1948年十月初，隨著華野戰(zhàn)軍的加入，小淮海演變成了大淮海戰(zhàn)斗。在粟裕將軍的指揮下，華野戰(zhàn)軍與黃百韜兵團(tuán)激戰(zhàn)半個(gè)月，在付出了傷亡六萬的代價(jià)后，才取得了勝利，被我軍四面包圍的黃百韜舉槍自殺，然而當(dāng)殲敵十萬，敵軍最高指揮官自殺身亡的消息傳到華野總部時(shí)，粟裕突然一頭暈倒。這讓不禁好奇，在華野圍殲黃百韜兵團(tuán)之時(shí)究竟發(fā)生了什么？1948年十月下旬，我軍在淮海地區(qū)總兵力達(dá)到了六十萬，但從全局來看，國軍更有優(yōu)勢(shì)。在華野未進(jìn)入淮海之前，劉鄧指揮中野戰(zhàn)軍兵分三路，同時(shí)奇襲鄭州，宿遷等地，由于徐州劉峙集團(tuán)防御過于緩慢，外圍防線幾乎一潰千里，在得知淮海地區(qū)只有中野戰(zhàn)軍后，劉峙當(dāng)即調(diào)動(dòng)黃百韜，邱李等兵團(tuán)東西對(duì)進(jìn)夾擊中野，粟裕趁機(jī)調(diào)動(dòng)華野七個(gè)縱隊(duì)猛攻隴海路，配合中野重創(chuàng)徐州國軍。

短短十天之內(nèi)，徐州外圍大量據(jù)點(diǎn)被解放軍攻克，然而在這緊要關(guān)頭，徐州指揮部和南京政府卻爭吵不斷。劉峙貪生怕死，擔(dān)心手中的十八軍遭受圍攻，建議放棄外圍，收縮兵力固守徐州。但老蔣卻堅(jiān)持認(rèn)為優(yōu)勢(shì)在他們手中，應(yīng)當(dāng)好好利用。于是這幾天國軍什么都沒做，只是一味地依托陣地被動(dòng)反擊。粟裕，劉伯承當(dāng)即加大火力，一舉攻克宿遷外圍。消滅了徐州國軍一部分有生力量，由于外圍防線已經(jīng)被摧毀，徐州指揮部一致認(rèn)為沒有繼續(xù)堅(jiān)守的必要了。蔣介石無奈只好下令各部向徐州靠攏，而粟裕早就想到了敵人會(huì)做出此戰(zhàn)略部署，抽調(diào)三個(gè)縱隊(duì)追擊實(shí)力較弱的黃百韜第七兵團(tuán)。徐州方面很快制定了撤退計(jì)劃，按照兩軍的推進(jìn)速度，華野實(shí)際上是追不上第七兵團(tuán)的，兩者之間差了足足兩百多公里。

但敵人卻主動(dòng)給了我軍追上他們的機(jī)會(huì)。按照原本的撤退路線，黃百韜不需要中途前往海州，若是沒有這個(gè)行動(dòng)，他們能順利回到徐州城。但奈何身邊出了個(gè)豬隊(duì)友，眼看解放軍打進(jìn)來，劉峙還想著他在海州藏的金銀珠寶，于是讓黃百韜多走了幾十公里，在原地等待四十四，誰知這一等就是兩天，徐州剿總司令部誰也不會(huì)想到，粟裕竟能料事如神，提前察覺到他們逃跑的意圖，于是把戰(zhàn)役提前了兩天。等黃百韜從海州動(dòng)身之時(shí)，華野戰(zhàn)軍已經(jīng)推進(jìn)到了距離他們一百公里之處。六日晚，粟裕下令全軍兵分三路向南追擊。七日下午，海州四十四軍才整理好戰(zhàn)備，黃百韜此時(shí)已經(jīng)察覺到了不對(duì)勁，急忙帶著手下十一萬人向大運(yùn)河推進(jìn)。

八日上午，黃百韜做了個(gè)錯(cuò)誤的決定，在海州的這兩天，他什么也沒有做，而大運(yùn)河是他們的必經(jīng)之點(diǎn)，河上只有一座鐵橋，僅能容下一輛汽車通過，而他手中有足足十萬人馬，其中還有眾多輜重車輛，這么多人都擠上一座鐵橋，不知走到猴年馬月才能抵達(dá)對(duì)岸。而這些都是在兵團(tuán)推進(jìn)到大運(yùn)河邊時(shí)，黃百韜才悟出的道理，顯然為時(shí)已晚，他知道華野部隊(duì)正在飛快向這邊趕，按理說他還有時(shí)間假設(shè)浮橋，但黃百韜認(rèn)為沒有這個(gè)必要，他認(rèn)為只要大部隊(duì)過了這座鐵橋，以他們的機(jī)械優(yōu)勢(shì)，華野戰(zhàn)軍根本追不上，還有一個(gè)很重要的原因，華野來的路上必須經(jīng)過第三綏靖區(qū)，即便華野戰(zhàn)斗力強(qiáng)，要想通過國防區(qū)，最少也得一兩天。

得知華野動(dòng)向后，周總理立馬派人秘密聯(lián)絡(luò)了潛伏在第三綏靖區(qū)的兩名地下黨，等華野抵達(dá)后，他們二人將率領(lǐng)兩萬余人起義。正是張何發(fā)起的起義，讓北線的華野三個(gè)縱隊(duì)迅速度渡河南京，直插隴海線，大大縮短了兩軍的距離。劉峙精心部署的最后一道防線蕩然無存，消息傳到第七兵團(tuán)時(shí)，黃百韜臉色唰得一下就白了。徐州北線門戶打開，中野，華野各部立即打了進(jìn)去，徐州已岌岌可危。短短幾天，前線戰(zhàn)況就脫離了蔣介石的計(jì)劃范圍，他當(dāng)即請(qǐng)來正在上海休養(yǎng)的杜聿明，讓他立即趕到徐州救火。不等他搞清前線戰(zhàn)況，劉峙便不顧一切要撤回邱李兵團(tuán)。與此同時(shí)黃百韜兵團(tuán)已經(jīng)順利渡過運(yùn)河，但后衛(wèi)第六十六軍被華野圍攻，基本全軍覆沒。途中黃百韜不斷向劉峙求救，希望他能下令李彌兵團(tuán)從東側(cè)進(jìn)攻，兩軍夾擊華野。

但劉峙卻認(rèn)為他的擔(dān)心純屬多余，于是對(duì)其口頭安慰了幾句。黃百韜越想越不對(duì)勁，于是親自致電李彌，希望對(duì)方看在他們相識(shí)多年的情分上出兵支援一下，卻被對(duì)方無情拒絕了。而蔣介石本可以下令李彌增援，但他和劉峙什么都沒做。遭遇我軍阻擊后，黃百韜不斷向南京政府和徐州發(fā)出求救信息，但沒有引起任何人的重視。黃百韜兵團(tuán)上下都憋著一口氣，手下多個(gè)大將都表示，要集中火力跟華野好好打一仗，他們?nèi)缃癯吠擞袚p士氣。經(jīng)過這么一遭，士兵們都已疲憊不堪，于是黃百韜便向徐州總部申請(qǐng)，在碾莊休整一晚再出發(fā)，即便遇到華野部隊(duì)，利用地形優(yōu)勢(shì)也能將其打退。此想法得到了劉峙的認(rèn)可，他命令第七兵團(tuán)抵達(dá)碾莊后休整并駐守，策應(yīng)徐州防御。抵達(dá)碾莊后，黃百韜懸著的心終于放了下來，他讓部隊(duì)休整了兩個(gè)多小時(shí)，才開始構(gòu)筑防御陣地。

碾莊距離徐州不四十公里，他們?cè)僮呱蟽商於嗑蛷氐装踩?，但黃百韜想打個(gè)勝仗，以改變老蔣對(duì)自己的看法，正好劉峙也是這個(gè)意思，他興致沖沖與各部將領(lǐng)制定了作戰(zhàn)計(jì)劃，打算明天狠狠給華野來一擊。誰知此舉又給粟裕一天時(shí)間，次日凌晨五點(diǎn)，在黃百韜沉浸夢(mèng)鄉(xiāng)之時(shí)，突然被一陣連天的槍炮聲驚醒，警衛(wèi)員匯報(bào)說華野正朝著八公里外的曹集猛攻，守軍難以抵擋其火力，外圍陣地基本淪陷。不等他反應(yīng)過來，華野十三縱隊(duì)主力抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，幸虧他在周圍多部署了兩個(gè)軍的兵力，戰(zhàn)斗打響后沒多久，兩個(gè)軍就趕到了前線。

十三縱采取前后夾擊，短短兩小時(shí)就打到了曹八集大門口。戰(zhàn)況傳到雙方指揮部后，兩人立即做出了相應(yīng)的部署，粟裕命十三縱更改作戰(zhàn)計(jì)劃，所有火力猛攻防御最薄弱的南線。黃百韜立即調(diào)動(dòng)六十三軍坦克部隊(duì)加強(qiáng)曹八集火力，在炮火的掩護(hù)下，雙方都發(fā)起大規(guī)模沖鋒。激戰(zhàn)一整天，十三縱終于摧毀了敵軍幾個(gè)主要火力點(diǎn)，同時(shí)其他部隊(duì)已經(jīng)對(duì)敵人形成了包圍。黃百韜緊急收縮部隊(duì)，利用防御工事在外圍部署了一道機(jī)動(dòng)防御，企圖與我軍展開持久戰(zhàn)。南京方面收到消息后，命令杜聿明想辦法馳援碾莊，務(wù)必救出黃百韜。粟裕擔(dān)心我軍背后遭遇襲擊，決定當(dāng)晚發(fā)動(dòng)總攻。

陳士渠指揮五個(gè)縱隊(duì)采取兩翼牽制，中路突擊，與敵軍展開了三天的激戰(zhàn)。由于缺乏攻堅(jiān)武器，各部傷亡較大。粟裕不得不下令暫停攻勢(shì)，等特種兵縱隊(duì)趕到戰(zhàn)場(chǎng)再發(fā)動(dòng)總攻。十六日晚，我軍對(duì)敵軍足足炮擊了三個(gè)多小時(shí)，先后發(fā)起八次大規(guī)模沖鋒，黃百韜僅堅(jiān)持了一周就潰敗了。二十二日黃昏，黃百韜帶著十幾名戰(zhàn)士逃跑，途中遭遇六縱一個(gè)營，黃百韜自知突圍無望，當(dāng)即舉槍自殺。聽聞消息的粟裕終于松了一口氣，緊繃的神經(jīng)得以放松，在整個(gè)碾莊戰(zhàn)斗中，粟裕緊張得不敢合眼，因此才會(huì)在聽到勝利的消息暈倒。