陳誠一直感于蔣介石的知遇之恩，對蔣敬若神明，有人戲稱他為“小委員長”，尤其赴臺之后“一人之下，萬人之上”，隨著小蔣興起，臺灣暗流涌動。

1946年，國民黨發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)后，在北伐和抗戰(zhàn)中以能征善戰(zhàn)出名的陳誠卻一敗涂地，屢戰(zhàn)屢敗，而且弄得身體日衰，一日不如一日。從東北殺羽回來后，他的參謀總長、東北行轅主任等顯職，均被免去，幾乎削職為民了。

1948年10月，陳誠攜一家老小離開喧鬧繁華的上海，赴臺灣陽明山隱居，準備作一個不問政事的樵農(nóng)了。這樣過了半年，陳誠似乎成為一個被遺忘的歷史人物了。

但隨著歷史即將掀開新的一頁，漂浮東南海面上的臺灣島就成為蔣介石退守的最后據(jù)點。主政臺灣的人選，自是舉足輕重，必須“忠勇”兩全，“德才”兼?zhèn)?，“使臺灣成復興民族的基地”，而且要求先行一步，為即將到來的國民黨撤退臺灣奠定良好的基礎。

蔣介石捏著手指頭，翻來覆去考慮數(shù)天，決定將此重任交給隱居臺北的陳誠。于是，一紙急電發(fā)往陽明山，委任毫無思想準備的陳誠為“臺灣省主席兼警備總司令”。

陳誠復出，從此以后在臺灣的政治地位日漸上升。由臺灣省主席兼警備總司令，而至東南軍政長官、行政院長、副總統(tǒng)、副總裁，其威勢比之在大陸時更勝一籌，為國民黨內(nèi)“一人之下萬人之上”的政治角色。

在國民黨退守臺灣、經(jīng)營臺灣的過程中，陳誠殫心盡智，出力甚多，尤其由他主持的土地改革，其總的目標是實現(xiàn)“耕者有其田”，取得了意想不到的效果，為穩(wěn)定和鞏固臺灣政權、發(fā)展和推動臺灣經(jīng)濟起飛，打下了堅實的基礎。

陳誠后來在《臺灣土地改革紀

要》一書的前言中寫道：“為整個世界解決土地問題，尤其是中東與亞洲各國，提供了一個正確的途徑與最好的先例?！?/p>

然而，此后蔣介石一心要培植兒子接班，陳誠這位對老蔣忠心耿耿之功臣，竟然成了小蔣的絆腳石，必欲去之而后快。

1961年9月，陳誠訪美返臺后，健康迅速惡化，最后確認為肝癌。鑒于肝癌為不治之癥，由中外專家組成的醫(yī)療小組決定，“治療之準則厥為支持其體力以及滅除其痛苦，盡可能以延長其安適而無苦楚之生命?！?/p>

陳誠臨終前，口授遺言三條：

“一，希望同志們一心一德，在總裁領導之下，完成國民革命大業(yè)；二，不要消極，地不分東西南北，人不分男女老幼，全國軍民，共此患難；三，務求內(nèi)部團結(jié)，前途大有可為?！?/p>

引人注意的是，其中并未出現(xiàn)“反共”和“反攻”之類的字眼，殊堪玩味。

1965年3月4日下午，陳誠去世，終年68歲。史家評，面臨小蔣的急于上位，若不是陳誠患病早亡，還真不知道事情怎么收場。