那天清晨的露水還沒干透呢，二十匹快馬沖進(jìn)羅汝才大營的時(shí)候，帳里那位"代天撫民威德大將軍"估計(jì)還在做夢——夢里八成是江南新送來的歌姬，或是剛繳獲的鎏金酒壺。李自成的刀可不管這些，唰啦一聲，曾經(jīng)和他并稱"左右手"的兄弟，就這么成了襄陽城外一具漸漸涼透的尸體。

一、誰能想到呢，十三家的老大哥死得這么窩囊

滎陽大會那會兒多風(fēng)光啊。高迎祥、張獻(xiàn)忠、羅汝才...十三家首領(lǐng)排排坐，二十歲的李自成縮在角落連話都插不上。老江湖們都叫他"闖將"，聽著像個(gè)小隊(duì)長?？墒觑L(fēng)水轉(zhuǎn)得邪乎，當(dāng)年坐主位的羅"曹操"，最后竟死在"闖將"派來的二十人小隊(duì)手里。

史書寫得輕巧："晨以二十騎斬汝才于帳中"?？赡鞘菗肀鴶?shù)十萬的軍閥大營啊！羅汝才的兵呢？崗哨呢？親衛(wèi)呢？后來想想，大概是被"兄弟"二字蒙了眼。就在前些天，李自成才在襄陽搞了出登基戲碼，自封"奉天倡義大元帥"，轉(zhuǎn)頭就給羅汝才戴上"代天撫民威德大將軍"的高帽。兩人喝酒慶功時(shí)，羅汝才腰間玉帶還是李自成親自系的——系完不到半個(gè)月，系腰帶的手就派人來砍他腦袋了。

二、幾十萬人？哪有什么整齊劃一的去向

"悉兼其眾"——明史就這冷冰冰四個(gè)字?？啥自谙尻柍峭饪懈杉Z的曹營士兵，突然聽說主帥被殺，真會老老實(shí)實(shí)歸順兇手？

當(dāng)時(shí)場面肯定亂得像炸窩的馬蜂。有批死忠當(dāng)場就反了，領(lǐng)頭的叫楊承祖，帶著騎兵就要找李自成報(bào)仇。結(jié)果你猜怎么著？李自成早埋伏好人馬，半道截殺得干干凈凈。還有個(gè)叫王龍的小頭目，偷偷聯(lián)絡(luò)張獻(xiàn)忠想投奔，信剛送出去就被闖營巡邏隊(duì)逮住，腦袋掛上旗桿的時(shí)候，眼珠子還瞪著西邊——那是張獻(xiàn)忠老營的方向。

更多人是懵的。羅汝才打仗是把好手，可經(jīng)營地盤真不如李自成。他部下多是流民裹挾的饑民，主帥一死，好些人連該往哪逃都不知道。史書里零星記著："散入山澤者眾"、"多亡歸張獻(xiàn)忠"。但更多無名小卒，大概就是扔了兵器換身破襖，混進(jìn)難民堆里繼續(xù)找飯吃。

三、李自成的消化不良癥

表面看李自成賺大了。吞了羅汝才精兵，又火并革左五營的賀一龍，轉(zhuǎn)眼就成了中原頭號勢力?？蛇@狼吞虎咽的吃相，早給日后埋了雷。

羅汝才舊部里有個(gè)叫王得仁的，后來在南明混到總兵。清軍打南昌時(shí)他守城，臨死前突然狂笑："當(dāng)年在曹營就該反了李闖！"——都過去五六年了，這人心里還梗著根刺。李自成在西安稱帝后，派去河南的官員被當(dāng)?shù)匚溲b揍得鼻青臉腫，仔細(xì)一查，動(dòng)手的多是當(dāng)年羅汝才舊部。

最諷刺的是山海關(guān)敗退后。李自成往西安跑的路上，部將白旺帶著七八萬兵守湖北，硬是扛住清軍追兵。結(jié)果呢？李自成疑心病發(fā)作，非說白旺是羅汝才提拔的人不可靠，急吼吼調(diào)他回陜西。白旺剛走到半路，留守的兵全散了——這些兵可都是當(dāng)年消化不掉的"曹營硬骨頭"。

四、羅汝才的遺產(chǎn)：從歌姬到火炮

現(xiàn)在說說羅汝才那堆"不良嗜好"。老羅發(fā)達(dá)后娶了幾十房妻妾，帳下養(yǎng)著專業(yè)戲班子，打仗都帶著綾羅綢緞。李自成殺他時(shí)，最搶手的戰(zhàn)利品就是這些。

但別小看老羅，他營里有三樣?xùn)|西讓李自成眼紅：一是火炮專家羅岱，二是河南來的礦工爆破隊(duì)，三是整建制的騎兵。李自成破洛陽、打潼關(guān)，靠的就是這些技術(shù)兵種。后來北京城下"放迸"戰(zhàn)術(shù)炸開城墻，放炮的工匠往上數(shù)三代師承，八成能追到羅汝才的軍械營。

那些歌姬舞女也沒浪費(fèi)。李全帶著她們投奔張獻(xiàn)忠，西營的"雅樂"從此名震四川。張獻(xiàn)忠殺人前愛聽曲兒，彈琵琶的姑娘指不定就是羅汝才的遺產(chǎn)。

五、如果羅汝才沒死...

1644年四月，李自成在山海關(guān)被吳三桂和清軍夾擊。潰退路上經(jīng)過九宮山，被地方團(tuán)練一鋤頭敲死。當(dāng)時(shí)他身邊只剩二十來個(gè)親兵——巧不巧？當(dāng)年殺羅汝才，派的也是二十騎。

要是羅汝才在呢？這假設(shè)有意思。老羅善守是出了名的，崇禎十一年各路義軍慘敗，就他帶著萬把人從鄖陽山區(qū)鉆出來。清軍騎兵再猛，在襄陽、南陽這種多山地帶，未必能像平原那樣摧枯拉朽。

差點(diǎn)忘了，南明弘光朝廷那會兒，聽說還追封羅汝才什么"忠勇伯"。南京城里的老爺們喝著茶盤算：要是羅"曹操"還在中原拖著李自成...可歷史哪來什么要是，李自成那一刀下去，斷送的不只是羅汝才的命。

六、流寇時(shí)代的終結(jié)符號

其實(shí)羅汝才死的那年三月，革左五營的賀一龍也死在李自成刀下。年底又火并了"小袁營"袁時(shí)中。等到進(jìn)北京時(shí)，十三家七十二營的老兄弟，基本被李自成清理干凈了。

這像某種隱喻：流寇時(shí)代需要的是松散聯(lián)盟，可要建政權(quán)就得集權(quán)。李自成用刀完成了整合，代價(jià)是人心盡失。后來牛金星殺李巖，劉宗敏綁吳襄，全是一個(gè)路數(shù)——當(dāng)殺人成了習(xí)慣，看誰都像叛徒。

九宮山那致命一鋤頭落下時(shí)，李自成身邊連個(gè)擋刀的親信都沒有。那些被他吞并的羅汝才舊部呢？有的在四川跟著張獻(xiàn)忠戰(zhàn)死，有的降清當(dāng)了綠營兵，更多人在崇禎十七年的大饑荒里，悄無聲息地倒在某個(gè)無名山溝。

前幾年在襄陽城根底下挖出塊碑，落款是"大順永昌元年"。碑文早磨花了，就角落里刻著個(gè)小字："曹"?？脊抨?duì)的年輕人問我啥意思，我想了半天—— 大概是誰偷偷給舊主留的記號？又或是某個(gè)老兵油子刻著玩？誰知道呢，反正李自成沒看見。