1086年，司馬光病重，想到朝廷還在實(shí)行青苗、免役等三法，邊疆還有西夏問題沒有解決，他不由長長地嘆息一聲：“這四個禍患不除我死不瞑目！”

青苗法、免役法和將官法都是王安石主持朝政時實(shí)行的新法，此時王安石已經(jīng)罷相退隱江寧，一直反對新法的司馬光被召回京城，全力主張廢除新法。

在司馬光的努力下，王安石之前實(shí)行的多個法令都被廢除，只有青苗法、免役法和將官法還沒有廢除，偏偏司馬光身體患病，他十分焦急，生怕不能完成這些大事，給自己和大宋王朝留下遺憾。

司馬光這樣急于廢除新法，完全是出于為朝政大局考慮，并不是和王安石有什么私人恩怨。恰恰相反，司馬光和王安石本來是非常要好的朋友，兩個人很談得來，他們甚至在性格方面都很相像。

司馬光比王安石大兩歲。1038年，20歲的司馬光考中進(jìn)士，王安石考中進(jìn)士則是在1042年。剛剛步入仕途，兩個人都被派到地方上任職，也都取得了非常不錯的業(yè)績?！端问贰贩Q贊司馬光是“政聲赫然，民稱之?！蓖醢彩瘎t是“起堤堰，決陂塘，為水陸之利；貸谷與民，出息以償，俾新陳相邑，邑人便之?！?/p>

和在京城任職相比，王安石顯然更喜歡在地方上任職，即使多次被別人推薦到朝廷任職，都被他以家庭原因拒絕了。

王安石在地方工作時間很長，正因?yàn)槿绱?，他對?dāng)時大宋王朝積弱積貧的狀況有著清醒的認(rèn)識，對其形成原因和解決途徑也有自己的想法。

1067年，宋神宗即位，再次下詔請王安石到京城任職，這次王安石答應(yīng)了，他進(jìn)京擔(dān)任翰林學(xué)士兼侍講。

正是這次應(yīng)召入京，王安石得到了推行新政、實(shí)現(xiàn)個人主張的機(jī)會。

此時，司馬光正在京城擔(dān)任翰林學(xué)士、御史中丞，兩個人有了親密接觸的機(jī)會。

事實(shí)上，司馬遷和王安石兩個人在性格方面非常相似：他們都對自己有嚴(yán)格要求，強(qiáng)于自律，在道德修養(yǎng)方面都足以當(dāng)別人的表率。兩個人的爭執(zhí)主要還是在政見方面，對于政事他們的想法完全不同，常常為此爭論不休，有時候甚至在宋神宗面前也是如此。

不過，和其他反對王安石的大臣不同，司馬光對待王安石的態(tài)度還是要溫和得多。相比別人動輒就要彈劾王安石，司馬光表現(xiàn)出更為折中的態(tài)度。司馬光曾經(jīng)這樣評價王安石：“人言安石奸邪，則毀之太過；但不曉事，又執(zhí)拗耳！”

可是，盡管這樣，雙方意見的不同最終還是導(dǎo)致司馬光離開京城，跑到遙遠(yuǎn)的西安去當(dāng)知軍。

1069-1076年期間，王安石在京城推行新政，司馬光則退居洛陽，專心編撰《資治通鑒》。在這段時間里，司馬光出于和王安石以往的交情，經(jīng)常會寫信給王安石，反復(fù)指出新法中的弊端，希望王安石能夠及時改正或者廢止。

王安石大權(quán)在握，正意氣風(fēng)發(fā)地推行新政，對司馬光的勸告非常不滿。

一直到1085年宋神宗去世，王安石徹底失去支持自己的力量，司馬光則被召回京城，被高太后起用為相。

司馬光上任后的工作重點(diǎn)，首先就是廢除王安石推行的新法。為了推行自己的主張，司馬光把當(dāng)初反對新法的核心人物，如蘇軾、蘇轍、文彥博等人都召回京城，繼續(xù)在朝中擔(dān)任要職。

當(dāng)初王安石推行新法有多么雷厲風(fēng)行，現(xiàn)在司馬光就有多么大刀闊斧。在司馬光的全力推動下，市易法、保馬法、保甲法等都被廢除，到1086年司馬光病重時，就只有免役法、青苗法和將官法還沒有廢除。

司馬光自知命不久長，除了把家里的事交待給兒子司馬康之外，他更對廢除三法及西夏問題念念不忘，為此專門叮囑和自己一起輔政的好友呂公著，一定要把這些事處理好。

在司馬光的堅(jiān)持下，這四件事很快就得到了解決。

在此期間，在遙遠(yuǎn)的江寧，早已退隱的王安石抑郁離世，享年66歲。直到臨終時，他都以新法被廢為最大的遺憾。

半年后，1086年10月，司馬光去世，享年68歲。

相知又相斗半生的兩個人好像相約離去，再見之時，想必他們?nèi)匀粫褚郧澳菢?，心平氣和地談?wù)撈鹜?，就像從來沒有發(fā)生過什么矛盾和沖突。