1933年7月，根據(jù)木門會(huì)議的決定，紅四方面軍以入川的4個(gè)師為基礎(chǔ)，加上川陜地方部隊(duì)，擴(kuò)編為四個(gè)軍。

其中，原紅10師擴(kuò)編為紅4軍，原紅10師編制下的第29團(tuán)擴(kuò)編為紅4軍第11師。

紅11師第一任師長由陳再道擔(dān)任，政委是葉成煥；第二任師長是周時(shí)源，政委是陳錫聯(lián)。

1955年我軍首次授銜，陳再道、陳錫聯(lián)都是上將，葉成煥犧牲于1938年，作為八路軍129師386旅的頭號(hào)戰(zhàn)將，如果不犧牲，極大可能也是上將軍銜。

然而，周時(shí)源卻在1955年只獲得大校軍銜，這是怎么一回事呢？

1914年，周時(shí)源(原名周世元)生于安徽金寨，15歲加入紅32師，歷任班長、排長和手槍連連長。

1933年，紅四方面軍在川陜擴(kuò)編，周時(shí)源升任紅31軍第93師第274團(tuán)第2營營長。次年7年，四川軍閥劉湘以8個(gè)旅的兵力進(jìn)攻萬源地區(qū)，紅方面軍總部指決定以青龍觀為突破口組織反攻，拿下青龍觀這個(gè)任務(wù)就交給了周時(shí)源所在紅274團(tuán)，他的第二營為攻擊尖刀。

趁著夜黑，周時(shí)源和副團(tuán)長易良品率領(lǐng)第2營悄悄插入到青龍觀西面的甕柏寺附近，出其不意地控制了制高點(diǎn)，并占領(lǐng)敵旅部指揮所。在其他兩個(gè)營的配合下，紅274團(tuán)成功拿下青龍觀險(xiǎn)峰，全殲敵人一個(gè)旅。

夜襲青龍觀讓周時(shí)源一戰(zhàn)成名。戰(zhàn)后，周時(shí)源升任紅274團(tuán)團(tuán)長，他所在的第2營也榮獲紅四方面軍總部頒發(fā)的“夜襲常勝軍”獎(jiǎng)旗一面。

1935年3月，紅四方面軍強(qiáng)渡嘉陵江，開始長征。紅31軍奉命攻取劍門關(guān)，掃清主力部隊(duì)西進(jìn)障礙。周時(shí)源率274團(tuán)從劍門關(guān)東側(cè)進(jìn)攻主峰，配合兄弟部隊(duì)，一舉拿下劍門關(guān)陣地，全殲敵人一個(gè)旅。

1936年，周時(shí)源升任紅4軍第11師長，這一年他只有22歲，與他搭檔的師政委是比他還小一歲的陳錫聯(lián)。不過，兩人后來的發(fā)展卻大相徑庭。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，陳錫聯(lián)被任命為八路軍第129師385旅769團(tuán)團(tuán)長，不久便率部取得陽明堡大捷，炸毀日軍戰(zhàn)機(jī)24架，一戰(zhàn)成名。

1938年6月，八路軍組建新的385旅，陳錫聯(lián)被任命為旅長，旅政委是謝富治，同樣在建國后是上將。當(dāng)時(shí)，陳錫聯(lián)只有23歲，正值當(dāng)打之年，儼然成為一顆冉冉升起的將星，前途不可限量。

而周時(shí)源在抗戰(zhàn)爆發(fā)后，并沒有在129師任職。或許是考慮到他是安徽金寨人，上級安排他去新四軍任職，擔(dān)任新四軍游擊支隊(duì)副參謀長(1938年10月)。

相比老搭檔陳錫聯(lián)，周時(shí)源的發(fā)展略顯緩慢。此時(shí)，陳錫聯(lián)已經(jīng)擔(dān)任新385旅旅長有一段時(shí)間，新385旅成立時(shí)總兵力是8000多人，而游擊支隊(duì)成立時(shí)只有1000多人，規(guī)模還不及新385旅的一個(gè)團(tuán)。

這個(gè)游擊支隊(duì)于1940年2月改編為新四軍第六支隊(duì)，由名將彭雪楓領(lǐng)導(dǎo)。第六支隊(duì)下轄3個(gè)主力團(tuán)、1個(gè)特務(wù)團(tuán)、4個(gè)總隊(duì)(各轄兩個(gè)團(tuán))和3個(gè)獨(dú)立團(tuán)，共計(jì)17800余人。

周時(shí)源擔(dān)任第六支隊(duì)副參謀長(相當(dāng)于團(tuán)級)兼主力第3團(tuán)團(tuán)長，主力第1團(tuán)團(tuán)長是張?zhí)�，主力�?團(tuán)團(tuán)長是滕海清。

1955年，騰海清被授予中將軍銜，張?zhí)皇谟枭賹④娿暋０凑者@個(gè)發(fā)展趨勢，如果一切順利的話，周時(shí)源在建國后大概率會(huì)被授予中將軍銜。

周時(shí)源也的的確確是一員猛將，多次率部在永城、蕭縣、碭山等地粉碎日、偽軍的進(jìn)攻�？上噶思o(jì)律問題，多次被上級批評，并于1942年被調(diào)回延安抗大學(xué)習(xí)，從此遠(yuǎn)離抗日前線。

1945年8月，周時(shí)源被重新啟用，擔(dān)任吉林省乾安縣縣長。解放戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他從地方調(diào)回作戰(zhàn)部隊(duì)，擔(dān)任遼西軍區(qū)保安一旅第三團(tuán)團(tuán)長，參加了四平保衛(wèi)戰(zhàn)、三渡松花江、錦州戰(zhàn)役、天津戰(zhàn)役。可惜的是，雖然周時(shí)源的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，還多次受到軍區(qū)表揚(yáng)，但是他的職務(wù)始終沒有提升，一直在二線部隊(duì)擔(dān)任團(tuán)長一職，這自然影響了他在建國后的軍銜。

新中國成立后，周時(shí)源調(diào)任廣東軍區(qū)西江軍分區(qū)代司令員，職務(wù)上沒有提升，還是團(tuán)級。直1951年5月，廣東軍區(qū)擴(kuò)編為華南軍區(qū)，周時(shí)源終于升到正師級，因此在1955年被授予大校軍銜也算合理。

周時(shí)源獲得的三枚勛章分別是一級八一勛章、二級獨(dú)立自由勛章和三級解放勛章，從勛章的等級也可以看出，他一直處于高開低走的狀態(tài)。

1964年，周時(shí)源晉升少將軍銜，職務(wù)來到了第28軍副軍長，這對老將軍來說也算圓滿了。