1977年，鄧小平第三次復(fù)出，恢復(fù)領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。鄧公復(fù)出不久，為了維持中央穩(wěn)定，他主動約見了許多領(lǐng)導(dǎo)干部，其中就包括開國少將、時任裝甲兵副司令員的賀晉年。

鄧小平先是派秘書來到賀晉年家，看望他的同時，了解一些詳細情況。沒過多久，鄧小平又把賀晉年請到家里做客。賀晉年剛坐定，鄧小平便笑著打招呼說：“賀師長，想當年東征的時候，我跟著你們師走了好幾十天呢！”

聽鄧小平這么說，賀晉年的神態(tài)立馬放松下來，聊起來他對當下局勢，以及裝甲兵現(xiàn)狀的看法。

那么，賀晉年和鄧小平有著怎樣的交集？他又有著怎樣的革命生涯呢？

初見鄧小平，已是陜北紅軍創(chuàng)始人

1935年9月，從鄂豫皖蘇區(qū)出發(fā)的紅25軍，先中央紅軍一步抵達陜北，與劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的陜甘紅軍勝利會師。兩軍會師后合并成紅15軍團，軍團下轄三個師，賀晉年是81師師長。

一個月后，毛主席率領(lǐng)的中央紅軍抵達吳起鎮(zhèn)，與紅十五軍團會師，走完了長征。

那段時間，為了鞏固根據(jù)地，賀晉年經(jīng)常帶著騎兵出征，幾十匹馬呼嘯而過。有的人躲避不及，便會被濺一身水花，鄧小平就是其中的一位“受害者”。

鄧小平是個好脾氣的人，也不言語。可宋時輪不一樣，他就“教訓”過賀晉年：“你這家伙，你的馬一跑，把我的馬全弄驚了！”

這是鄧小平第一次和賀晉年見面，當時他擔任中央秘書長，和賀晉年也不遑多讓，是陜北紅軍創(chuàng)始人之一，名聲顯赫。

賀晉年出生于1910年，陜西子長縣人。他的童年經(jīng)歷非常悲催，父親患病早逝，姐姐出嫁，兩個哥哥外出闖蕩，家里只剩他和母親相依為命。

盡管家庭困難，母親并沒有放松對賀晉年的教育，讓他讀了私塾，還把他送到瓦窯堡高小讀書。17歲那年，賀晉年考上了綏德四師，在謝子長的影響下參加了中國共產(chǎn)黨。

當時陜北紅軍尚未成立，賀晉年在組織的安排下前往寧夏、甘肅，在西北“三馬”的部隊搞兵運工作，策反士兵。

1933年，黨組織決定在蘭州舉行武裝暴動，賀晉年去蘭州水北門城樓策反守軍，支援起義。然而這次起義以失敗告終，賀晉年被馬鴻逵的馬家軍逮捕。馬家軍十分兇殘，扒光了賀晉年的衣服，在他的脖子上套上繩子，另一端掛在馬尾巴上，拖著他走。

眼看賀晉年被折磨得奄奄一息，馬鴻逵的老母親從老家趕了過來。她對折磨賀晉年的人說：“我活了一把年紀，這還是頭一次出遠門。我不管他是好人壞人，不能死在馬家軍手里?！?/p>

有了老太太這番話，賀晉年幸運得救。他也終于意識到，干革命必須有自己的武裝，開辟根據(jù)地，才有革命勝利的可能。

1933年冬，謝子長在陜北創(chuàng)建根據(jù)地，成立了陜北紅軍游擊隊。賀晉年聽后大喜，立馬回到陜北，擔任游擊隊參謀長兼一支隊政委。

陜北根據(jù)地創(chuàng)立后，賀晉年率部參加了三次反“圍剿”戰(zhàn)役，職位一升再升。紅軍會師時，他已是81師師長，堪稱劉志丹的左膀右臂。

率部東征，鄧小平跟著走了幾十天

1935年底，為了擴大根據(jù)地，紅軍準備東征，渡過黃河向山西境內(nèi)進軍。賀晉年接到命令，率領(lǐng)81師撤出甘泉，在延安以東的甘谷驛集結(jié)待命。

1936年2月，東征發(fā)起前，81師抵達清澗袁家溝，進行戰(zhàn)役發(fā)起前的準備工作。部隊到達前，毛主席已經(jīng)帶著警衛(wèi)人員來到袁家溝，賀晉年一到，就被毛主席請了過去。

“我看你寫了好幾封信，不想在軍隊搞了，是不是啊？”毛主席招呼賀晉年坐下后，開門見山地問道。

賀晉年不好意思地笑了起來。原來在瓦窯堡的時候，賀晉年聽人說要把他從81師調(diào)到75師擔任副師長。他鬧不明白，自己明明沒犯錯誤，為什么要離開原部，還從師長降職為副師長。他心有不甘，干脆給組織寫信，提出離開部隊到地方任職。

看賀晉年不吭聲，毛主席話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“過去的事不提了，這次東征你要去，還當81師師長，但調(diào)離十五軍團，歸總部指揮?！?/p>

聽毛主席這么說，賀晉年如釋重負，高高興興地離開窯洞，回部隊做戰(zhàn)前準備了。

1936年2月20日，81師在夜色掩護下從清澗河口強渡。根據(jù)毛主席指示，強渡時間以聶榮臻的手表為準。后來聶帥回憶此事時不忘打趣說：“想不到我這只舊表，竟成了東征的標準時間表！”

整個東征過程中，賀晉年率領(lǐng)81師接連攻克老鴉關(guān)、趙城等地，創(chuàng)立晉西北游擊根據(jù)地。但閻錫山部實力強大，81師被迫隨紅一軍團南下，向晉西南進軍。

南下途中，鄧小平被派到81師，進行指導(dǎo)工作，跟著81師走了一個多月時間。晚年的賀晉年回憶此事時說：

“我記得他騎著一匹大黑騾子，話語不多，經(jīng)常下基層了解情況。師部舉行會議時，他發(fā)言簡明扼要，給人留下深刻印象。”

“剿匪將軍”，威名赫赫

東征結(jié)束后，賀晉年回到陜北，短暫進入紅軍大學學習。1937年，賀晉年大學畢業(yè)，被任命為紅27軍軍長?？箲?zhàn)全面打響后，他留守陜北大后方，任八路軍留守兵團警備第一團團長。剛上任不久，陜北就發(fā)生了“勞山事件”。

當時，周恩來受中共中央委派，前往西安與國民黨談判。4月25日，周恩來一行25人乘坐一輛卡車從延安南門出發(fā)，向西安駛?cè)ァ?/p>

當卡車行進至勞山北麓的一處峽谷時，突然間槍聲大作，子彈如雨點般砸了下來。周恩來立馬下車，指揮警衛(wèi)以卡車為掩護，向敵人發(fā)起反擊。然而由于敵人潛伏在暗處，停在公路上的卡車成了活靶子，21人在襲擊中喪生，周恩來幸存了下來。

周恩來安全撤回延安，立即找來彭德懷，心有余悸地對彭總說：“老彭啊，看來后院也不安全，你派人收拾一下他們！”

彭總派出的這個人正是賀晉年。他率部主動出擊，到處追蹤陜北溝溝壑壑里的土匪。土匪剛一露頭，就會被賀晉年的部隊打掉。不到三年時間，陜北的土匪就被一網(wǎng)打盡，延安到西安的通道暢通無阻，再也沒有襲擊事件發(fā)生了。

1946年，賀晉年被調(diào)往東北，出任合江軍區(qū)司令員，他的主要任務(wù)仍是剿匪。當時賀晉年還有想法，認為自己一直留守后方，想到野戰(zhàn)兵團去。但隨著一起惡性事件的發(fā)生，他恍然意識到，東北匪患不平，民不聊生，將士們在前方作戰(zhàn)也受到極大影響。

8月15日，賀晉年來到佳木斯的公審大會，公審日偽戰(zhàn)犯。群眾們對這伙戰(zhàn)犯恨得牙癢癢，聚集了上萬人圍觀。可到大會快結(jié)束時，土匪混在人群中突然開槍，企圖傷害主席臺上的賀晉年，當場造成一名警衛(wèi)員重傷。

更讓賀晉年憤怒的是，沒過多久，500多名土匪又偷襲了兩座縣城，在城里燒殺搶掠，還將20多名工作人員用鐵絲串起來，綁到荒野集體殺害。

“土匪不除，我誓不為人！”賀晉年勃然大怒，發(fā)動大軍在合江軍區(qū)剿匪。

當時合江有四大匪首，謝文東、張雨新、李華堂和孫榮久，此四人無惡不作，極其猖狂，號稱合江“四大旗桿”。

剿匪行動展開后，賀晉年先從謝文東下手，他率領(lǐng)部隊鉆山林、攀懸崖、過草甸，窮追不舍。一次，他騎馬過牡丹江時，差點連人帶馬卷進旋渦。逃過一劫后，他全身被凍僵，發(fā)起了高燒。

部隊連追數(shù)日，糧食都吃完了，大家商量后決定把賀晉年送回軍區(qū)看病。但賀晉年一口回絕，說道：“我坐著擔架也要追，要把土匪累得趴地上才行！”

賀晉年率部一路追，謝文東和匪徒們一路逃跑，最后實在跑不動了，束手就擒。不久之后，另外三大匪首悉數(shù)落網(wǎng)，東北“四大旗桿”被連根拔起。

合江匪患徹底清除后，賀晉年向東北民主聯(lián)軍總部發(fā)了一封霸氣又著名的電報：無匪可剿。

擬授大校，毛主席：起碼是少將

1949年，賀晉年擔任四野15兵團副司令員，率部向南方挺進，解放了江西全境。新中國成立后，他重返東北軍區(qū)任副司令員兼參謀長，組織領(lǐng)導(dǎo)了抗美援朝的后方支援工作。

1955年授銜前，沈陽軍區(qū)成立，賀晉年改任軍區(qū)防空部隊司令員。

在評銜的時候，賀晉年僅被擬定授予大校軍銜，這引起了朱德、賀龍等人的不滿。

說起來，賀晉年是副兵團級干部，而在42位副兵團級中，只有他一人被授予大校，其他41位至少是中將，還有19位是上將。

再說他合作過的將領(lǐng)們。當年27軍政委王平被評為上將，連參謀長李壽軒都是中將，他卻連個少將都不是。

賀龍曾與賀晉年在西北合作多年，他第一時間站出來為賀晉年抱不平。彭德懷和朱德商議后，也覺得大校的軍銜低了，將此事匯報給了毛主席。

毛主席得知此事后，當即拍板說：“大校太低了，起碼是少將?！?/p>

就這樣，賀晉年被評定為少將軍銜，當上了將軍。但顯然他對此事也不滿意，授銜儀式剛過，他就把少將制服放進柜子里，再也沒有穿過。

1957年，賀晉年調(diào)任裝甲兵副司令員，在這個崗位上干了25年。1982年，他接受鄧小平建議，從領(lǐng)導(dǎo)職位上退了下來，進了中顧委。

2003年5月11日，93歲的賀晉年逝世。中央為他舉行追悼會時，給予上將級別待遇，肯定了他的功績。