同樣都是在大海上乘風破浪，艦船的頭部與潛艇的頭部形狀卻是截然不同的。

艦船無論大小，頭部的整體形狀都是尖的，而潛艇無論級別，頭部都呈現(xiàn)圓形，這是為什么呢？其實潛艇的圓頭并不是從一開始就這個樣子，早期的潛艇頭部形狀其實與艦船是一模一樣的，因為它本身就是仿照艦船頭部設計制造的。在水面上航行，要想跑得快，就必須要克服水的阻力，而艦船的頭部設計是經(jīng)過歷史長期檢驗的，所以早期的潛艇自然會毫不猶豫地選擇相同的設計。

早前的潛艇雖然具備下潛和在水下航行的能力，但其大部分時間其實是和艦船一樣，在水面上航行的。

這是因為早期的潛艇都是油電混合動力，在水面上時通過柴油發(fā)動機驅動的，而到了水面之下就會改用電動機。電動機所能提供的動力非常有限，電池的續(xù)航能力也不怎么樣，所以潛艇在水下不僅跑不快，也不能長時間航行。所以只有在關鍵的時候，比如發(fā)動攻擊或躲避追蹤的時候，潛艇才會下潛，而其余的時間潛艇都是在水面航行。如此，仿照艦船的外觀就是最佳選擇。

后來，核動力潛艇出現(xiàn)了，于是潛艇不再受限于電動機和電池的制約，只要氧氣、食物和水充足，潛艇就可以一直待在水下。

既然不再長時間待在水面上，原本仿照艦船的頭部設計就需要進行改良了。于是美國第一代的鸚鵡螺號核動力潛艇就將頭部形狀做了些許優(yōu)化，雖然整體輪廓還是沿用了艦船的樣子，但明顯變得更加圓滑。當然，美國人也知道這種設計并不是最優(yōu)選擇，所以為了實驗最佳的頭部形狀，同一時期還建造了藍鰭金槍魚號。

藍鰭金槍魚號并不是一艘核動力潛艇，但它建造的一個重要目的就是為了實驗更優(yōu)的潛艇外觀，于是世界上第一艘擁有水滴狀頭部的潛艇就誕生了。

之前采用船首形狀的潛艇在水下的最高航速只能達到7節(jié)，但藍鰭金槍魚號只需要更少的動力就可以推進到25節(jié)，毫無疑問，這種形狀在水下具有明顯優(yōu)勢。于是自此之后，潛艇就都變成圓頭的了。此后不久，蘇聯(lián)的第一艘核動力潛艇就誕生了，同樣也是采用了球形的頭部設計。

那么，是不是圓球型的頭部能夠最大限度的減少阻力呢？還真不是。

相比船首型，圓球型的頭部的確減少了部分阻力，但并不是最佳。在后來的研究中，科學家們對不同形狀的頭部進行過水下阻力測試，最終的結果顯示，船首型的頭部阻力是最大的，其次就是圓球型頭部，而阻力最小的其實是魚型頭部和圓錐形頭部。既然如此，為什么后來設計制造的潛艇仍舊沿用了圓球型的頭部設計，而沒有采用魚型頭部或圓錐形頭部呢？因為減小水下阻力對潛艇很重要，但并不是最重要的。

對于一艘潛艇而言，最重要的并不是它的航速，也不是它的攻擊或隱藏能力，而是它的感知系統(tǒng)。

所以盡可能地將更大的聲吶放進潛艇的頭部就是第一考慮要素。無論是魚型頭部，還是圓錐形頭部，它們的內部空間都太過狹窄了，為了減小阻力而舍棄優(yōu)異的聲吶系統(tǒng)，是得不償失的，而能放置最大聲吶的頭部就是圓球形的頭部設計。也就是說，潛艇頭部的設計必須兼顧考慮阻力和聲吶放置兩個問題，所以后來出現(xiàn)的潛艇才全部如出一轍，都有一個圓頭。