1636年，44歲的皇太極迎來人生當(dāng)中最重要，也是最為榮耀的一年，這一年他正式稱帝，定國號大清，成為中國歷史上第九位大一統(tǒng)王朝的開國皇帝。

皇太極稱帝的底氣，來自于三件國寶，分別是瑪哈噶喇金佛、金字大藏經(jīng)和傳國玉璽，因為這三件寶物標(biāo)志著皇太極“拿到”了蒙古帝國的正統(tǒng)，形成了滿蒙合力對峙大明的格局。

拍攝于二十世紀(jì)三十年代的皇寺大殿

為了紀(jì)念這一盛事，也為了供奉瑪哈噶喇金佛，登上皇帝位的皇太極下令在盛京城西北的大御路旁修建了一座實勝寺。而作為清朝首座皇家喇嘛廟、東北藏傳佛教第一寺，這座寺廟不僅承載了皇太極的天命所歸，也為今天的沈陽留下了歷經(jīng)389年歷史風(fēng)云的皇寺廟會。

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1638年的農(nóng)歷八月初一，實勝寺舉行了隆重的落成典禮，皇太極親率諸王、貝勒、大臣和留居盛京的朝鮮世子到寺參拜，并親賜“蓮花凈土實勝寺”大印。

也是這一年，皇太極還確定了每年正月親臨實勝寺禮佛的皇家祭祀傳統(tǒng)，寺廟也制定了豐富的祭祀禮儀和活動。比如跳塔，也叫跳跶，也就是藏傳佛教的金剛舞，喇嘛們會身穿特定服飾，佩戴面具，在音樂和誦經(jīng)聲中進行舞蹈以驅(qū)邪祈福，傳說只要看到了跳塔儀式就能消除災(zāi)難、迎來吉祥。

實勝寺跳跶場面

跳塔等盛大的宗教儀式表演，不僅吸引了眾多信徒，也吸引了大量百姓的圍觀，于是挑擔(dān)的、賣貨的、雜耍的、各種匠人商販都聚集皇寺周圍，尋求商機，也漸漸讓定期舉辦的皇家祭祀形成了廟會。

與中國其他區(qū)域的傳統(tǒng)廟會相比，皇寺廟會有很大不同。其他地區(qū)的廟會，雖然也會有官方參與，但大多是由民間興起，皇寺廟會卻從一開始就由皇家主導(dǎo)，背后代表的是滿蒙聯(lián)盟，有著濃厚的政治色彩，是一個“政商融合”的廟會。

后來，皇寺周圍還建立起了錫伯族家廟、蒙古家廟、關(guān)帝廟等眾多寺廟，構(gòu)建出滿漢蒙藏等多民族融合一統(tǒng)的神明宇宙，這對于大清的統(tǒng)治意義不言而喻，因此，后世的清朝皇帝東巡祭祖，必到皇寺祭祀，而這也讓皇寺廟會的規(guī)模更為宏大。

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作為東北地區(qū)唯一的皇家藏傳佛教寺院，實勝寺在清朝入關(guān)后，依然保持著香火鼎盛，皇寺廟會因此經(jīng)久不衰，不僅僅是正月，全年都有法事與民間節(jié)慶融合的廟會活動。

進入民國時期，皇寺廟會的影響力更大，1918年，為了對抗日本的經(jīng)濟侵略，張作霖下令開辟南市場、北市場。其中，北市場就位于皇寺地區(qū)。

而借著皇寺廟會的人氣，北市場很快就成為當(dāng)時奉天的繁華中心，匯集著當(dāng)鋪、戲院、茶樓、跤場等各種行當(dāng)，梅蘭芳、馬三立等民國時期的著名藝人到沈陽演出也都必到北市場。

皇寺廟會也因為商賈云集，成為關(guān)東地區(qū)最具影響力的民俗盛會，不僅商販更多，說書、皮影等更多民間藝術(shù)表演也被吸收進來，廟會期間更是人潮涌動，呈現(xiàn)出“五行八作、三教九流”的市井百態(tài)，并有了“關(guān)東第一市”的稱號，一度與上海城隍廟、南京夫子廟齊名。

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1946年，實勝寺發(fā)生了震驚全國的失竊案，瑪哈噶喇金佛遺失，至今仍然是一宗未解懸案，而皇寺廟會也一度中斷。直到2004年，闊別沈陽50年之久的皇寺廟會重新回歸沈陽人的視野。

近些年，沈陽老北市成為獨立的市場主體，以皇寺為核心，以民國老北市為底色，打造了融合民國文化、清文化、民族文化的文商旅集聚區(qū)，復(fù)刻了百年前老北市的風(fēng)采，皇寺廟會也被細致打磨成沈陽文旅的新名片。

老北市充分挖掘并延續(xù)傳統(tǒng)廟會習(xí)俗，恢復(fù)了“五行八作”的老建筑風(fēng)貌，以及迎神法會、錫伯族祭祖、皇家巡街、拉洋片、糖畫等皇寺廟會的傳統(tǒng)活動和技藝。

還探索引入了沉浸式演藝、數(shù)字互動、龍鳳呈祥飛行秀等新形式的表演，引入旅拍攝影、藝術(shù)工坊、時尚書吧等休閑娛樂業(yè)態(tài)，讓老北市化身民俗與潮流交融碰撞的網(wǎng)紅打卡地，讓游客在每一天都能感受到皇寺廟會的魅力。

而節(jié)日期間，皇寺廟會的氛圍則更加熱烈，在2025年春節(jié)，老北市“當(dāng)紅不讓，巳巳如意”的主題廟會再度吸引了如潮人群，僅假期前三天就接待了26.8萬人次的游客來感受皇寺廟會的年味沖擊。

在即將到來的蛇年正月十五，皇寺還將舉行大威德金剛火供法會，月滿真常，清凈無染，最宜增福聚慧，這個元宵節(jié)，不妨來到這座皇家寺院，為新一年開辟福祉法緣，也一睹“關(guān)東第一市”近400年的厚重底蘊。