中國載人航天工程辦公室發(fā)布消息，原定于11月5日夜間返回地球的神舟二十號飛船延期返回地球，因?yàn)轱w船在軌脫離空間站之前遭遇了空間微小碎片撞擊，目前正在影響分析和風(fēng)險(xiǎn)評估。

那么問題來了，這些空間碎片從何而來？如果神舟二十號飛船因?yàn)楸晃⑿∷槠矒舫霈F(xiàn)了外殼破損，又該怎么辦？

首先，太空中的碎片分為兩大類：

一是人造碎片，也就是遺棄的航天器和運(yùn)載火箭箭體殘骸、航天器發(fā)生爆炸和碰撞解體產(chǎn)生的碎片、固體火箭點(diǎn)火產(chǎn)生的燃燒物等，飛船所在的300-400公里軌道為碎片高密度區(qū)，毫米級碎片超1.4億個(gè)，飛行速度達(dá)每秒數(shù)公里，撞擊動(dòng)能相當(dāng)于子彈。

二是空間天體碎片，也就是小行星的碎片。其實(shí)都還不屬于我們定義“空間碎片”。

目前人造空間碎片問題已經(jīng)成為世界航天機(jī)構(gòu)重點(diǎn)關(guān)注的內(nèi)容之一，我們在建造空間站之初就建立了“防、躲、堵、跑”四步防護(hù)體系：艙壁采用鋁合金+玄武巖填充防護(hù)層；大碎片主動(dòng)變軌躲避；小損傷用“太空創(chuàng)可貼”封堵；嚴(yán)重時(shí)可緊急撤離至備用飛船。

我們知道，這幾次出艙任務(wù)還對防護(hù)裝置進(jìn)行的檢查和維護(hù)。這樣一來，大的碎片可以通過空間站調(diào)整姿態(tài)躲避，而遭遇小的碎片時(shí)就基本可以保持不動(dòng)了。

這次載人航天辦公室通報(bào)的是“疑似微小碎片撞擊”，其實(shí)只需要經(jīng)過地面團(tuán)隊(duì)與空間站航天員多重排查，確保飛船飛船的密封性、推進(jìn)系統(tǒng)等關(guān)鍵部位即可。

即便出現(xiàn)了大規(guī)模的損壞，目前神舟二十二號飛船也在地面“熱備份”待命，必要時(shí)24小時(shí)可以發(fā)射救援。另外神舟二十一號飛船也對接在空間上，仍然可以擔(dān)任救援飛船。

這次推遲是風(fēng)險(xiǎn)防控的主動(dòng)選擇，中國航天完善的冗余設(shè)計(jì)和快速響應(yīng)機(jī)制確保了危機(jī)處置能力。新的返回時(shí)間窗口將根據(jù)風(fēng)險(xiǎn)評估結(jié)果公布，待評估完成，航天員將攜科研成果平安凱旋。

其實(shí)大家都可以放心，神舟十九號返回時(shí)，也因東風(fēng)著陸場有6-7級大風(fēng)，氣象條件不滿足任務(wù)，為了確保萬無一失，因此推遲了一天。說明推遲本身沒有任何問題，“擇機(jī)返回”就是為了確保航天員們的安全。

只不過，原定時(shí)間節(jié)點(diǎn)推遲后，地面搜救團(tuán)隊(duì)及氣象部門還要對新的返回時(shí)間節(jié)點(diǎn)的氣象、地面搜救等條件進(jìn)行多次確認(rèn)。

其實(shí)，我們的空間站和飛船在太空上最大的風(fēng)險(xiǎn)就是面對太空碎片的襲擊，從神舟十七號任務(wù)開始到今天的神舟二十一號，都一直進(jìn)行著出艙修復(fù)和碎片防護(hù)裝置的安裝工作。

之前國際空間站上俄羅斯的聯(lián)盟MS-22號載人飛船就被太空碎片撞擊過，撞擊導(dǎo)致冷卻劑向外噴射。最終導(dǎo)致只能發(fā)射新飛船上去救援。

這也就凸顯了軌道碎片治理的緊迫性。我們之前嘗試過發(fā)射衛(wèi)星脫離大型廢棄航天器遠(yuǎn)離空間站軌道，還有機(jī)械臂推離方案。但是這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還需要不斷探索和試驗(yàn)，進(jìn)一步確保安全。