很少有人知道，一種能讓電力更安全、更清潔、更持久的“未來能源”，正悄然在中國的戈壁灘上孕育——釷基熔鹽堆。它不像傳統(tǒng)核電那樣擔憂“熔堆”風險，遇事故時熔鹽會自動排入地下安全罐。

它依托中國儲量位居世界前列的釷資源，能擺脫對進口鈾燃料的依賴；未來規(guī)?；瘧煤?，還可能為居民用電、高耗能產業(yè)提供更穩(wěn)定的成本預期，甚至成為“雙碳目標”下替代化石能源的關鍵力量。這份關乎億萬民生的能源藍圖，背后站著一位拓荒者，釷基熔鹽堆核能系統(tǒng)先導專項負責人——徐洪杰教授。

2025年9月14日8時15分，上海應用物理研究所發(fā)布的訃告打破了這份平靜：徐洪杰教授因病逝世，享年70歲。國際原子能機構官網罕見降半旗致哀，美國橡樹嶺國家實驗室前主任丹尼斯?霍金斯在社交媒體上直言“全球釷堆研究失去了指南針”，能源領域的從業(yè)者們紛紛擔憂。

這個從2009年重啟、耗時16年建成全球唯一運行釷基熔鹽實驗堆的項目，會不會隨這位靈魂人物的離去而停擺？畢竟，從“文獻堆里找方向”到“戈壁灘上建堆芯”，徐洪杰始終是那個站在最前面的人。

2009年，剛帶領團隊用52個月建成上海光源的徐洪杰，接手了這個1971年因國力限制中斷的釷堆項目。彼時國內相關領域幾乎是“空白地帶”：美國橡樹嶺實驗室的熔鹽堆實驗已停運數(shù)十年，僅留下7000多份塵封的外文報告。國內既沒有專業(yè)研發(fā)團隊，也沒有成熟的實驗設備。

“能源安全是民生根本，再難也要啃下這塊硬骨頭?！?/strong>徐洪杰帶著這句話，從清華、中科大等高校招來了第一批32名畢業(yè)生，剛拿到核物理博士學位的蔡翔舟就是其中之一。面試時那句“敢不敢去戈壁灘建反應堆”，不僅定下了蔡翔舟的科研方向，更開啟了兩代科學家的學術羈絆。

團隊的成長浸透著實驗室的燈光與戈壁灘的風沙。徐洪杰推行“干中學、學中干”的模式，讓年輕人逐字研讀外文報告，再在實驗室里逐一復現(xiàn)驗證。短短兩年間，核心研發(fā)團隊就從最初的幾十人拓展到三四百人，加上跨單位協(xié)作人員，形成了總規(guī)模約750人的多學科研發(fā)集群。

2016年，蔡翔舟與徐洪杰聯(lián)合在《物理》雜志發(fā)表《釷基熔鹽堆核能系統(tǒng)》一文，首次系統(tǒng)闡述“釷鈾循環(huán)+液態(tài)燃料”的核心構想，這篇論文后來被國際同行稱為該領域的“中文參考范本”。

真正的考驗出現(xiàn)在2018年：高溫熔鹽對反應堆管道的腐蝕速率達到每年0.5毫米，遠超安全運行標準，若不解決，實驗堆的壽命可能不足5年。徐洪杰把這個“生死攸關”的難題交給蔡翔舟牽頭攻關。接下來的三個月里，蔡翔舟團隊在實驗室搭建了12套模擬裝置，測試了23種合金材料，最終研發(fā)出“鎳基合金+陶瓷涂層”的復合防護技術，將腐蝕速率降至每年0.02毫米以下，這個數(shù)據意味著管道壽命能滿足商用堆的長期運行需求。

2023年10月11日，甘肅武威的戈壁灘上，2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實驗堆（TMSR-LF1）首次達到臨界狀態(tài)——監(jiān)控屏上的中子計數(shù)曲線穩(wěn)步攀升，標志著堆芯開始持續(xù)裂變產熱。該堆于2024年6月17日首次達到滿功率運行，兩者間隔約8個月，標志著項目從實現(xiàn)自持核反應邁向穩(wěn)定輸出設計功率的關鍵跨越。

從那天起，徐洪杰開始有意識地把更多決策權交給蔡翔舟：讓他主持實驗室年度會議，牽頭與中核集團對接工程落地細節(jié)，甚至在2024年11月的畢業(yè)生動員大會上，特意讓蔡翔舟先講解團隊未來規(guī)劃，自己則坐在臺下補充學術方向。他常對身邊人說：“關乎民生的能源項目，不能靠某一個人，要讓更多年輕人站到前面來?！?/strong>

徐洪杰逝世后，外界的擔憂持續(xù)了兩天。直到9月16日，上海應用物理研究所發(fā)布的萬字悼念長文里，一份他生前提筆的《TMSR技術藍皮書》首次公開——扉頁上清晰寫著“2030年前，推動100兆瓦級商用釷基熔鹽堆示范項目落地”，而藍皮書的編撰者署名處，蔡翔舟的名字緊隨徐洪杰之后。此時人們才明白，這位拓荒者早已做好了傳承的布局。

在蔡翔舟的帶領下，團隊正一步步把藍皮書的藍圖轉化為現(xiàn)實：稀土伴生釷的工業(yè)化提取成本，已從早期的150美元/公斤左右降至100美元/公斤以下，為商用堆奠定了經濟基礎；備受關注的10兆瓦電功率（熱功率60兆瓦）模塊化釷堆項目，2025年年內啟動破土動工，目前正處于前期籌備與設計優(yōu)化階段；與俄羅斯庫爾恰托夫研究所的聯(lián)合研究按計劃推進，2026年將啟動釷鈾燃料循環(huán)跨國實驗。

就連2025年8月國際原子能機構發(fā)布的《釷基熔鹽堆安全標準》，也大量采用了上海應物所提供的應急排鹽系統(tǒng)設計參數(shù)——這些數(shù)據，正是蔡翔舟團隊在徐洪杰指導下，用上千次實驗積累的成果。

時至今日，甘肅武威的釷基熔鹽實驗堆依舊穩(wěn)定運行，連續(xù)安全運行超500天的紀錄仍在不斷刷新。沒有因核心人物的離去停滯，蔡翔舟已帶領團隊接過接力棒，所有工作都循著徐洪杰生前提筆的《TMSR技術藍皮書》穩(wěn)步落地。