2025年6月23日天文學家公布了一幅新的宇宙圖像：

這是用一個剛剛建造的天文望遠鏡維拉魯賓天文臺拍攝。

數(shù)以千萬的星系以及恒星，此時猶如沙粒那般密密麻麻。

維拉魯賓天文臺是一個全新模式的天文望遠鏡，它將以前所未有的方式讓我們看到一幅充滿活力的宇宙。

天文學家更是對它寄予厚望，希望它在運行一年的時間里找到第九行星的蹤跡；以及尋求最大謎團暗物質(zhì)的秘密。

那么，這個望遠鏡到底有什么特殊的地方會讓天文學家寄予如此厚望。

這期我們就來認識下維拉魯賓天文臺。

天文望遠鏡

從古至今，我們?nèi)祟愐恢倍荚谘鐾强眨Ｍ麖男强罩姓业轿覀兇嬖诘恼嬷B。

而天文望遠鏡的出現(xiàn)，成為了如今我們探索星空最大的利器。

它可以讓我們身臨其境般的探索星空。

但不同的探索方式卻演化出了如今兩種模式的望遠鏡。

一個是大口徑小視場的望遠鏡；一個則是寬視場的巡天望遠鏡。

小視場的望遠鏡可以讓我們仔細的研究單一的天體，比如哈勃韋伯望遠鏡。

它們的口徑一般很大，可以收集更多的光子。

所以往往可以看到很遠以及很暗的天體。

不過隨著倍率的增加，我們看到的視場會越來越小。

所以這樣的望遠鏡我們只能探測目標天體及其附近的一小片天區(qū)。

要是探測大面積天區(qū)的話，我們要花費很長很長的時間逐步拍攝。

所以為了在短時間內(nèi)可以探測大面積的天區(qū)，天文學家制造了一種寬視場望遠鏡。

寬視場巡天望遠鏡的視場很大，一次可以拍到很多的天體。

不過它的缺點是無法讓我們看到更遠更暗的天體。

因此，兩種望遠鏡本質(zhì)上的差異引發(fā)了一個問題，我們?yōu)楹尾荒苋￠L補短，將兩者的觀測模式結(jié)合，建造一臺既能看到更暗更遠，又能大視場巡天的望遠鏡。

綜合巡天望遠鏡

2001年天文學家提出了這樣的設(shè)計舉措，希望建造一臺大口徑的綜合巡天望遠鏡。

這便是維拉魯賓望遠鏡的建造初衷。

但相比于傳統(tǒng)模式的望遠鏡，這種結(jié)合后的綜合望遠鏡的性能以及所帶來的科學價值是否會超過傳統(tǒng)拍攝，又是否值得投入大量的資金，這是一個疑問。

所以即便天文學家有這個新奇的想法，但資金的不足也只能讓這個項目一直擱淺。

直到2008年私人資金的資助，西蒙尼以及比爾蓋茨等人的資助。

這才讓魯賓望遠鏡的建設(shè)慢慢步入正軌。

因此魯賓望遠鏡也有另一個稱呼：西蒙尼巡天望遠鏡。

這便是為了感謝他們的資助。

從提出設(shè)想到建設(shè)：2001年到2014年8月正式建造，再到2024年的建成，再到2025年6月23日的首次觀測圖像。

二十多年的等待！

終于，我們以一種全新的模式仰望了星空。

從太陽系內(nèi)的小行星、到銀河系的恒星、再到河外星系。

這幅圖像涵蓋天體的數(shù)量非常的龐大。

強大的視場

魯賓望遠鏡具有三個鏡面，最大的主鏡8.4米，星光經(jīng)過三個鏡面的反射后最終進入一個高達3.2億像素的數(shù)碼相機內(nèi)，從而進行拍攝。

每一張照片覆蓋的視場為10平方度，大約是45個滿月覆蓋的范圍。

每晚它可以拍攝大約一千張這樣的照片，按照這個速度，它僅僅需要三到四個夜晚就能拍攝整個南半球的天空。

然后再重復(fù)，日復(fù)一日。

這樣我們會得到南半球不同時間的天空照片，疊加之后，最終我們得到的將是一幅動態(tài)的宇宙延時畫面。

動態(tài)的畫面有助于我們識別天體的運動以及微小的變化。

所以那些微小而不易察覺的天體最終會在這樣的畫面中顯現(xiàn)。

這便是魯賓天文臺的強大之處。

魯賓天文臺會自動和之前的拍攝進行對比，自動識別出具有變化的天體，并對天文學家發(fā)出警報。

每晚它預(yù)計會發(fā)出一千萬條這樣的警報，這些警報最終會被分發(fā)到不同研究領(lǐng)域的天文學家手中，比如研究超新星的天文學家、小行星的天文學家，從而得到篩選分析出最終的結(jié)果。

首次的觀測，它便展示出了這樣的能力。

在這次短短10個小時的觀測時間里，魯賓天文臺識別到了兩千多個小行星的運動以及銀河系內(nèi)一些變星的閃爍。

所以為什么說它是最有可能尋找到第九行星的望遠鏡，這就是原因。

而微小的變化不只是說只有位置的變化，魯賓望遠鏡的靈敏度還會識別到天體微弱的亮度變化。

天體的亮度變化除過像變星和一些瞬態(tài)的天文事件-超新星這些外。

它還存在一種非常特別的效應(yīng)：微引力透鏡效應(yīng)。

這種效應(yīng)對天文學家尋找暗物質(zhì)具有很大的幫助。

暗物質(zhì)我們看不見，但它存在引力，有了引力它就可以產(chǎn)生微引力透鏡效應(yīng)，使其背景光源扭曲變亮。

魯賓望遠鏡將會識別到這些變化，幫助我們尋找暗物質(zhì)的秘密。

而魯賓天文臺這一名字的來源也正是來自研究暗物質(zhì)的先驅(qū)者，一位偉大的女性天文學家維拉-魯賓。

總之呢，魯賓天文臺將會已一種全新的巡天模式帶領(lǐng)我們探索星空。