1948年9月，邱清泉對(duì)葉芳說：“你去浙江給第五軍招募五千新兵，到時(shí)候給你個(gè)師長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)?！比~芳拍著胸脯向邱清泉保證，此去一定不辱使命，為壯大第五軍赴湯蹈火、在所不辭。

在派系林立的國(guó)民黨軍隊(duì)內(nèi)部，拉幫結(jié)派是生存法則，邱清泉之所以選擇葉芳，一是因?yàn)槠涫屈S埔七期生“根正苗紅”，二是因?yàn)榍衽c葉都出生于浙江，“老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪”自然報(bào)團(tuán)取暖。

可理想是美好的，現(xiàn)實(shí)是骨感的。由于浙江不同勢(shì)力之間的相互掣肘，葉芳的軍銜僅僅是上校，面對(duì)這些地方官大佬，可謂是人微言輕，收效并不明顯。

好在葉芳對(duì)邱清泉是絕對(duì)的忠誠(chéng)，畢竟從低級(jí)軍官到副師長(zhǎng)，都是對(duì)方一手提拔上來的，況且完成招募五千新兵的任務(wù)，自己就能搖身一變，成為呼風(fēng)喚雨的師長(zhǎng)。因此，他倍加賣力，很多時(shí)候顧不上吃飯與睡覺，親自張羅招兵一事。

1949年1月，葉芳終于在溫州，打起了第五軍募兵辦事處的招牌。不過，常年的戰(zhàn)爭(zhēng)，使得浙江一帶人口銳減，中央軍及各路軍閥一輪一輪的拉壯丁，適齡男子并不多，因此葉芳使出渾身解數(shù)，只招了三千新兵，離五千的目標(biāo)還差不少。

就在這時(shí)，晴天霹靂傳來，杜聿明集團(tuán)在陳官莊覆滅，邱清泉兵敗身死。葉芳失去了最大的靠山，失去了軍旅生涯的伯樂，他頓時(shí)像個(gè)泄氣的皮球一般，再也沒有動(dòng)力去繼續(xù)招兵了。

不僅如此，葉芳還面臨何去何從的問題。畢竟，亂世之中，十字路口的選擇，往往決定著后半輩子是榮華富貴還是顛沛流離，甚至決定著是生存還是死亡。

彼時(shí)，浙江省主席陳儀與地下黨員打的火熱，主張和平，暗中策劃起義。葉芳通過友人了解到這一信息，便主動(dòng)投靠。

陳儀安排給葉芳“溫州專員”的職務(wù)，并交給一個(gè)重大任務(wù)，以重建第五軍二百師的名義，繼續(xù)在浙江南部征兵，為起義增添籌碼。

誰知，就在葉芳熱火朝天地重新干起來之時(shí)，意外再次降臨，陳儀被抓了。

原來，陳儀聯(lián)絡(luò)了自己的義子、京滬杭警備總司令湯恩伯，本想著相約一起起義，誰曾想后者恩將仇報(bào)，直接向上海警察局長(zhǎng)毛森與保密局長(zhǎng)毛人鳳告密。

毛人鳳二話不說，直接跑到溪口，一五一十向蔣介石進(jìn)行了匯報(bào)。在蔣介石的授意之下，保密局抓捕了陳儀，投入了監(jiān)獄，起義一事胎死腹中。

新任浙江省主席周嵒是堅(jiān)定的反共派，他上任后不斷清除陳儀勢(shì)力，盡最大可能割斷浙江省政府及軍隊(duì)與地下黨員的各種聯(lián)系。

此前，葉芳受到陳儀的特別重用，又給“溫州專員”，又當(dāng)二百師師長(zhǎng)，周嵒認(rèn)定其肯定是“陳儀的人”，因此在各個(gè)方面給予全方位的打壓。

周嵒在省府會(huì)議上，隨便找了一個(gè)理由，撤掉了葉芳的“溫州專員”，這是他職責(zé)權(quán)限內(nèi)的事情，因此整個(gè)過程快刀斬亂麻，絲毫不拖泥帶水。

兵荒馬亂的年代，兵權(quán)重于一切，真正讓周嵒忌憚的，是葉芳的二百師官兵，因此他寫密信向蔣介石請(qǐng)求，撤掉葉芳師長(zhǎng)職務(wù)。

關(guān)鍵時(shí)刻，蔣介石優(yōu)柔寡斷的個(gè)性再次展現(xiàn)的淋漓盡致，他認(rèn)為這幾千兵馬都是葉芳親自在浙江招募的，因此貿(mào)然撤職可能引起嘩變，便沒有允許。

收到回信，周嵒長(zhǎng)嘆了一口氣，頗有一種“豎子不足于謀”的意味。葉芳也是在殘酷的斗爭(zhēng)中成長(zhǎng)起來的，由于他嗅到了危險(xiǎn)，便加快了與地下黨員談判的進(jìn)程。

隨后，中共浙南地委和浙南游擊縱隊(duì)代表同國(guó)民黨守軍第二〇〇師師長(zhǎng)葉芳的代表，于1949年5月在郭溪嶺頭的歷史古剎景德寺，先后兩次舉行溫州城和平解放的談判。

歷史學(xué)家普遍認(rèn)為，這兩次談判，成為加速溫州解放進(jìn)程、使得溫州城少受戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷的最關(guān)鍵一環(huán)。就在周嵒與葉芳明爭(zhēng)暗斗的時(shí)刻，解放軍勢(shì)如破竹，很快兵臨城下。

4月30日，中共浙南地委和浙南游擊縱隊(duì)部率領(lǐng)縱隊(duì)主力到達(dá)永嘉周岙村。5月6日，葉芳在安排部隊(duì)進(jìn)行最高級(jí)別的警衛(wèi)基礎(chǔ)上，在師部召集營(yíng)長(zhǎng)以上軍官開會(huì)。

現(xiàn)場(chǎng)氣氛嚴(yán)肅到了極點(diǎn)，一根針掉到地上都能聽得清清楚楚。葉芳一不做二不休，絲毫不藏著掖著，直接向軍官們攤牌，要在溫州舉行起義，順應(yīng)歷史的大勢(shì)。

大部分軍官贊成葉芳的決定，他們認(rèn)為國(guó)民黨軍隊(duì)必?cái)?，不要做無所謂的犧牲，可依然有幾個(gè)營(yíng)團(tuán)級(jí)軍官，是頑固分子，非要當(dāng)蔣介石的愚忠者不可。

千鈞一發(fā)之際，副師長(zhǎng)夏雷拔出手槍，頂在反對(duì)者的腦袋上，穩(wěn)定住了局面。5月7日凌晨，葉芳率領(lǐng)二百師正式起義，幾千余名官兵迎來了新生。

直到此時(shí)，蔣介石才悔不當(dāng)初，沒有聽從周嵒的建議。只是，即使當(dāng)時(shí)撤掉了葉芳，又能彌補(bǔ)多少呢？