1939 年 9 月，日軍第 11 軍司令官岡村寧次率領(lǐng)十萬大軍，如狼似虎地朝湘北、贛北地區(qū)襲來，其目的是攻擊駐守在這兩個區(qū)域的中央軍主力。

在此前的武漢會戰(zhàn)中，中日雙方投入了上百萬軍隊進(jìn)行決戰(zhàn)。盡管日軍取得了勝利并占領(lǐng)了武漢，但國軍的主力部隊并未被消滅。日軍也明白，想要在短期內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)爭是不太現(xiàn)實的。因此，華中地區(qū)的日軍減緩了進(jìn)攻節(jié)奏，調(diào)整了戰(zhàn)略目標(biāo)。他們認(rèn)為，應(yīng)該集中兵力打擊蔣介石的中央軍主力。只要消滅了蔣介石的中央軍嫡系部隊，國民黨的正面戰(zhàn)場就會崩潰。

所以第一次長沙會戰(zhàn)就是在這樣的背景下發(fā)生的，此時岡村寧次的目標(biāo)是瞄準(zhǔn)的駐防在湘北一帶的第9戰(zhàn)區(qū)的中央軍第15集團(tuán)軍。

第15集團(tuán)軍代總司令關(guān)麟征，下轄黃國梁第37軍、張耀明第52軍、李仙洲第92軍，三支部隊均為中央軍嫡系，其中第52軍更是號稱國民黨軍“第6大主力，”該軍是抗日名將關(guān)麟征一手帶出來的部隊，在長城抗戰(zhàn)、臺兒莊血戰(zhàn)讓其威名遠(yuǎn)揚。

日軍此次投入的兵力是以岡村寧次第11軍為主，分為兩個進(jìn)攻方向。湘北方面部署有第6師團(tuán)、第33師團(tuán)、第3師團(tuán)上村支隊（第5旅團(tuán)）、第13師團(tuán)奈良支隊（第26旅團(tuán)）；贛北方向部署有101師團(tuán)、106師團(tuán)。

事后通過部署我們可以發(fā)現(xiàn)，岡村寧次把精銳都放在了湘北方向。毫無疑問湘北才是日軍的主攻方向，而在贛北的日軍只是負(fù)責(zé)策應(yīng)以及側(cè)翼掩護(hù)的任務(wù)。

而此時為了保衛(wèi)長沙，國民政府此時也是重兵集結(jié)在第9戰(zhàn)區(qū)，此時的第9戰(zhàn)區(qū)司令長官由薛岳代任，此時第9戰(zhàn)區(qū)的兵力超過三十萬，而且此時薛岳手中有第52軍、王耀武第74軍等精銳部隊，所以薛岳還是有信心與岡村寧次碰一碰的。

日軍首先是在贛北發(fā)起攻勢，岡村寧次命令駐扎贛北的106師團(tuán)于9月15日率先發(fā)起攻勢，奇襲駐防在奉新的盧漢第1集團(tuán)軍第58軍，同時命令101師團(tuán)向高安進(jìn)攻，企圖截斷58軍退路。面對日軍的攻勢，薛岳電令羅卓英，務(wù)必要扼守住防線，如果贛北丟失，那么湘北也難以防守。

于是羅卓英將手中的預(yù)備隊——王耀武第74軍增援高安，74軍到達(dá)高安后，隨即穩(wěn)住局勢。日軍隨即放緩攻勢，106師團(tuán)只留下部分兵力牽制高安守軍，其師團(tuán)主力突然北上，之后向西突破盧漢第1集團(tuán)軍防線，主力直插到王陵基第30集團(tuán)軍后方。

通過地圖我們可以發(fā)現(xiàn)這個106師團(tuán)的位置是已經(jīng)深入我軍防御縱深了，而且還是孤軍深入，兩翼并沒有掩護(hù)的部隊，這就好像是塊送到嘴邊的肥肉啊，這么好的機(jī)會怎么能錯過，于是薛岳想再像萬家?guī)X大捷一樣，圍殲這個106師團(tuán)。下令調(diào)集川軍第72軍、中央軍第74軍、滇軍第60軍準(zhǔn)備圍殲深入的106師團(tuán)主力，可是這回薛岳可是中了岡村寧次的計了。

這次日軍是早有準(zhǔn)備，此次106師團(tuán)的任務(wù)就是吸引贛北方向的中國軍隊，將贛北的中國軍隊牢牢地牽制住，所以日軍的孤軍深入是故意而為之。因為早有準(zhǔn)備，所以準(zhǔn)備圍殲106師團(tuán)成功跳出包圍圈，撤退至武寧固守。

而106師團(tuán)的任務(wù)也完成了，薛岳中了岡村寧次的聲東擊西之計，在106師團(tuán)牽制第9戰(zhàn)區(qū)在贛北主力的同時，日軍在湘北的主力突然發(fā)起了攻勢，此時薛岳才恍然大悟，原來日軍是聲東擊西，目的是牽制住贛北的中國軍隊，之后再圍殲湘北的第15集團(tuán)軍。

9月21日，在通城一帶的日軍第33師團(tuán)發(fā)起了攻勢，此時國軍在贛北正在準(zhǔn)備圍殲106師團(tuán)，所以大部分兵力都被其牽制，而33師團(tuán)就在此時趁機(jī)而入。該部從湖北通城向南插入我第15集團(tuán)軍與27集團(tuán)軍的結(jié)合部。

而當(dāng)時27集團(tuán)軍的任務(wù)的配合友軍圍殲106師團(tuán)，而且27集團(tuán)軍雖然頭銜是一個集團(tuán)軍，其實只下轄一個川軍第20軍，只有兩個裝備落后的步兵師。日軍33師團(tuán)的突然進(jìn)攻立刻讓戰(zhàn)局陷入被動，27集團(tuán)軍立即組織回防，但是日軍33師團(tuán)的目標(biāo)不是27集團(tuán)軍，而是處在處在湘北第一道防線的夏楚中第79軍。

27集團(tuán)軍司令楊森一下就明白了33師團(tuán)的意圖，日軍是想包餃子，他們想圍殲位于新墻河的我軍部隊，只要33師團(tuán)與湘北的日軍回合，那么我軍位于新墻河的第52軍、79軍、37軍一部將會被日軍包餃子，后果不堪設(shè)想。楊森立即把這個想法報告給薛岳，薛岳接到這個情報也是大吃一驚，沒想到岡村寧次胃口這么大，居然想一口把他最精銳的第15集團(tuán)軍吃掉。

至此戰(zhàn)場的局勢已經(jīng)非常明了了，日軍的意圖就是位于新墻河與汨羅江的第15集團(tuán)軍，之前在贛北的進(jìn)攻是岡村寧次的聲東擊西策略，岡村寧次在贛北虛晃一槍后，矛頭直指第15集團(tuán)軍。

狡猾的岡村寧次也是讓薛岳心頭一驚啊，如果日軍在湘北合圍成功，那么第9戰(zhàn)區(qū)最精銳的52軍恐怕就要白白葬送了，那后果不堪設(shè)想。