清光緒十余年，一個叫劉光第的刑部主事（六品官員），千里迢迢從京城來到了今福建省武平縣湘店鎮(zhèn)湘湖村。劉光第是四川富順縣人，他的祖上在康熙年間從武平縣湘店鎮(zhèn)湘湖村遷居到了四川。因此，他此行的目的是，祭拜武平的先祖。

劉光第的武平之行，不單純是通常意義上的祭祖。在劉光第的武平先祖中，有一位叫劉隆的明代進士，在大明朝廷一生從事“司法”工作，官職大理寺卿——相當于今天的最高人民法院院長。而劉光第就職的清代刑部，約等于明代大理寺，即相當于今天的司法部和最高人民法院。

從明代到清代，從劉隆到劉光第，武平縣湘湖村劉氏的隔代兩進士，都在“司法”領域大放異彩，光宗耀祖。這讓劉光第對劉隆這位祖先，有了一種跨越時空的惺惺相惜敬仰之情，因此他決定要來祭拜劉隆。

后來的事情我們都知道了，劉光第在光緒二十四年參與戊戌變法，被斬殺于北京菜市口，他成為慘烈的“戊戌六君子”之一。當然這是題外話，此處不述。

本文主講劉光第的明代先祖劉隆。

福建省武平縣，地處閩粵贛交界山區(qū)，古屬汀州府八縣之一。偏遠的地理位置，使得歷史上武平人對出自本地的高官或文化名人，有著濃厚的鄉(xiāng)賢情結。

在古代社會，武平籍進士不知凡幾，從宋至清，就有約二十人。其中明代的劉隆，歷史地位最為顯著，位列《武平縣志》歷史人物榜首。

劉隆作為今武平縣湘店鎮(zhèn)湘湖村劉氏家族的歷史代表人物，他于明朝永樂二年（1404）考取三甲進士功名，后終其一生主要從事明代風憲（法紀監(jiān)察）工作，職務含南昌府推官——相當于今市級公安局長或中級法院院長；都察院河南道御史、浙江道御史——相當于今中央巡視組省組成員；山西按察司僉事——相當于今天的省司法廳或公安廳廳長；最后升職到大理寺卿——大明“司法”長官，總督邊儲——統(tǒng)籌邊疆糧草的總管。

劉隆的最高官銜大理寺卿，品級雖為正三品，但類比大理寺卿與今最高人民法院的功能相似性，放在今天，其官職地位堪比副國級。

此處插播一則：武平人民的驕傲，新中國第一任空軍司令員劉亞樓上將，其軍職為正戰(zhàn)區(qū)級，對應行政級別為正部級。巧合的是，劉亞樓將軍跟明代的劉隆一樣，是今武平縣湘店鎮(zhèn)人，而且同姓——即血脈同源。可見湘店出英才，是武平縣的臥虎藏龍之地。

明清二朝官方文書對劉隆的晚年官職生涯的記載，語焉不詳。類似的情況在歷史上比比皆是，大抵是古代信息閉塞之故。譬如，就以古代武平籍舉人、貢士、進士來說，他們的數(shù)量繁多，為官跨度極大，但在歷史典籍中難見幾人詳情，多靠當事人的家族譜記述，后世才得以還原歷史原貌。

此前有關劉隆官至大理寺卿所能找到的最早文字記錄，出自劉隆的墓地碑刻對他的身份描述：“明進士任山西督察院加升大理寺卿總督邊儲”，該墓地位于武平湘店鎮(zhèn)店下村，重修于清康熙五十二年（1713）。可見，有關劉隆官至“大理寺卿”的記錄，早在清代早期就有了。

那么，更早的明代書面記述，是否能夠尋見？此前有不少閩西地方志研究者，翻遍各種明代古籍，亦未能找到完整記述劉隆政治生涯的文書。今日讀匾，偶見一塊有關劉隆的明末清初時期匾額，終于發(fā)現(xiàn)了比清康熙年更早的劉隆官職記錄憑證。這正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

這方【進士】匾，從其材質、風化痕跡等判斷，顯然是明末或清初時期制作的牌匾，用于紀念明代武平鄉(xiāng)賢劉隆。它的書寫款識十分特殊，上款寫：“欽命北京河南道監(jiān)察御史”，下款寫：“升大理寺卿總督邊儲劉隆”及“劉信立”。

從匾額款識內容來看，上款“欽命北京河南道監(jiān)察御史”和下款“升大理寺卿總督邊儲劉隆”，應該是連貫的，用于完整記錄劉隆的官職身份。

從古代匾額書寫格式來看，上下款連貫一體，比較罕見。書寫并刻制該匾額的人，應該是明清時期的鄉(xiāng)間人士——大概率是劉隆后人，對款識的處理略顯天馬行空，并不拘泥于匾額格式“規(guī)矩”。該匾的本意，應該是紀念劉隆的進士功名，而上下款通篇刻記劉隆身份的寫法，是出于尊者為先的考量，將劉隆的身份置于上款，但因該匾并非劉隆真實“題匾”，不宜將他的身份全部落字于上款，因此立匾當事人又以一半的篇幅，將劉隆的身份擴寫至下款。

立匾人“劉信”，或許就是題寫匾額的劉隆后人；但也不排除“劉信”是劉隆同時代的家族兄弟，出于紀念劉隆以彰顯家族榮耀之目的，制作了這塊匾額。

最后，上款“北京河南道監(jiān)察御史”的寫法，也暴露了題匾人的鄉(xiāng)間人士身份。明代都察院按省份下設十三道御史，總計達一百多人，御史為七品官，級別低但權力大，全部在北京都察院上班——只有在分赴各省巡察時才離京。前匾如果是朝中官員或讀書人書寫，按慣例寫“都察院河南道監(jiān)察御史”；唯有鄉(xiāng)間人士，不諳明代十三道或清代十五道御史所在單位的正式名稱是都察院，只知御史在天子腳下上班，因此寫成“北京河南道監(jiān)察御史”。

注意：“北京”的官方稱謂，始于明代永樂年間，通用于劉隆為官的時代；清代時，北京的官方正式名稱改為“京師”或“順天府”。從這個細節(jié)看，前匾制作于明代末期的可能性，要大于清代。

綜上所述，前述落款“劉隆”的【進士】匾，應該是明末清初劉氏族人或后人為紀念劉隆而制作的隔代匾。

劉隆晚年回歸家鄉(xiāng)今武平縣湘店鎮(zhèn)湘湖村養(yǎng)老，并于明正統(tǒng)十四年（1449）病逝，終年七十三歲。為旌表劉隆一生效力于大明風憲（法紀監(jiān)察）工作的功績，朝廷命武平縣官府在城衙門前建了功德牌樓曰“鳳憲坊”。

到了明末清初，鳳憲坊已破敗不堪，或許這也在一定程度上推動了劉隆后人在家族層面自發(fā)紀念劉隆的種種舉動，包括但不限于前述重修劉隆墓地、制作劉隆“進士”紀念牌匾等。