1946年10月1日，紐倫堡國(guó)際法庭做出宣判，12名納粹德國(guó)高官被判處絞刑。不久，戰(zhàn)犯凄慘的遺容公諸于眾，其中有幾張頗為經(jīng)典，例如下圖中的威廉·凱特爾。

凱特爾貴為德國(guó)陸軍元帥，卻與納粹分子沆瀣一氣，為虎作倀，對(duì)希特勒更是馬首是瞻，忠心耿耿。有人說(shuō)他面對(duì)死亡時(shí)從容不迫，與沖鋒隊(duì)副總指揮弗里茨·紹克爾將軍嚇得痛哭形成鮮明對(duì)比，起碼表現(xiàn)得像個(gè)爺們兒。

顯然，凱特爾的所作所為與“真正的軍人”根本不沾邊，惡貫滿盈的他被處死一點(diǎn)兒都不冤。不過(guò)值得注意的是，凱特爾是以絞刑被處死的，為什么他在照片中卻是一臉血呢？

單這一個(gè)細(xì)節(jié)，我們就能猜到這些惡棍在生命最后的日子里過(guò)得并不舒坦，美國(guó)人很會(huì)整活，為炫耀勝利者的姿態(tài)，他們極盡手段折磨囚犯。

這一切要從最開始說(shuō)起：柏林戰(zhàn)役結(jié)束后，納粹德國(guó)軍政要員基本悉數(shù)被捕，如何處置他們，同盟國(guó)高層內(nèi)部曾進(jìn)行過(guò)一次討論。

所謂民憤難填，當(dāng)時(shí)的普遍觀點(diǎn)是這樣的：這群戰(zhàn)犯造成了數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的平民死傷和流離失所，罪惡罄竹難書，還有必要把他們推上法庭定罪嗎？干脆挖個(gè)坑，活埋算了。

那會(huì)兒提什么的都有，反正是怎么殘忍怎么來(lái)，就當(dāng)給罹難者報(bào)仇了。

但在最后，大伙兒還是達(dá)成了共識(shí)：給戰(zhàn)犯?jìng)円粓?chǎng)“公正、公平、公開”的審判，讓他們當(dāng)眾承認(rèn)自己的罪行，同時(shí)也能起到警示世人的作用。同時(shí)，絞刑被定為處決手段。

絞刑的種類有很多，中國(guó)古人發(fā)明的絞刑需要依靠人力完成：如圖所示，將犯人捆在木樁上，由兩名行刑者絞動(dòng)繩子兩端使其收緊，使受刑者慢慢窒息身亡。

西方的古典絞刑更像是咱們常說(shuō)的“上吊”：抽走犯人腳下的支撐物使其懸空，或者把犯人從地面吊到空中。雖然這個(gè)過(guò)程比較漫長(zhǎng)，犯人死前會(huì)經(jīng)歷巨大的痛苦，但相較于中國(guó)古代的絞刑，死亡的過(guò)程其實(shí)已被大大縮短了。

后來(lái)，英國(guó)人出于人道主義的考慮改良了絞刑——將犯人腳下的支撐物改為一塊可以抽動(dòng)的木板，讓犯人突然墜落，只要距離足夠，重力會(huì)直接墜斷其頸椎，從而使犯人在瞬間內(nèi)失去知覺。

這種新式絞刑被稱作“長(zhǎng)墜落”，就是我們熟知的現(xiàn)代絞刑。

值得一提的是，在中國(guó)古代，絞刑一度是貴族才配享有的特權(quán)，畢竟比起斬首、車裂、凌遲等，被勒死的痛苦已經(jīng)非常之輕，且死得也相對(duì)體面，符合“留給全尸”的底線。

西方則恰恰相反。18世紀(jì)，法國(guó)誕生了這么一句格言：“斧頭向貴族，絞索向平民?！?/strong>西方絞刑最初發(fā)明就是為了處決身份低賤的平民的，甚至他們還在其中追加了侮辱性質(zhì)：把絞刑架搭得非常高，讓圍觀者可以清楚地看到受刑者死前的掙扎；犯人死亡后不立即入土，而是掛在空中，任由遺體腐壞。

因此在自詡高貴的納粹頭目們看來(lái)，絞刑是他們完全無(wú)法接受的。

這里就不得不提一下咱熟悉的帝國(guó)元帥赫爾曼·威廉·戈林了。

戈林被俘后著實(shí)度過(guò)了一段快樂的時(shí)光，美軍不但以禮相待，將領(lǐng)們居然還為他舉辦了盛大的歡迎宴，安排了歌舞節(jié)目，提供美食美酒，甚至還準(zhǔn)許戈林在一塊地區(qū)內(nèi)自由行動(dòng)。

艾森豪威爾在得知此事后大發(fā)雷霆，不但當(dāng)即下令撤銷戈林的一切優(yōu)待，還沒收了他的元帥權(quán)杖和勛章，關(guān)入蒙道夫戰(zhàn)俘營(yíng)。

眾所周知，戈林最終逃過(guò)了絞刑的折磨，他利用一支不知從哪兒搞來(lái)的毒藥在行刑前一晚自殺身亡。

事實(shí)上，被判死刑并非壓垮他的最后一根稻草：戈林死前寫了幾封遺書，其中提到他曾向法庭申請(qǐng)以槍決代替絞刑，慘遭駁回——對(duì)他而言，這不是好死賴死的問題，而是以他的身份地位是絕對(duì)不能接受的，由此可見絞刑對(duì)戰(zhàn)犯?jìng)兊奈耆栊浴?/p>

另一方面，盟軍此前的一些做法恐怕也讓戈林隱隱感覺到他們絕不會(huì)讓他死得太過(guò)容易。

盟軍對(duì)關(guān)押中的戰(zhàn)犯?jìng)冞M(jìn)行了高強(qiáng)度的折磨，痛苦并不是肉體層面的，而是精神上的。例如，他們將絞索投影在監(jiān)獄的高墻上，使牢房里的戰(zhàn)犯一抬頭就能看到，時(shí)刻提醒他們自己最終的下場(chǎng)。

再例如，獄方故意把餐桌設(shè)置得高檔典雅，卻在每張椅子后面立一個(gè)絞刑架模型，令戰(zhàn)犯如坐針氈。當(dāng)然，囚犯也不會(huì)享受到多么好的美食，幾乎頓頓是粗茶淡飯。總而言之，戈林和他的同僚們每天都完全淹沒在巨大的恐懼與絕望中。

根據(jù)史料：在羈押的幾個(gè)月里，戈林的體重從127公斤暴跌到91公斤，“減肥”效率驚人。從他受審后期的照片來(lái)看，整個(gè)人是肉眼可見地瘦了下來(lái)，跟此前判若兩人。

盟軍對(duì)戈林的“照顧”顯然非常到位，只是沒料到他居然有手段弄到毒藥，令自己逃脫了折磨的最關(guān)鍵一環(huán)，他的同僚們就沒這么好運(yùn)了。

執(zhí)行絞刑的劊子手名叫約翰·伍茲，這老哥很值得說(shuō)道一番。

伍茲他于1929年12月3日加入美國(guó)海軍，服役僅兩個(gè)多月后就成了罪犯，罪名是“擅離職守”。1943年8月，他再度應(yīng)征入伍。不久后美軍公開招募一名士兵執(zhí)行在歐洲的軍事處決，伍茲立馬報(bào)了名。

被面試官詢問是否擁有這方面的經(jīng)驗(yàn)時(shí)，伍茲聲稱自己曾做過(guò)助理劊子手，參加過(guò)數(shù)十次執(zhí)刑。上級(jí)對(duì)此非常滿意，伍茲順利獲得了這份工作。

然而事實(shí)上，當(dāng)伍茲出名后，人們對(duì)他的身世進(jìn)行了深挖，發(fā)現(xiàn)他所說(shuō)的這段“工作經(jīng)歷”都是胡扯的。在參軍之前，他做的都是最簡(jiǎn)單的體力活。不僅如此，在他第一次被捕時(shí)，法庭就查出他患有輕度精神病。

伍茲在“殺人”方面展現(xiàn)出了驚人的天賦，雖然“助理劊子手”的身份是偽造的，但他處決犯人時(shí)卻表現(xiàn)得十分老練。僅1945年6月底到11月10日之間，他就絞殺了8個(gè)德國(guó)人。總之，由伍茲來(lái)處決納粹戰(zhàn)犯，盟軍高層顯然是別有用意。

眾所周知，古代被判斬首的囚犯能否痛快地死，很大程度上取決于劊子手的水平。據(jù)說(shuō)家屬只要肯花點(diǎn)錢打點(diǎn)，一刀下去全無(wú)痛苦；相反，犯人就要遭大罪。

絞刑也類似：高明的行刑者根據(jù)犯人的體重可以計(jì)算出所用絞索的長(zhǎng)度，以確保犯人在跌落時(shí)恰好可以墜斷脖子。絞索過(guò)長(zhǎng)可能會(huì)導(dǎo)致犯人身首異處，過(guò)短，犯人的體驗(yàn)就跟上吊沒什么區(qū)別。

執(zhí)刑前，盟軍所做的兩點(diǎn)準(zhǔn)備值得注意：其一，他們選用的不是“長(zhǎng)墜落（Long drop）”，而是標(biāo)準(zhǔn)吊（Standard drop hanging）；其二，絞刑架也被做了手腳，活板門比正常的應(yīng)該是小一圈，導(dǎo)致犯人在墜落時(shí)極有可能發(fā)生磕碰。

經(jīng)驗(yàn)豐富的伍茲十有八九是看透了盟軍高層的意圖，抑或是事先得到了命令，于是，執(zhí)行當(dāng)天的狀況非常熱鬧。

根據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道：伍茲在103分鐘內(nèi)絞死了10名納粹戰(zhàn)犯，大多數(shù)戰(zhàn)犯在墜落后并沒有立即死亡，在空中經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的掙扎與煎熬，其中最慘的莫過(guò)于凱特爾。

他先是在墜落時(shí)磕到了絞刑架的活門，弄了個(gè)頭破血流，隨后又在空中吊了長(zhǎng)達(dá)28分鐘。要說(shuō)凱特爾當(dāng)真是身體素質(zhì)驚人，記者金斯伯里·史密斯目睹了整個(gè)過(guò)程，在新聞中寫道：雖然有黑色簾子遮擋，但他還是聽到了犯人劇烈掙扎造成的聲音，此外還有極為痛苦的呻吟聲。

有些犯人遲遲不肯咽氣，伍茲不得不從臺(tái)子上走下來(lái)，抓住他們的身體往下拉，加快他們的死亡。

身為劊子手，伍茲的工作顯然存在巨大“失誤”，但在折磨納粹戰(zhàn)犯、為逝者報(bào)仇這一點(diǎn)上，他又完成得相當(dāng)出色。值得一提的是，1950年7月21日，伍茲在修理一臺(tái)工程照明設(shè)備時(shí)不慎觸電身亡，有人認(rèn)為這是納粹分子做的——他因行刑中的出色發(fā)揮，成了納粹分子的眼中釘。

筆者寫過(guò)許多犯罪分子的文章，其中許多小角色都清楚，只要身上背了人命就很難活下來(lái)了，因此才鋌而走險(xiǎn)不斷作惡；這些雙手沾著數(shù)十萬(wàn)、數(shù)百萬(wàn)乃至數(shù)千萬(wàn)人鮮血的納粹頭目豈能不知道自己的下場(chǎng)？

他們之所以向盟軍投降，無(wú)非抱著僥幸心理罷了——好死不如賴活著，橫豎都是一死，萬(wàn)一撿了條命，即便判個(gè)終身監(jiān)禁也賺大了。結(jié)果面臨死亡，他們的幻象才破滅，后悔當(dāng)初沒狠心給自己個(gè)痛快。

相比之下，大廈倒塌之際，戈培爾親手毒殺自己的6個(gè)子女后與妻子雙雙舉槍自盡，雖然此事在咱們看來(lái)慘絕人寰，震撼非常，但與茍活下來(lái)的同僚相比，這似乎也不是件壞事。

善惡終有報(bào)，做了多大的惡，最終總要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)罰。