從前，安義縣有個男子叫胡平，靠打短工為生，閑暇時也會抓些小魚小蝦或黃鱔去集市上賣。

盡管為人正直善良，但因為家貧，眼看二十八了還沒娶上媳婦。可這還不是主要原因，他嘴唇天生有個大缺陷一一兔唇。因為嘴巴不關(guān)風，說起話來還翁聲翁氣的，因為這樣，就更沒有姑娘愿意嫁給他了。

胡平也有自知之明，后來就徹底死了心，不抱任何奢望，做好了打一輩子光棍的準備。

可世事難料，三年后，他卻娶了一個心儀已久的漂亮小寡婦為妻，并且還是他的堂弟媳。

欲知詳情，且聽我慢慢道來。

話說胡平有個本家兄弟，叫胡強，小他三歲，是個木匠 。娶妻柳氏，生有一兒一女，兒子三歲，女兒還不到半歲。

胡強有個嗜好，喜喝酒，還貪杯。有一天，在東家吃過晚飯回家途中，路過一座小橋，因酒精發(fā)作，腳步飄浮，一不小心掉到河中淹死了。

柳氏哭得死去活來，寸斷肝腸，原本幸福的四口之家，突然之間就這樣崩塌了。失去了頂梁柱，往后的日子，孤兒寡母三個不知該怎樣過下去？

胡平和鄰居們把胡強安葬好，臨走安慰柳氏道：人死不能復生，弟妹也不必太過悲傷，日后有什么難處盡管吩咐，哥哥定當全力幫忙。

柳氏不曾說話，只是含淚輕輕點了點頭。

過了幾日，胡強生前干活的東家聽說他不幸淹死了，頗為同情，雖然木工活還沒干完，但他還是出于善心，把全部的工錢都給柳氏送了過來。見她孤兒寡母甚是可憐，又額外送了五兩，略表心意。

族里的幾個堂兄弟不由分說，把東家圍在中間，聲稱胡強的死跟他脫不了干系。要不是跟他干活，然后又喝了酒，胡強就不會發(fā)生意外。最后給了他兩個選擇，要么賠償，要么報官。

胡平看不過去，拍著桌子道：你們這是干嘛？想訛詐嗎？做人要講良心，東家請強子去干活，本意是照顧他賺錢，發(fā)生這樣的意外，你以為他愿意？他能得到什么好處？要怪只能怪強子貪杯，自己走路不小心，怨不得別人。人家沒少一文工錢，還額外送了五兩，已經(jīng)夠善良仁慈了，你們還要再為難他嗎？

凡事要講是非和道理，一旦傳出去，說我們借機訛人，日后還有何臉面示人。人窮不能志短，該要的我們一個銅板不能少，不該要的一文也不能取。趕快散了，別讓東家為難。

胡平雖然過得不如他們寬裕，但他年齡最大，多少還是有些威望的。堂兄弟們自知理虧，聽了胡平這么一頓訓斥，也不好再堅持，便一個個溜邊了。

東家感激地對胡平深施一禮，道了聲：后會有期，便匆匆走了。

胡平說到做到，此后的日子只要一得空，就去柳氏家走走，看看。見水缸沒水，便幫她挑滿；見沒柴燒，便去山上砍來，并把它劈好，整整齊齊的擺在屋檐下。

柳氏為表示感激，時常請他留下吃飯，胡平每次不是說吃過了，就是說不餓，其實他是想給她省些糧食。畢竟一個小寡婦，還帶著兩個年幼的孩子，又無經(jīng)濟來源，糧食對于她們來說，比什么都金貴。

過了不到半年時間，柳氏坐吃山空，丈夫生前留下的一些碎銀，很快就花得一干二凈，日子一天不如一天了。

這天中午，胡平干完活回家路過柳氏門口，順腳就進去瞧了瞧，見她們一家正在吃飯。

柳氏瞅他突然進來，頗感意外，慌忙把碗藏在了身后。

胡平打趣道：喲，弟妹這是吃的啥好料？還藏著掖著怕我知道。

柳氏尷尬道：沒…沒啥。

那你干嘛還藏起來？我倒想瞧瞧。說完走到她的身后，一手把碗搶了過來。

結(jié)果令他大吃一驚，哪有什么好料，只是一碗清湯，上面飄著幾片野菜葉子而已。

胡平不覺心頭一酸，再拿過他三歲兒子吃的小碗，上面倒是沒有野菜，但也只是一碗清湯，碗底沉著幾粒米飯而已。

胡平傷感道：弟妹，你這是何苦，我不是和你說過，有難處盡量找我，能幫得到的地方我一定幫。你怎能吃這個？不為自己也該為兩個孩子著想一下。

柳氏道：平哥的為人我當然知道，可你過的也并不寬裕，我怎好意思開得了口。

胡平道：你這么說就見外了，我們本是堂兄弟，跟一家人有什么區(qū)別。我一個大男人，再不濟也不至于餓肚子，為何不早點對我說。

胡平說著放下碗，起步來到自己家里。揭開米缸的蓋子，見里面大約還有二十來斤大米，便找了一個袋子，自己只留下少量一部分，其余的全給柳氏拎了過來。

柳氏免不了一番謙讓，胡平也不和她拉扯，直接幫她倒進了米缸。柳氏站在一旁，感動得熱淚盈眶，不知道說啥好，一切盡在不言中。

晚上睡覺時，胡平翻來覆去怎么也睡不著，滿腦子想的都是柳氏母子三人的事。

家里沒個賺錢的男人，單憑她在家?guī)е⒆幼鲂┖唵蔚呐t，所賺取的那點微薄收入，根本不足以維持一家人的生活。

俗話說，救急不救窮。往后的日子還長著，孩子越大，壓力也就越大，自己只能救一時，不可能救一世。得盡快找個男人重新幫她成個家，只有這樣才能一勞永逸。

第二天一早，胡平來到同村的李媒婆家里，說明了自己的來意。

李媒婆嘆著氣道：胡兄弟，實不相瞞，我也挺同情她們孤兒寡母的。前些日子我借著給別人說媒的機會，順帶也給她說了幾家。可人家一聽她帶著兩個拖油瓶，并且年齡還這么小，便一個個謝絕了。說句不好聽的，名為后爹，實則是為她們家免費打一輩子的長工而已。人家也不是傻子，這點還看不出來，你道是不是？

胡平道：如果她嫁不出去，那她們將如何生活下去？如今一個個面黃肌瘦，別說補充營養(yǎng)，連基本的生存都難以為計，這將如何是好？

李媒婆認真的看了胡平一眼，然后說道：以我的觀察，我倒認為有個人挺合適，就不知他愿不愿意。

胡平喜出望外，忙道：是嗎？那你快說來聽聽，這人是誰？

李媒婆狡黠地笑笑道：這不，此人遠在天邊，近在眼前。

我……胡平連連擺手道：嬸子真會說笑，弟妹長的那么水靈，我卻長的這么難看，豈不是鮮花插在了牛糞上，這哪成。

李媒婆道：成不成暫且不說，就問你愿不愿意？如果你愿意的話，我可以從中撮合撮合，捅破你們之間的那層窗戶紙。

胡平道：這萬萬不可。撇開我長的丑不說，我和胡強可是堂兄弟，兔子還不吃窩邊草呢，這要傳出去，豈不被外人笑話？

李媒婆道：胡兄弟，你多慮了，這種事我見得太多了。有親哥娶弟媳的，也有親弟娶嫂子的，打個不恰當?shù)谋扔鳎@叫肥水不流外人田。再說你都快奔三十了，年齡真的不小了，難道你真的打算一輩子光棍不成？

胡平站起身道：我有自知之明，的確配不上她，還請嬸子多費點心，給她找個般配的才是。我還有點別的事，先行告辭了。

回到家后，他在墻角潮濕處挖了些蚯蚓，然后帶上釣黃鱔的工具，去池塘邊放鉤子，想釣些黃鱔給柳氏母子補充些營養(yǎng)。

睡了一夜之后，早上天剛蒙蒙亮，他就去取鉤子了，結(jié)果收獲還不錯，大大小小釣了七八條黃鱔。

回家后，他把黃鱔殺了，剁成一小段一小段的，足足燒了一大盤子，美味誘人。他把尾巴和頭留下，中間身子那段全部端去給了柳氏。

聞著香噴噴的味道，柳氏的兒子饞得口水都流出來了，畢竟家里好幾個月沒見過葷腥了。那一頓，是她們近幾個月來吃得最豐盛的一次，柳氏看胡平的眼神，突然有了不一樣的感覺。

隨著胡平頻繁地去柳氏家，閑言碎語也就出來了。

有的說：胡平眼見討不到媳婦了，只好厚起臉皮對兄弟的女人下手了。

也有的說，胡平臉皮真厚，為了討好柳寡婦，天天幫她干這干那，還變著花樣給她們娘仨弄好吃的。

還有的諷刺說：就他那模樣，簡直不自量力。晚上親熱過后，說不定柳寡婦都會被噩夢驚醒，直是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不拿鏡子照照自己。

胡平聽完之后，只能報以無奈和痛心的微笑。

幾天后的一個晚上，胡平正睡至半夜，門外忽然響起了急促的敲門聲，伴隨而來的是柳氏那帶著哭腔而嘶啞的聲音：哥，開開門，大寶子病了，你快起來幫我看看。

胡平一聽侄子病了，肯定病得還挺嚴重，要不然柳氏也不可能急成這樣。他趕忙翻身下床穿好衣服，隨著柳氏一同來到她的臥房。

胡平伸手在侄子額頭上摸了摸，滾燙滾燙的，燒得挺嚴重。

柳氏急得趴在兒子旁邊一直嗚嗚大哭，不知該如何是好。

胡平道：弟妹別著慌，你去拿塊碎布條，用冷水浸濕，敷在他額頭上先降溫，我這就去鎮(zhèn)上把郎中老羅請來。

柳氏不無擔憂道：可是這三更半夜，人家已經(jīng)睡下了，未必肯出診。

胡平道：這可由不得他，不來，我拖也要把他拖來。這人命關(guān)天，他豈能見死不救？

村里到鎮(zhèn)上有三里多路，外面漆黑一片，胡平深一腳淺一腳，急匆匆地趕到郎中的家門口，隨即“咚咚”敲起了門。

過了一會，只見老羅邊開門邊埋怨道：誰半夜三更在外敲門，還讓不讓人睡了？

胡平急切的說道：老羅，不好意思，打攪了，只因家里小孩病的厲害，實在是不得已而為之。

老羅不耐煩道：你也不看看現(xiàn)在什么時候，有病也要等天亮再說，你先請回吧。

胡平道：小孩高燒燒的厲害，時間緊迫，耽誤不得。你是郎中，應(yīng)該知道高燒不退的嚴重性，你就行行好，麻煩跟我走一趟吧！

老羅用手指了指他的右腳，隨后說道：并非是我不想跟你走，而是我今日出診回來時，半道不小心踩到了一塊小石頭，把腳給扭傷了，實在是行動不便。

胡平道：要不這樣，你把藥箱帶上，我背你前去即可。如果孩子有個三長兩短，那他母親真的活不成了。

老羅沒法子，只得拿上藥箱和燈籠，隨他而行。

到了之后，老羅首先用手給孩子試了試體溫，又號了號脈，接著拿出一根銀針，在孩子的十宣處（也就是十個指頭的指尖），分別放了一點血，最后開了一劑藥給孩子服下，治療就算完成了。

柳氏焦急地問道：大夫，孩子的燒什么時候能退？

老羅道：現(xiàn)在已經(jīng)沒事了，不消半個時辰就能退下來。

柳氏接著忐忑的問道：那…那需要多少費用？

二十文。羅郎中伸了伸兩根手指道。

柳氏為難道：大夫，你看能不能先欠著？我家實在沒錢了。

老羅看了看柳氏，又看了看胡平，面露難色道：我已經(jīng)很照顧你們了，這半夜出診也未加你們一文錢，這個……

胡平接過話道：大夫，你不必擔心，稍等片刻，我去去就來。

胡平回到家里，把攢下準備買布鞋的錢給了郎中，接著又吃力地把他背回了醫(yī)館。

第二天早上醒來，孩子的燒果然全退了，柳氏懸著的心，這才徹底放了下來，對胡平的感激之情無以言表。

幾天后的一天晚上，胡平正欲關(guān)門睡覺，柳氏拿著一雙新做的布鞋，緩緩走了進來，臉色凝重。

胡平剛想搭話，柳氏冷不丁雙膝跪下道：哥對我們母子三人的幫助，我沒齒難忘，可又無以回報，如果哥不嫌棄我，愿以身相許，不知哥哥意下如何？

胡平忙不迭地將她攙起，說道：弟妹何出此言？你把哥想成什么人了，哥對你好，是看在去世的兄弟份上，從沒想過要你的回報，更沒動過貪圖你美貌的歪心，所做一切，都坦坦蕩蕩，無愧于自己的良心。

柳氏道：我是經(jīng)過深思熟慮，并非一時沖動，才口出此言。如今我和孩子已經(jīng)習慣了你的存在，無形中成了我們的依靠。如果我們兩人組成一個家庭，豈不是兩全其美，外人也就找不到任何由頭說三道四了，何樂而不為？

胡平道：世態(tài)炎涼，事情并非你想象的這么簡單。如果真那樣，豈不剛好證實了他們之前的猜測是都是真的，我還有何臉面示人。只怕三歲毛孩都會戳我的脊梁骨，說我是個道貌岸然的偽君子，討不到媳婦，竟厚顏無恥打起了死去兄弟媳婦的主意，卑鄙小人一個。

柳氏道：清者自清，只要我不認為你是虛情假意之人，又何必在意那些閑言碎語。我們是活給自己看的，又不是活給外人看的。

胡平道：弟妹，很是抱歉，我實在過不了心里那道坎，就算勉強在一起，也不會快樂幸福的，這事我們還是從長計議吧！

柳氏原本認為，自己主動點，免得他自卑有所顧慮，此事應(yīng)該水到渠成。沒想到卻被他婉言謝絕了，心里很不是滋味，扔下布鞋，扭頭她就失魂落魄地回了家。

話說胡強生前干活的那個東家，姓孫名義，是個走南闖北做藥材生意的商人，家境頗豐。同時也是個重情重義之人，正如他的名字一樣。

那天回去之后，對胡平的仗義執(zhí)言，一直心存感激，念念不忘。后來通過打聽，得知他年近三十還未娶上媳婦，一半因為長相缺陷，一半因為家貧，覺得應(yīng)該為他做點什么，上天不該讓一個正直又善良的人打一輩子光棍，這不公平。

于是，孫義決定帶他出門闖蕩，跟自己學做生意，并把自己的經(jīng)驗和門道毫無保留的傳授給他。

胡平也沒辜負他的期望，虛心好學，刻苦鉆研，把握這來之不易的機會，不到半年時間，便對藥材行業(yè)了如指掌，爛熟于心。

孫義孫老板覺得時機成熟，便放手讓他單干，并無償借給他二百兩的啟動資金。

胡平一輩子也沒見過這么多的銀子，雙手顫抖的接過，跪下給他磕了三個響頭，感謝他的知遇之恩。

之后他躊躇滿志，信心滿滿，大顯身手，生意做得風生水起，大有青出于藍勝于藍之勢，不到兩年的時間，不僅還清了孫義的欠款，還攢了一大筆的銀子，是他打短工一輩子也賺不到的錢。

闊別家鄉(xiāng)近三年，他決定暫停手上的生意，先解決自己的終身大事再說。

這天，他租了一輛豪華馬車，衣著光鮮地停在村口。村民們以為哪里來的大人物，紛紛圍攏過來瞧熱鬧。

當他掀開轎簾走下馬車時，眾人的眼睛都驚呆了，真應(yīng)了那句俗話 ，士別三年，當刮目相看。想不到以前在村里毫不起眼的小人物，竟然混得比鎮(zhèn)上的員外爺還要氣派。

于是，免不了一陣恭賀和溜須拍馬之聲。胡平笑而不答，因為他早已看透了這些人的世態(tài)炎涼。

當晚，他就去看望了柳氏。而他卻發(fā)現(xiàn)柳氏不像從前那樣待他熱情，似乎在刻意躲避什么，與他保持一定的距離。

胡平尋思：想必是當初拒絕了她，讓她傷透了心，因而對自己還有所怨恨。覺得氣氛尷尬，聊了沒幾句，胡平放下五十銀子，轉(zhuǎn)身就走。

柳氏攔住他說：這兩三年來，你陸陸續(xù)續(xù)匯了不少銀票給我，現(xiàn)在還沒用完，這個你拿走吧！

胡平道：看你和孩子都穿的什么衣服？跟我還客氣啥，你拿去做兩套新衣服穿吧。說完大步而去。

柳氏看著他的背影，心里五味雜陳：以前同命相連，還有希望在一起，現(xiàn)在一個天上一個地下，他突然這么有錢，什么樣的姑娘找不到，還會看上我這個寡婦？并且還帶著兩個拖油瓶，怕是以后再也沒有機會了。

果然，從胡平回來的第二天起，上門說親的媒婆便絡(luò)繹不絕，他也不說各中緣由，一一婉言謝絕，只道：等我拆了舊屋，蓋了新房再說。

過了四五個月，新房終于蓋成了，胡平又請來兩個木匠做了不少新家具，其中包括一張別致的梳妝臺。

這天，他來到柳氏家中，請她們母子三人過去參觀新房。

剛走出大門，胡平就將它鎖上。柳氏詫異道：你這是何故？又不是走了不回來，你把它鎖上，等下我們該如何進門？

胡平狡黠地笑笑道：進不去就別進唄，我新房那么大，難道還容不下你們母子三人？

柳氏不屑道：哥，你就別拿我尋開心了，如今你不比從前，有多少黃花大閨女哭著求著要嫁給你，怎會看上我這樣一個其貌不揚的寡婦？快打開，別鬧了。

胡平道：弟妹，你的顧慮也并非沒有道理，那就啥也不說了，看我的行動吧。說完不再搭理她，一手抱著三歲多的小侄女，一手牽著大侄子往家里走去。柳氏無奈的搖了搖頭，只得跟了上去。

三天后，胡平家喜氣洋洋，熱熱鬧鬧，鞭炮鑼鼓齊鳴，并大擺宴席，請全村男女老少前來見證他們的幸福，孫義和李媒婆做他們的證婚人。

眾人一邊喝著喜酒，一邊議論紛紛，都說胡平這小子腦袋是不是進水了？放著黃花大閨女不娶，偏偏看上一個小寡婦，并且還帶著兩個孩兒，簡直不可思議。

李媒婆聽后很不爽，放下筷子反駁道：你們這些人就是閑的，胡平窮困時，你們說他別有用心，不懷好意。現(xiàn)在有錢了，又說他腦袋進水了，怎么會娶個小寡婦？那胡兄弟到此該怎么做，才能稱你們的心意呢？

眾人頓時啞口無言，只顧悶聲喝酒著吃著菜。

婚后兩人互敬互愛，珍惜這來之不易的幸福。

柳氏終于結(jié)束了吃了上頓沒下頓的窘困生活，從此有了真正的依靠，睡夢中臉上都掛著甜蜜的微笑。

胡平也把侄子侄女當親生兒女看待，給他們吃最好的，穿最好的，只要不是過分的要求，他都一一滿足。

婚后第二年，柳氏也為胡平生了一個胖小子，從此夫妻更加恩愛，生意也蒸蒸日上，一家五口過上了令人羨慕幸?？鞓返暮蒙?。