作者：山佳

中央美院的林蔭道上，文靜的宋懷桂忽然被丘比特之箭射中—— 那支箭來自保加利亞藝術(shù)留學生萬曼。命運早有伏筆：萬曼在故鄉(xiāng)時，恰住在一個名叫 “中國村” 的地方，仿佛冥冥中，那片古老東方土地的氣息，早已纏在了他的生命里。月下老人的紅線，就這般悄悄拴住了這對異國青年的手。

彼時風氣尚保守，與異國男子相戀的事，宋懷桂不敢公之于眾。兩人的約會，竟像極了地下黨秘密接頭：懷桂總穿一件月白色布拉吉，配著雪白高跟鞋，濃密的秀發(fā)梳成一根油亮的大辮子—— 這辮子，正是他們的 “暗號密碼”。萬曼會把寫著約會時間與地點的紙條，藏進事先約定的樹洞；懷桂見了紙條，若梳起兩根辮子，便是 “準時赴約” 的信號；若仍是一根，則是 “暫難相見” 的遺憾。

可這段小心翼翼的戀情，終究沒能藏住。保加利亞大使館被驚動，工作人員多次找萬曼談話，告誡他“勿與當?shù)嘏援a(chǎn)生情愫”；在學校里，“生活作風有問題” 的流言像冷箭般射向宋懷桂 —— 一個未婚姑娘，只因傾心于異國青年，便被卷入無中生有的指責，何等委屈？但宋懷桂骨子里的倔強偏不服輸，她毅然提筆給時任總理周恩來寫信，字字句句皆是跨越國界的真心。1956 年底，喜訊從天而降：周總理親自批示，同意了她與萬曼的婚事。

1959 年 7 月，宋懷桂帶著女兒，隨萬曼回到保加利亞；1975 年，一家四口又定居法國巴黎 —— 這座時尚之都，成了她人生新的起點。在萬曼的一場軟雕塑藝術(shù)展上，時尚巨頭皮爾?卡丹被兩款壁掛作品深深吸引，循著作品找到了創(chuàng)作者夫婦，也由此與宋懷桂相識。這位能說七國語言的東方女子，以她的智慧、優(yōu)雅與對藝術(shù)的敏銳洞察力，瞬間征服了卡丹。他當即力邀懷桂回京籌備馬克西姆餐廳，并委托她擔任皮爾?卡丹駐中國首席代表 —— 從此，宋懷桂的生命軌跡，從藝術(shù)殿堂轉(zhuǎn)向了連接中西時尚的橋梁，愈發(fā)璀璨。

正如媒體所言，改革開放后中國的社交禮儀與時尚界萌芽，馬克西姆餐廳便是重要的起點—— 這份開拓，宋懷桂功不可沒。那時的她，像上了發(fā)條的鐘：每天清晨起身，伏案撥通一通通電話，串聯(lián)起餐廳籌備、品牌推廣的大小事務(wù)；隨后一身光彩地出門，見客戶、談合作、盯細節(jié)，忙到深夜才踏著月色歸家。法國人視周末為神圣的休憩時光，在她這里卻從不存在 —— 她心里裝著的，是讓祖國從 “灰色” 走向 “多彩” 的執(zhí)念。

這份連軸轉(zhuǎn)的忙碌，直到1989 年才驟然停下 —— 夫君萬曼在北京協(xié)和醫(yī)院病逝，宋懷桂終于從奔忙里抽離，心底的惆悵如潮水般漫來。后來回憶起兩人走過的三十余載，她曾笑著說：“別人總夸我年輕，因為我一直活在愛里。萬曼的寵溺與偏愛，陪了我這么多年。當年我隨他去保加利亞，多少人不看好這段異國婚姻，說‘長不了’，可它不僅持久，還為我打開了一扇門，讓我活成了更好的自己?！?/p>