1941年5月的一天，在美國得克薩斯州一個名叫瑪法的小鎮(zhèn)，一位55歲的中年婦女打開了公寓廚房中煤氣的閥門，選擇結(jié)束了自己的生命。

不久，人們發(fā)現(xiàn)了她的尸體，并在房間的桌子上發(fā)現(xiàn)了她留給這個世界最后的話語。這些話語雖然只有簡短的幾百字，但能讓人深刻地感受到她的尊嚴與倔強。

這位走上絕路的女性叫明妮·魏特琳，或許她的離世對美國來說只是滄海一粟，但在中國，卻引起了很大關(guān)注。

就在魏特琳去世后，她的在密歇根州的弟弟把她的遺體運回了一個叫雪柏的小鎮(zhèn)，葬禮十分簡單。但在同一天的中國，南京金陵女大師生在分校校長吳貽芳的主持下，為這位偉大的女士舉行了隆重的悼念儀式。

儀式上，一向堅強的吳貽芳不禁聲淚俱下，各大報紙爭相報道這一場景。之后，全國人民知道了魏特琳，知道了她光輝且充滿遺憾的人生經(jīng)歷。

1886年，魏特琳出生在美國伊利諾伊州西科爾小鎮(zhèn)，父親是一名鐵匠，母親是家庭婦女。由于貧窮，母親在她6歲那年不治而亡，從此她開啟了凄苦的童年。

作為家里唯一的女性，年幼的魏特琳放學回家的第一件事就是做家務(wù)、照顧年幼的弟弟，順帶幫父親照看鐵匠鋪的生意。在這種環(huán)境下，魏特琳從小養(yǎng)成了吃苦耐勞的性格。

同時，魏特琳非常熱愛學習，無論如何繁忙，她也沒有放棄學業(yè)。上大學時，因家里支付不起學費，她就半工半讀，最后以優(yōu)異的成績考上了當?shù)赜忻拇髮W，并獲取了碩士學位。

在美國資本主義至上的環(huán)境中，信仰成為了窮人們的生活希望，因此，魏特琳也加入了基督教，并以傳教士兼教師的身份于1912年來到了中國南京。

靠著自己的高學歷，魏特琳被南京金陵女子大學錄用，她就是在這里留下了一段傳奇人生。

入金陵女子大學后，魏特琳先任教授，后任教育系主任，有時也擔任代理院長，她真誠、有愛、認真、負責，深受學校學生們的喜愛。

同時她堅強、勇敢，在面對即將被日軍攻占的南京，她毫不猶豫地選擇留下來，保護她的學生，保護南京廣大婦女。

那是1937年，盧溝橋事變爆發(fā)之際，魏特琳正在青島度假。得知消息后的她立刻結(jié)束假期返回南京，號召全體師生在校園內(nèi)挖掘防空壕，進行防空演習，以備戰(zhàn)爭來臨。

此外，魏特琳還與其他教會人士組織了南京基督戰(zhàn)時救濟委員會，協(xié)助將救護車或其他車輛派往空襲轟炸的現(xiàn)場，救護傷員。

隨著日軍的腳步逐漸逼近，南京市人民十分恐慌，留在南京的西方人士提出成立南京安全區(qū)，以便為難民提供保護。

于是，南京各大學校、政府機構(gòu)以及其他公共建筑都被選為難民營地址，金陵女子文理學院也在安全區(qū)的范圍之內(nèi)。

魏特琳立即行動起來，將校園清理安排成難民中心，為婦女、兒童提供庇佑場所，并通知附近街道無法撤離的婦幼，隨時可以進入大學內(nèi)避難。

按照魏特琳的設(shè)想，文理學院八棟樓可以容納2700多人，足夠附近居民避難?？伤龥]有想到的是，日軍進入南京后燒殺搶掠、無惡不作，導致大批難民涌入安全區(qū)，住所極其緊張。

這種情況下，魏特琳決定，敞開學校大門，接收更多難民。

就這樣，在高峰期，校園里收留了一萬多名婦女、姑娘，房屋里擠滿了難民后，門廳、樓梯上，甚至走廊上、屋頂?shù)幕乩壤锒妓瘽M了人。

魏特琳注意到，一開始涌入學校的難民們情況還算不錯，但漸漸地，越來越多受到殘暴對待的婦女們出現(xiàn)在學校門口。

魏特琳意識到，外面的情況越來越嚴重了，喪心病狂的日軍很有可能會對學校里面的難民下手，而她要做的，是必須保證所有婦女、兒童的安全。此后，魏特琳開始從校園一處奔到另一處，驅(qū)趕試圖闖入學校的日本人。

至今，許多受過庇護的婦女們?nèi)阅芮逦赜浀梦禾亓彰鎸θ毡救说纳裼掠⒆耍骸八鞘蓍L個、高鼻梁、長長的臉上有對湖藍色的善良的眼睛，上穿西裝、下著毛裙，50歲左右的年紀，手里總是拿著一面美國星條旗守在大門口……”

魏特琳用自己瘦小的身軀擋住了一次次試圖闖入的日本人，成為了難民們眼中的“守護神”，可人們不知道的是，每一次的阻擋背后，魏特琳都承受了極大的屈辱。

1937年12月17日，幾個日本兵以搜查中國士兵的名義闖進了大學里面，并強制要求魏特琳打開其中一棟住滿女難民的大樓。

魏特琳知道，日本人狼子野心，其目的一定是尋找年輕女子供他們強奸。魏特琳堅決不肯，稱：“這里沒有你們要找的中國軍人。”幾名同行的教師說辭也一致，但這惹惱了日本兵，他們給了魏特琳一記耳光，拿槍抵著她，要求開門。

無奈之下，魏特琳只好開門，日本兵在轉(zhuǎn)了一圈兒后將3個工人綁了起來，稱他們就是中國軍人。魏特琳堅稱：“他們只是花匠，不是軍人！”

看到日本人并沒有抓婦女，魏特琳心中的忐忑消失了一半，她以為只要自己提供充足的證據(jù)，就能將花匠救下來。可她不知道的是，這只是日軍的聲東擊西，就在她與日本人在前面糾纏的時候，一伙兒日本兵闖入了一棟樓內(nèi)，擄走了12位年輕姑娘。

此后，魏特琳更加小心，面對日本人的威逼，她依舊不放棄接納更多的難民。

這樣的生活一直持續(xù)到1938年春，隨著南京城內(nèi)的情況慢慢好轉(zhuǎn)，安全區(qū)內(nèi)大多數(shù)難民營相繼關(guān)閉，許多婦女終于敢回家居住。

但也有許多姑娘仍不敢回家，魏特琳也不驅(qū)趕她們，而是開設(shè)了一個實驗中學班，為學齡女孩子們授課，這一項目一直持續(xù)到1940年春天。

在南京處在黑暗中的時候，魏特琳就像一束光潑灑在了南京幸存婦女們的心上，她受到了全體婦女們的愛戴。

可就在1940年4月，汪偽政府致使記者在《紫金山晚報》上刊登了一篇污蔑魏特琳的文章。文章稱魏特琳是一個出賣中國人的叛徒，她曾獻出21名婦女給日軍。

一時間，魏特琳被推上了風口浪尖，一些不知情的人對魏特琳惡語相向。但實際上，文章中所稱“魏特琳獻出婦女給日軍”的事情，實在是她的無奈之舉。

那時，日軍不顧國際安全區(qū)的規(guī)定，多次沖進學校欺辱女性，甚至要求魏特琳從難民中挑選100名妓女送給日軍，不然就要對安全區(qū)下手。

魏特琳非常自責，但也無奈答應，可前提是這些妓女必須自愿。最終，有21名妓女被日軍帶走。這也是《金陵十三釵》的創(chuàng)作原型。

然而在當時的情況下，魏特琳無力辯駁，她深受污蔑之詞的侵擾，再加上多次親眼看見婦女們被殘忍殺害的場景，長期處于精神緊繃狀態(tài)，不久就病倒了。

同年5月，在同事們的勸說下，魏特琳決定回國治療，可在南京經(jīng)歷的事情成了她的心理陰影，使其始終無法釋懷，最終患上了嚴重的精神憂郁癥。

在極度痛苦的病魔折磨下，魏特琳選擇結(jié)束自己的生命。她在留給世界最后的話語中說道：“我寧愿死去，也不要做個精神錯亂的人?！奔幢闼?，她也要保持自己的尊嚴。

她還說：“我深深地熱愛、崇敬傳教事業(yè)，可惜我失敗了……如果能再生一次，還要為中國人服務(wù)，中國是我的家?！敝钡脚R終前，魏特琳仍心心念念著中國。為此，家人在她墓碑上刻下了“金陵永生”四個大字。

如今，曾經(jīng)對魏特琳的誤解也已解開，她受到了全中國人民的愛戴，這是她應得的。