一只雞都不敢殺，怎么可能會(huì)殺人呢？

王員外卻一口咬定自己的女兒就是柳昌盛所殺，還說(shuō)是因?yàn)樗磳?duì)二人的事情，柳昌盛惱羞成怒就殺害王玉蘭泄憤。

周知縣見(jiàn)雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，就說(shuō)道：“先把柳昌盛押入大牢，明日再審問(wèn)?！?/p>

次日，周知縣再次升堂審案，柳昌盛依然不承認(rèn)自己殺人，周知縣就命人給他使用酷刑，柳昌盛受不了嚴(yán)刑拷打，最終在認(rèn)罪文書上簽字畫押，周知縣就把他打入死牢，秋后問(wèn)斬。

柳長(zhǎng)青夫婦就這么一個(gè)兒子，如今卻屈打成招，被關(guān)進(jìn)死牢，夫妻二人自然不能眼睜睜看著兒子被冤枉致死。

柳長(zhǎng)青告別妻子，長(zhǎng)途跋涉去京城為兒子申冤，經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦終于來(lái)到了京城，他就去皇宮外面擊鼓鳴冤，負(fù)責(zé)記載的官員就把他的冤情上報(bào)給了朝廷，朝廷又把案子交給刑部審理。

但是刑部的案子很多，重新復(fù)核案子也需要很多程序，眼看柳昌盛的行刑日期越來(lái)越近，柳長(zhǎng)青也是心急如焚，天天到刑部去喊冤，懇求快點(diǎn)重審柳昌盛的案子。

門衛(wèi)看到柳長(zhǎng)青天天來(lái)催，就很不耐煩，根本不幫他匯報(bào)，而是直接把他趕走了。柳長(zhǎng)青想到兒子還在大牢中受罪，妻子在家也是備受煎熬，他就心如刀割，有氣無(wú)力的蹲在一個(gè)墻根處，忍不住眼圈泛紅。

就在這時(shí)，突然就有一個(gè)身穿青衣的小廝走到柳長(zhǎng)青面前說(shuō)道：“這位老爺，我家夫人有請(qǐng)！”

柳長(zhǎng)青抬頭看著面前的小廝有些懵，他在京城舉目無(wú)親，他家夫人又是何人？就問(wèn)道：“這位小哥，請(qǐng)問(wèn)你家夫人是哪位？”

“我家夫人就是刑部陳侍郎的妻子，二品夫人！”

柳長(zhǎng)青一聽(tīng)是刑部侍郎家的夫人，覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，也顧不了那么多了，就跟著小廝去了，小廝把他帶到大廳，然后就去稟報(bào)了。

柳長(zhǎng)青心中想著兒子的冤屈，如今有機(jī)會(huì)見(jiàn)到侍郎夫人，他一定要懇求夫人幫幫他的忙，正想著，那個(gè)小廝就走了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“我家夫人來(lái)了！”隨后就有一個(gè)身穿綾羅綢緞的女子緩緩而來(lái)。

男女有別，柳長(zhǎng)青根本不敢看來(lái)人，就噗通一聲跪下了，說(shuō)道：“懇請(qǐng)夫人救救小民……”

“柳叔叔，您快快請(qǐng)起！”夫人趕緊彎腰攙扶柳長(zhǎng)青。

柳長(zhǎng)青一驚，抬頭看向面前之人，當(dāng)他看清夫人的真面目時(shí)，也是大吃一驚。

“你……你是朱彩云？”柳長(zhǎng)青簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，朱彩云怎么就成了陳侍郎的夫人呢？

朱彩云叫丫鬟給柳長(zhǎng)青上茶，就把自己這幾個(gè)月經(jīng)歷的事情詳細(xì)與他說(shuō)了。

原來(lái)，今年糧食收成不好，交過(guò)地租后就沒(méi)有了，生活十分艱難，屋漏偏逢連陰雨，林氏又生了重病，朱彩云為了給母親治病，就嫁給了一個(gè)過(guò)路的客商。

那個(gè)客商姓賈，已經(jīng)年過(guò)花甲，在京城做藥材生意，他給了朱順?lè)驄D一大筆銀子就把朱彩云帶到了京城，回到京城之后，就納她為妾。

賈員外這么大年紀(jì)了，又娶一個(gè)如此貌美又年輕的小妾，心中的喜悅之情不言而喻，他一高興就喝多了，是丫鬟們把他攙扶進(jìn)洞房的。

喝酒誤大事，賈員外喝的爛醉如泥，沒(méi)有掀開(kāi)新娘的紅蓋頭就倒在床上睡著了，賈員外在睡夢(mèng)中來(lái)到了一個(gè)陌生的地方，這里有一片彩云，非常的漂亮，他正看的入迷，就從彩云中飛出一只仙鶴。

仙鶴說(shuō)道：“你娶的是二品夫人，千萬(wàn)不要圓房！”仙鶴說(shuō)完就朝他臉上啄了一口，賈員外就被痛醒了。

醒來(lái)之后還感覺(jué)臉上很痛，而且醉意全無(wú)，他發(fā)現(xiàn)自己和衣躺在床上，床邊上坐著新娘子，頭上的蓋頭還沒(méi)有掀開(kāi)。

賈員外從床上起來(lái)，就走到新娘子面前，伸手掀開(kāi)了她頭上的紅蓋頭，看見(jiàn)如花似玉，國(guó)色天香的新娘子他一下子就呆住了。

雖然朱彩云是自愿嫁給賈員外的，但她一個(gè)青春年少的女子，嫁給一個(gè)年過(guò)半百的白發(fā)翁實(shí)在是不甘心，想到以后的生活，朱彩云就忍不住流下了眼淚。

賈員外見(jiàn)她哭泣，趕緊拿出手絹給他擦淚，說(shuō)道：“對(duì)不起，我今天喝的有點(diǎn)多，就睡著了，時(shí)候不早了，你趕緊上床歇息吧！”

朱彩云卻突然給賈員外跪下了，哭道：“老爺……求您開(kāi)開(kāi)恩，放了我吧，您的大恩大德我一輩子都不會(huì)忘記，我愿意做丫鬟來(lái)伺候您……”

賈員外看她這個(gè)樣子，趕緊扶她起來(lái)，面對(duì)如此貌美的女子，他還真有些舍不得，但想到夢(mèng)中仙鶴的話，再看看哭得梨花帶雨的朱彩云，心軟了。

說(shuō)道：“好了，你不要害怕，我今晚睡床下！”

朱彩云聽(tīng)了賈員外的話是又驚又喜，就咚咚咚的在地上磕了幾個(gè)頭，賈員外把她扶起來(lái)，說(shuō)道：“早點(diǎn)睡吧！”說(shuō)完就抱著一床被子放在地上。

朱彩云說(shuō)道:“老爺您睡床上，小女子睡床下……”賈員外不肯，朱彩云只能睡在床上。

次日，賈員外對(duì)夫人說(shuō)了夢(mèng)中的事情，二人一致認(rèn)為那個(gè)夢(mèng)不簡(jiǎn)單，于是就認(rèn)了朱彩云做義女，并找媒婆給朱彩云物色一個(gè)好人家。

媒婆見(jiàn)到朱彩云后說(shuō)道：“刑部的陳侍郎年輕有為，只可惜妻子早逝，我去給他說(shuō)說(shuō)，小姐與他可是郎才女貌??！”

賈員外聽(tīng)了大喜，朱彩云若是真的嫁給了陳侍郎，不就應(yīng)驗(yàn)了夢(mèng)中仙鶴所說(shuō)的嗎？于是就讓朱彩云與陳侍郎見(jiàn)了一面，二人果然是一見(jiàn)傾心，很快就成了親。

成親后，朱彩云原本想讓丈夫告假陪她回家把父母接回京城，誰(shuí)知義父賈員外的藥行出了點(diǎn)麻煩，因?yàn)榱x父的事情就耽誤了。

賈員外的事情處理好之后，陳侍郎就向皇帝告了假，準(zhǔn)備陪著朱彩云回柳州去，本來(lái)他們計(jì)劃今日出發(fā)的，但朱彩云聽(tīng)丈夫說(shuō)有一個(gè)叫柳長(zhǎng)青的柳州人來(lái)替兒子申冤，她大吃一驚，就臨時(shí)推遲了行程，派小廝把柳長(zhǎng)青請(qǐng)到了府上。

柳長(zhǎng)青聽(tīng)了朱彩云的經(jīng)歷，也是感慨萬(wàn)千，朱彩云說(shuō)道：“柳叔叔，我丈夫已經(jīng)去刑部查閱案宗去了，您的冤情會(huì)很快得到申張的！”

陳侍郎查過(guò)柳昌盛的案宗之后，立刻就著手復(fù)核此案，經(jīng)過(guò)明察暗訪，抽絲剝繭，終于把真兇捉拿歸案。

殺害王玉蘭的人居然是周知縣的兒子周仁理，原來(lái)，周仁理一直垂涎王玉蘭的美貌，上門提親被拒絕后，他惱羞成怒，就打算好好教訓(xùn)一下王玉蘭。

周仁理收買了柳昌盛的一個(gè)朋友，那人就約柳昌盛去酒館喝酒，并悄悄把柳昌盛的扇子順走，交給了周仁理。

那日晚上，周仁理就讓一個(gè)小乞丐去王家討飯，并給王玉蘭捎信，說(shuō)讓她三更到護(hù)城河邊，柳昌盛在哪里等她，王玉蘭信以為真，就跑出去與柳昌盛見(jiàn)面，希望柳昌盛帶她走。

王玉蘭滿懷希望的來(lái)到護(hù)城河邊，卻沒(méi)有看見(jiàn)柳昌盛，看到的竟然是周仁理，周仁理看到貌美如仙的王玉蘭，就犯下了案子。

當(dāng)時(shí)周縣令也看出這個(gè)案子不簡(jiǎn)單，準(zhǔn)備好好調(diào)查，誰(shuí)知他發(fā)現(xiàn)了兒子的不對(duì)勁，在他的審問(wèn)下，周仁理就交代了王玉蘭是他殺死的。

周知縣為了包庇兒子，就把柳昌盛屈打成招，草草結(jié)案，柳昌盛被關(guān)進(jìn)死牢，而真正的兇手卻逍遙法外。

如今案件真相大白，周知縣徇私枉法，被判狗頭鍘斬首；周仁理罪大惡極，被處以極刑，柳昌盛的那個(gè)朋友見(jiàn)利忘義，出賣友情，也得到了應(yīng)有的懲罰，柳昌盛被無(wú)罪釋放，柳州城的百姓都拍手稱快。

幾年之后，柳昌盛高中榜眼，被陳侍郎引薦留在翰林院做事，柳長(zhǎng)青夫婦也隨兒子來(lái)到京城，柳家與陳家來(lái)往密切，友誼世代流傳。

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