來自廣東花縣的洪秀全因沒有考中功名而創(chuàng)立拜上帝會(huì)，走上了反清的道路，與此同時(shí)，云南境內(nèi)一位取得秀才身份的書生卻也舉起反清的旗幟。此人雖然不及洪秀全的影響深遠(yuǎn)，但也擁兵二十余萬，占據(jù)滇西長達(dá)十六年的時(shí)間。那么，這位起兵反清的清朝秀才到底是誰，他又為何要“聚眾造反”呢？

一、遭受欺壓

此人名叫杜文秀，字云煥，來自云南永昌府保山縣的一個(gè)回族商人家庭。杜文秀本姓楊，因母親杜氏而承嗣舅家，所以改為杜姓。杜文秀勤奮好學(xué)，“學(xué)習(xí)成績”也遠(yuǎn)超洪秀全，他在十四歲時(shí)就考取了秀才，而這是洪秀全一輩子都未能實(shí)現(xiàn)的。

眾所周知，云南境內(nèi)少數(shù)民族眾多，而當(dāng)時(shí)的各民族圍繞著土地、礦產(chǎn)等資源產(chǎn)生了十分尖銳的矛盾。道光二十五年（1845），漢人地主團(tuán)練“香把會(huì)”勾結(jié)官府尋釁滋事，引起大規(guī)模的械斗，城內(nèi)及南門外居住的回民八千多，逃得命的只有幾百人。

在這場(chǎng)慘劇中，杜文秀的不少家人都遇害了，他在躲過一劫后，與一些遇難者家屬不遠(yuǎn)萬里來到北京，向都察院提出控告。道光帝雖然派林則徐處理此事，但卻未能徹底化解矛盾。杜文秀原本對(duì)朝廷還是抱有希望的，至此徹底破滅了。

二、起兵反清

云南楚雄府南安州境內(nèi)有一個(gè)石羊銀礦，由當(dāng)?shù)鼗孛耖_設(shè)，情況非常不錯(cuò)。然而，一批在他郎開金礦的臨安府建水漢人賭徒率眾來奪，雙方發(fā)生爭斗。到了咸豐六年（1856年），事情已經(jīng)過去了兩年，但官府仍然沒有妥善解決問題。

雙方再度械斗發(fā)生后，云南當(dāng)?shù)毓俑扇×似粷h族官紳的態(tài)度，時(shí)任云南巡撫舒興阿“飭各府廳州縣聚團(tuán)殺回”。在這種情況下，云南境內(nèi)各地回民爆發(fā)了起義。同年6月，姚州（今姚安）回民首先起兵，并在7月攻占州城。

杜文秀利用云南提督文祥率兵離開大理的機(jī)會(huì)，在蒙化率眾起事，很快就攻占了大理。與此同時(shí)，云南境內(nèi)的各地回、漢、彝、哈尼、白、傣、納西等各族民眾紛紛響應(yīng)。同年十月，杜文秀在大理建立政權(quán)，自稱“總統(tǒng)兵馬大元帥”。

三、占據(jù)滇西

杜文秀畢竟是讀書人，他深知想要反抗清朝，必須聯(lián)合各族民眾，于是提出了“聯(lián)回漢為一體，豎立義旗，驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，剪除貪污，出民水火”的口號(hào)。另外，杜文秀治軍嚴(yán)明，所到之處，公平交易，得到了云南各族民眾的支持。

經(jīng)過一段時(shí)間的發(fā)展，杜文秀很快就占據(jù)了云南西部地區(qū)的五十三個(gè)州縣，云南的其他地區(qū)也被義軍占領(lǐng)，清朝在云南幾乎只剩下一座昆明城。然而，滇東、滇南的義軍首領(lǐng)馬如龍、馬德新卻在1862年投降了清朝。

之后，杜文秀組織十幾萬大軍進(jìn)攻昆明，但都未能取得成功。之后，清軍發(fā)起了反撲，義軍雖然奮勇抵抗，但仍然不斷遭到失敗。1872年11月，清軍抵達(dá)大理城下，并將這里團(tuán)團(tuán)包圍。杜文秀被部下脅迫出城議和，他在上轎前服下劇毒而死。