地球上有很多水，以至于地球表面有大約71%的面積都被由液態(tài)水構(gòu)成的海洋覆蓋，然而在這些水之中，可供我們?nèi)祟惱玫牡Y源，卻只占地球總水量的大約3.5%，其他的大約96.5%則都是咸水。

但這還沒(méi)有完，因?yàn)榈厍蛏系牡Y源大多都是以冰雪的形式儲(chǔ)存在極地或高海拔地區(qū)，相對(duì)來(lái)講，我們?nèi)祟惸苤苯永玫囊簯B(tài)淡水資源卻只占其中的一少部分，根據(jù)科學(xué)家的估算，其所占比例甚至不足地球總水量的1%。

進(jìn)一步講，這些液態(tài)淡水在地球上還分布得極不均勻，從而造成了有些地方極為缺水，有些地方卻儲(chǔ)存著大量的液態(tài)淡水，其中儲(chǔ)水量最大的，無(wú)疑就是貝加爾湖了。

貝加爾湖位于東西伯利亞南部，其淡水儲(chǔ)量占據(jù)了地球上液態(tài)淡水總量的大約5分之1，是目前世界上儲(chǔ)水量最大的淡水湖。

勘測(cè)數(shù)據(jù)表明，貝加爾湖的淡水儲(chǔ)量高達(dá)23.6萬(wàn)億噸，按照目前地球的人類數(shù)量（約80億）及平均飲水量（約每人每天2升）來(lái)計(jì)算，這里的淡水足夠全人類喝4000年左右。

貝加爾湖為何有如此多的淡水呢？一個(gè)重要的原因就是它的容積特別大，這個(gè)巨大的湖泊在整體上呈月牙形，其平均寬度約為48公里，長(zhǎng)度約636公里，總面積可達(dá)3.15萬(wàn)平方公里左右。

更重要的是，它還特別深，我們平時(shí)見到的大多數(shù)湖泊，平均深度也就幾十米，超過(guò)百米的都可以算得上是深湖了，而貝加爾湖的深度卻遠(yuǎn)超普通湖泊，其平均深度都有730米左右，最深處甚至可達(dá)1637米。

科學(xué)界的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，在大約2500萬(wàn)年前，歐亞板塊與印度板塊發(fā)生了碰撞和擠壓，進(jìn)而引發(fā)了一系列強(qiáng)烈的地震活動(dòng)，而貝加爾湖，其實(shí)就是歐亞板塊內(nèi)部在強(qiáng)烈地震中發(fā)生了張裂而產(chǎn)生的一道巨大的“裂縫”。

順便講一下，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在貝加爾湖的水下其實(shí)還存在著厚達(dá)數(shù)千米的松散沉積物，這就意味著，在剛開始的時(shí)候，貝加爾湖其實(shí)比現(xiàn)在還要深得多。

當(dāng)然了，要成為巨大的淡水湖，只是容積特別大是不夠的，它還需要大量的淡水來(lái)源，實(shí)際上，貝加爾湖在這方面，也占盡了優(yōu)勢(shì)。

在貝加爾湖附近的廣闊區(qū)域，存在著非常豐富的淡水資源（如河流、雨水、雪融水、地下水等等），由于貝加爾湖這道“裂縫”的地勢(shì)相對(duì)較低，其附近的淡水就會(huì)自發(fā)地向這里匯集。

直到現(xiàn)在，仍然有300多條大大小小的河流在日夜不停地向貝加爾湖輸送淡水，與之形成鮮明對(duì)比的是，盡管給貝加爾湖供水的河流有300多條，但從這里流出去的卻只有一條河流（即安加拉河）。

另一方面來(lái)講，貝加爾湖地區(qū)緯度較高，屬于溫帶大陸性氣候，這里全年氣溫普遍偏低，每年1月的時(shí)候，這里的湖面就會(huì)開始結(jié)冰，直到5月才逐漸解凍，如此一來(lái)，就使得這里的湖水蒸發(fā)量明顯偏低。

貝加爾湖“多進(jìn)少出”的水文條件，再加上湖水蒸發(fā)量低，就讓它能夠非常有效地將注入的淡水積蓄起來(lái)，而由于它本身的容積就特別大，因此隨著時(shí)間的推移，它就“攢”下了巨大的淡水量，成為了現(xiàn)在地球上儲(chǔ)水量最大的淡水湖。

值得一提的是，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，貝加爾湖所在區(qū)域的地質(zhì)活動(dòng)直到現(xiàn)在也沒(méi)有完全停止，根據(jù)目前的勘測(cè)，這道巨大的“裂縫”仍然在以每年3到4毫米的速度緩慢地?cái)U(kuò)張。

這也就意味著，貝加爾湖在未來(lái)很可能會(huì)更大、也更深，如果這種情況一直持續(xù)下去，那么在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，歐亞板塊可能會(huì)在這里裂開，而屆時(shí)的貝加爾湖也將由海洋取代。