科學(xué)家在南極海底發(fā)現(xiàn)大量新增的甲烷滲漏點(diǎn)。

南極羅斯海（Ross Sea）。John Weller

以新西蘭地球科學(xué)研究所科學(xué)家Sarah Seabrook為首的一個(gè)科研團(tuán)隊(duì)10月1日在《自然：通訊》上刊文指出，受全球變暖影響，南極羅斯海（Ross Sea）淺水區(qū)新近出現(xiàn)了至少數(shù)十個(gè)滲漏點(diǎn)，它們正在向外釋放一種強(qiáng)效溫室氣體——甲烷，可能會(huì)進(jìn)一步加速全球變暖。

研究人員稱，如果這些甲烷的滲漏遵循其他全球滲流系統(tǒng)的行為模式，那么它們就有可能迅速進(jìn)入大氣——而這種情況尚未被當(dāng)前的未來氣候變化場(chǎng)景考慮在內(nèi)。

甲烷和二氧化碳一樣是一種溫室氣體。它們都能夠通過吸收地球的向外熱輻射，將熱量?jī)?chǔ)存在大氣中。

二者的區(qū)別在于，甲烷的儲(chǔ)熱效果遠(yuǎn)超二氧化碳。在進(jìn)入大氣層的前20年里，其效力可達(dá)二氧化碳的80倍，是氣候變化中的一個(gè)特別強(qiáng)烈的短期驅(qū)動(dòng)因素。

而二氧化碳的儲(chǔ)熱效力雖然不如甲烷，但它在大氣中的存留時(shí)間長(zhǎng)，因此是一種重要的長(zhǎng)期驅(qū)動(dòng)因素。

地球大氣中60%的甲烷源于人類活動(dòng)，主要來自農(nóng)業(yè)、化石燃料和廢棄物處理；其余40%是自然產(chǎn)生的，主要來自沼澤、泥炭地等自然厭氧環(huán)境，以及生物、海洋、淡水水體、融化的永久凍土和地質(zhì)滲漏等途徑。

研究人員擔(dān)憂，隨著地球變暖，會(huì)有更多自然產(chǎn)生的甲烷和二氧化碳被釋放，形成一種能夠加速氣候變暖的正向反饋循環(huán)機(jī)制。

此前人們?cè)诒睒O發(fā)現(xiàn)數(shù)以萬計(jì)的甲烷滲漏點(diǎn)，但在南極僅有一處被確認(rèn)。水下滲漏的甲烷和其他化合物會(huì)形成氣泡柱，滲漏點(diǎn)周圍會(huì)形成白色的微生物群落，因此非常容易識(shí)別。

在此次研究中，研究人員對(duì)南極大陸外羅斯海冰面下5至240米處的滲漏點(diǎn)進(jìn)行了勘測(cè)。起初人們只計(jì)劃調(diào)查羅斯島西側(cè)埃文斯角（Cape Evans）一處已知的滲漏點(diǎn)，卻意外地發(fā)現(xiàn)這樣的滲漏點(diǎn)在海底已經(jīng)到處都是。

研究人員已經(jīng)定期監(jiān)測(cè)該區(qū)域幾十年，因此這些滲漏點(diǎn)必然是新近才出現(xiàn)的。

滲漏的具體原因尚不能確定。但研究人員指出，北極和古代環(huán)境記錄中的類似現(xiàn)象被認(rèn)為與氣候驅(qū)動(dòng)的冰圈退化有關(guān)。這些甲烷連同其他化合物被長(zhǎng)期封存在冰下，現(xiàn)在隨著氣候變暖，它們被釋放了出來。

目前還不知道有多少甲烷從南極海底逸出進(jìn)入大氣層，也不清楚還有多少甲烷被封存在冰層下。但研究人員擔(dān)心，類似的滲漏有很多。

除了加速氣候變暖，甲烷還可引發(fā)海洋酸化等其他連鎖反應(yīng)。研究人員稱，如果這些滲漏持續(xù)出現(xiàn)，那么5至10年后，南極淺海環(huán)境生態(tài)系統(tǒng)會(huì)變成什么樣值得我們深思。

潛水員水下獲取甲烷滲漏樣本。

Leigh Tait / Earth Sciences NZ

參考

Antarctic methane discoveries skyrocket

https://www.earthsciences.nz/news/antarctic-methane-discoveries-skyrocket

Antarctic seep emergence and discovery in the shallow coastal environment

https://www.nature.com/articles/s41467-025-63404-3