秋雨連綿，京西宛平縣的王家老宅在雨幕中顯得格外蕭索。

王家曾是當(dāng)?shù)赜忻母粦?，祖上幾代勤勉持家，田產(chǎn)廣布，宅院深闊。然而天有不測(cè)，連年天災(zāi)，加之經(jīng)營(yíng)不善，家道漸漸中落。

王永昌的弟弟王永茂早逝，留下寡妻與一雙年幼的兒女。弟媳眼見家業(yè)日衰，恐日后無(wú)依，便向兄長(zhǎng)王永昌提出分家。

王永昌聞之，心中酸楚，但也知弟媳處境艱難，不忍拒絕。

于是，將家中親戚聚齊一堂，商議分家之事。

王永昌還未開口，弟媳立于堂前，搶先說(shuō)道：“兄長(zhǎng)是男子，尚可外出謀生，我一介寡婦，兒女尚幼，若無(wú)厚產(chǎn)，何以安身立命？愿兄長(zhǎng)念及手足之情，分我三分之二家產(chǎn)。”

堂中眾人嘩然，皆言不公。

有親戚斥道：“三七分產(chǎn)，古所未聞。兄長(zhǎng)素來(lái)仁厚，豈能如此受欺？”

王永昌抬手止住議論，緩緩道：“弟妹所言，亦是人情之常。她孤兒寡母，若不得厚產(chǎn)，日后何以度日？聽她的吧?！?/p>

親戚愕然，卻也不好多說(shuō)。

弟媳眼中閃過(guò)欣喜之色，又道：“兄長(zhǎng)可親自收租理賬，我一婦人，不便出面追討外債。不如將家中所有借券，連本帶利，盡數(shù)歸兄長(zhǎng)，作為一份。其余田宅、牲畜、銀錢、器物，歸我母子，為另一份?！?/p>

此言一出，滿座皆驚。

那些借券，多是鄉(xiāng)鄰所立，年深日久，許多人早已無(wú)力償還，甚至避債遠(yuǎn)走。這分明是將一紙空文塞給王永昌，而將實(shí)產(chǎn)盡數(shù)取走。

“萬(wàn)萬(wàn)不可！”有老者拍案而起，“此乃虛券，怎能作家產(chǎn)？兄長(zhǎng)豈不是一無(wú)所有？”

王永昌沉默，良久后說(shuō)道：“也好，我無(wú)異議?！?/p>

既然他同意，親戚們也不好說(shuō)什么，于是分家定案。

最后，王永昌所得，唯有一箱泛黃的借券，與幾間破敗老屋。

而弟媳變賣所得家產(chǎn)，攜子女遷居他處，購(gòu)置新宅，生活日漸寬裕。

那些借券，王永昌也曾持之追討。只是多數(shù)人推諉拖延，或貧病交加，或早已逃亡，竟無(wú)一人肯還。

不得已，王永昌將家中稍微值點(diǎn)錢的物件變賣，租種薄田，日夜勞作。即便如此，也是衣食常憂。

鄰里見之，多有嘆息。也有譏笑其愚者，說(shuō)他分家時(shí)不曉得為自己作一丁點(diǎn)打算。

歲月如流，轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去。

這年鄉(xiāng)試放榜之日，王永昌的長(zhǎng)子王立志，竟高中舉人！

消息傳來(lái)，舉縣震動(dòng)。王家祖上從未有人登科，今一朝得中，實(shí)乃異數(shù)。

鄉(xiāng)人們都說(shuō)：“天道終究不辜負(fù)善人！王永昌讓產(chǎn)之仁、容人之量，感動(dòng)上蒼，方得令郎登科，此乃善有善報(bào)，天賜福澤！”

后來(lái)，那些本打算塵封的借券，竟陸續(xù)有人主動(dòng)登門償還。

有的是感念往日恩情，雖貧不棄信義；有的是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，不忘舊債；更有些鄉(xiāng)人，聽聞王永昌之子高中舉人，心生敬重，不愿負(fù)義，紛紛持銀前來(lái)，清償積欠。

一筆筆銀錢歸還，如細(xì)流匯川，王永昌家境由此漸漸寬裕起來(lái)，破屋得以修葺，生活也有了起色。

再后來(lái)，等王立志考中進(jìn)士，王永昌的幼子王立業(yè)亦考中舉人，王家發(fā)生翻天覆地的變化，家境徹底變好。

田產(chǎn)漸次置辦，宅院翻新擴(kuò)建，仆從成行，氣象一新，再不復(fù)往日之困頓。

有日，門環(huán)輕響。仆人來(lái)報(bào)，門外來(lái)了一位舊人。

竟是王永茂的寡妻。

當(dāng)年分家后，她的日子過(guò)得寬裕，但經(jīng)不起坐吃山空，如今已是家徒四壁，生計(jì)維艱。

聽聞王永昌如今大富，她一路輾轉(zhuǎn)而來(lái)，衣衫雖尚整潔，卻掩不住眉宇間的憔悴與窘迫。

弟媳低頭垂淚，聲音戚戚：“實(shí)在是兒女饑寒，萬(wàn)般無(wú)奈，只得厚顏前來(lái)。求兄長(zhǎng)念在骨肉之情，稍施援手，容我母子回來(lái)。”

言罷，伏地不起，聲淚俱下。

王永昌沉默，少頃，說(shuō)道：“弟妹，起來(lái)說(shuō)話吧。”

他聲音不高，卻很清晰，沒(méi)有嘲諷，也沒(méi)有激動(dòng)，就像在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事。

“當(dāng)年你分走大半家產(chǎn)，我則守著幾間破屋，連買米的錢都沒(méi)有。冬天冷得睡不著，孩子們餓得哭，我也只能抱著他們發(fā)呆。那時(shí)，我和你嫂嫂拿著借券一家家去要，可人家要么說(shuō)沒(méi)錢，要么直接關(guān)門不理。你說(shuō)，那是什么滋味？”

他頓了頓，目光平靜地望著她：“現(xiàn)在我家是好起來(lái)了，可這份好，是我兒用筆墨紙硯、用三更燈火換來(lái)的。立志在外做官清廉，立業(yè)在家苦讀待選，家里每一分錢都花得謹(jǐn)慎。我若讓你們回來(lái)，如何對(duì)得住夜勞作的妻子？如何對(duì)得住苦讀成名的兒子？”

我日

弟媳聽得渾身發(fā)顫，淚水又涌了上來(lái)，哽咽著道：“兄長(zhǎng)，我知道當(dāng)年是我糊涂，是我對(duì)不住你，可一雙兒女畢竟也是你們王家血脈……”

弟媳的哭聲漸低，再無(wú)半分當(dāng)初爭(zhēng)產(chǎn)時(shí)的底氣。

王永昌看著她，嘆了口氣：“弟妹，我不是不念舊情，只是‘情’不能越過(guò)‘理’。你家兒女也已長(zhǎng)大，若肯踏實(shí)度日，我可以幫你們尋個(gè)糊口的營(yíng)生，至少有碗飯吃。但要回這王家老宅，住進(jìn)我妻兒靠辛苦掙來(lái)的家業(yè)里，絕無(wú)可能。你還是回去吧，往后的日子，得靠自己撐起來(lái)，就像我當(dāng)年那樣。”

弟媳還要再說(shuō)，王永昌站起身送客，“回去吧。好好教孩子讀書做人，勤儉持家。人只要肯自立，什么時(shí)候都不晚。但要是還想靠著別人施舍過(guò)日子，哪怕親兄弟，我也不會(huì)再幫第二次。”

無(wú)奈之下，弟媳抹著淚離開。

跨出王家新漆的大門，冷風(fēng)一吹，心底的窘迫竟翻涌成滿腹怨懟。

恰在巷口撞見當(dāng)年鄰里間相熟的劉嬸，不等對(duì)方開口問(wèn)候，她便一把抓住人家的手，眼眶通紅地哽咽起來(lái)。

“這世道人心涼薄啊，大伯他如今靠著兒子發(fā)達(dá)了，我不過(guò)是來(lái)求口飯吃，想尋個(gè)落腳處，他竟半點(diǎn)不念手足情分，把我硬生生趕了出來(lái)！”

她說(shuō)著，聲音陡然拔高，故意讓路過(guò)的鄉(xiāng)鄰聽得真切：“原以為他能念及亡夫的情分幫襯一把，哪承想他一闊臉就變，連親侄兒都容不下了！”

話里話外，只字不提當(dāng)年自己強(qiáng)要三分之二實(shí)產(chǎn)、將虛券推給王永昌的舊事，反倒把自己說(shuō)成了被富貴親戚嫌棄的可憐人。

她用帕子抹著淚，眼角的余光掃過(guò)圍觀者同情的神色，心中的怨懟又深了幾分。

劉嬸一把撥開她的手，冷聲道：“可別往人家身上潑臟水了。當(dāng)年你們分家走后，永昌家媳婦染上傷寒，沒(méi)錢請(qǐng)郎中，只能躺在床上硬扛。若不是老天開眼，人早就不在了。

你那兩個(gè)侄兒，寒冬臘月里腳上的單鞋裂了口，腳趾頭都凍爛了，流著膿血。還是我看不過(guò)去，連夜拆了舊棉襖，給他們趕制了兩雙棉鞋送去。你現(xiàn)在這兒哭窮喊苦，可曾記得他們是怎么熬過(guò)來(lái)的？”

一位路過(guò)的鄉(xiāng)鄰也知舊事，笑語(yǔ)中帶著幾分嘲諷：“當(dāng)初分家，你占盡實(shí)利，如今王家剛熬出頭，你又要來(lái)分一杯羹？天下哪有這般便宜事，好處都讓你一人占盡？”

弟媳臉色難看，支支吾吾終究說(shuō)不出一句完整話。只得低著頭，狼狽地告辭。

那鄉(xiāng)鄰看著她的背影，冷笑著搖頭，“救急不救窮。當(dāng)年分家，又不是只有她一雙兒女可憐。王永昌家那兩個(gè)孩子，瘦得皮包骨，也沒(méi)見她動(dòng)半分惻隱?！?/p>

劉嬸望著王家修葺一新的屋檐，輕嘆道：“王永昌這回是真明白了，做人行善，貴在有心，可也得有度。若為了成全別人，連自家妻兒都餓死凍死，那不是善，那是糊涂，是罪過(guò)?！?/p>

一老者聽完這番話，頗為感慨：“兒女年幼時(shí)，做娘的只顧著自家骨肉，貪些便宜，或許情有可原，還說(shuō)得過(guò)去。可如今兩家孩子都已長(zhǎng)大成人，有手有腳，正該自立謀生。她倒好，又跑來(lái)大伯家里討好處，想伸手摘現(xiàn)成的果子。這算什么道理？”

起先開口的鄉(xiāng)鄰接著說(shuō)道：“還不是當(dāng)初占的便宜太多，日子過(guò)得太順，養(yǎng)出了懶性子。如今坐吃山空，才想起要來(lái)討口飯吃。”

眾人好一番議論后，才各自散開。

對(duì)于這些，王永昌并不知情。他更不會(huì)想到，自己當(dāng)年的忍讓與今日的決斷，竟會(huì)悄然化作鄉(xiāng)間一則口耳相傳的訓(xùn)誡，被人們用來(lái)教導(dǎo)子孫何為仁，何為義，何為善之有度。

善良有尺，忍讓有度。方能既安他人，亦安己心。

（故事由笑笑的麥子原創(chuàng)，未經(jīng)允許，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！）