海選?：皇帝、皇太子大婚時，在一定范圍內挑選13－17歲良家少女，匯聚5000人。?初選?：通過目測淘汰身高異常、體型不協調者。?復選?：檢查五官、皮膚、聲音等，淘汰嗓音粗啞、舉止輕浮者，剩余2000人。??精選?：測量手足尺寸、觀察臺步姿態(tài)，淘汰手腳粗大、舉止不端者，最終1000人入宮。 ??宮選?：由宮女檢查身體是否為處子之身及有無隱疾、異味，僅300人通過。 ??妃選?：通過觀察言行舉止，淘汰250人，剩余50人。??選三?：從50人中選出三人供皇帝欽定。?欽定?：皇帝最終從三人中選定皇后，其他兩人封為妃子。

?參選標準有三個：一是父母雙全且行止端莊，家法整齊。二是女子年齡在十四至十七歲。三是候選女子需“容貌端潔，性資純美，言動溫恭，咸中禮度”。

下面予以詳細說明。皇宮選美之前，各省、州、府、縣，會提前在當地進行一輪選拔，也就是“海選”。“海選”結束，5000名參賽者與父母一起到京城備選，期間的路費、住宿費、伙食均由戶部承擔。到了京城后，進行“初選”。5000人站到大廣場上，按年齡大小排列?！俺踹x官”憑借外貌把長得太高的、太矮的、太胖的、太瘦的淘汰掉。

過了初選，進入更加細致的“復選”階段。在初選的基礎上，對參贊者的五官、腰圍、皮膚、肩寬等部位進行仔細觀察。眼睛不好看的，皮膚毛發(fā)多的，臉上、手上有黑痣的淘汰。這一環(huán)節(jié)，還會讓參賽者簡單地做一下自我介紹，目的是考察她們說話時的聲音。聲音粗獷的或尖細的，口齒不清的，一律淘汰。復選后，進行“精選”，主要考察候選人的外表、氣質。太監(jiān)拿著工具測量剩下的人，看她們的身體、四肢是否符合比例。步態(tài)、氣色、儀表是否標準。通過“三選”的姑娘，集中進行宮選。主要是“裸檢”環(huán)節(jié)，由經驗豐富的老宮女，老太監(jiān)負責，更為細致地對是否處女之身、有無隱疾、異味等方面的考察。

過了“宮選”，來到“妃選”。剩下的300名女子，在宮中進行為期一個多月的生活觀察。主要考察她們的生活習性，說話態(tài)度、智商高低、人品優(yōu)劣。考察結束，只有50名選手進入下一關。觀察期過后，是“選三”環(huán)節(jié)。這一環(huán)節(jié)將直接定出前三名，主考官為皇太后，皇太妃這樣的重量級人物，主要考察候選人的文化知識，琴棋書畫等技能。最后環(huán)節(jié)是皇帝的“欽定”。這一環(huán)節(jié)全憑皇上個人喜好，沒有什么標準。因為前三名都是千里挑一的美女、才女?；实壑灰_定三人的名次就行，第一名為皇后，第二、三名的，封為妃子。

從明代六次選美的前三甲來看，明孝宗只確定皇后張氏一人，沒有其他的妃子。由選美第二名晉升為皇后的是明憲宗的孝貞純皇后王氏、明世宗的順妃張氏（繼后）。生下皇子的有明憲宗的端順賢妃柏氏、孝宗的皇后張氏、明熹宗的皇后張氏（死胎）三人。

命運最為悲慘的是明世宗的三人組?；屎箨愂弦虺源祝皇雷诓铧c廢黜。立為皇后僅一個月，就病逝了，年僅二十一歲，追謚為“悼靈”皇后（后改縊孝潔皇后）。陳皇后去世后，張順妃立為皇后。嘉靖十三年（1534年）正月，世宗廢張皇后，改居冷宮。嘉靖十五年（1536年）十二月，張氏病逝，葬于金山。選美第三名的文氏，曾冊封為恭妃。后因罪被責罰幽禁在冷宮。生活凄冷，飽受折磨。嘉靖十一年（1532年）七月，文恭妃憂悶而亡，年約二十六歲。世宗詔令喪儀從簡，百官免于送殯。謚號“悼隱恭妃”，以嬪禮下葬。

一生福壽雙全的是明憲宗的王皇后、明神宗的王皇后及劉昭妃。雖然無子無女，畢竟受到了后輩皇帝推崇，得以安享晚年。未受過虐待的是明憲宗的柏賢妃，明武宗的夏皇后、吳德妃、沈賢妃。明憲宗的吳皇后、明神宗的楊宜妃、明熹宗王良妃及段純妃，遭到廢黜、早逝、無寵無子，算是命運不濟。最值得一提的是明孝宗的張皇后與明熹宗的張皇后。前者得孝宗的無比寵愛，家族顯赫，兒子又是皇帝武宗，可謂富貴無雙?？上В渥谠缡?，即位的明世宗對張皇后橫挑鼻子豎挑眼，極為不禮遇，致使她怏怏不樂病逝。后者與熹宗很是恩愛，并助明思宗登基，卻遇上了亡國之禍，被迫自縊殉國。