1946年的深秋，江南水鄉(xiāng)籠罩在一片肅殺之中。

唐市、支塘、直塘一帶盤踞著國(guó)民黨反動(dòng)軍隊(duì)，白茉、李市駐守著保安隊(duì)，石牌還有警察武裝。風(fēng)聲緊，雨意濃，任陽(yáng)鎮(zhèn)一帶的百姓，日子過(guò)得提心吊膽，每一個(gè)黃昏都像是藏著一片寒光。

在這樣的時(shí)局之下，任石區(qū)武工隊(duì)的活動(dòng)也變得極為隱蔽。他們像暗夜里的火種，雖小，卻搖曳不滅。

9月23日，這天傍晚，天色灰蒙蒙的，像一塊浸了水的舊布。長(zhǎng)浜村外的蘆葦蕩在風(fēng)中發(fā)出沙沙的響聲，仿佛有什么在低語(yǔ)。兩名武工隊(duì)員——小李和老陳，正藏身于一戶農(nóng)家的后院。

他們倆是奉命來(lái)這一帶聯(lián)絡(luò)群眾的，當(dāng)夜夜宿在此，兩人原本此地比較安全，卻不知危險(xiǎn)正悄然逼近。

不多時(shí)，一個(gè)人影從田埂上匆匆趕來(lái)。他個(gè)子不高，穿著半舊的灰布衫，腳下沾滿泥濘，神色緊張卻步伐堅(jiān)定。來(lái)人正是王桂生——任陽(yáng)鎮(zhèn)的保長(zhǎng)，也是地下黨安排在敵人眼皮底下的一顆釘子。

王桂生今年三十出頭，臉上卻已有了風(fēng)霜的痕跡。他快步走到武工隊(duì)員藏身的草垛旁，壓低聲音說(shuō)：“有情況，敵人要清剿，你們得馬上走。”

小李一愣，手里的干糧差點(diǎn)掉在地上?！巴醣ｉL(zhǎng)，你怎么知道？”

王桂生沒(méi)有多解釋，只從懷里掏出兩套舊衣裳，上面還沾著泥點(diǎn)和草屑?！翱鞊Q上，跟我走。”他的語(yǔ)氣不容置疑。

老陳比較沉得住氣，他接過(guò)衣服，一邊換一邊問(wèn)：“往哪走？”

王桂生目光堅(jiān)定，聲音卻壓得更低：“往北。我送你們出去?！?/p>

兩人對(duì)視一眼，沒(méi)再猶豫。他們知道，王桂生雖然表面上是國(guó)民黨委任的保長(zhǎng)，卻是自己人。他傳遞的情報(bào)，從沒(méi)出過(guò)錯(cuò)。

夜色漸濃，三人沿著田埂小路匆匆向北走去。風(fēng)吹過(guò)稻田，發(fā)出簌簌的聲響，遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲犬吠。王桂生走在最前面，腳步輕而穩(wěn)，他對(duì)這片土地十分熟悉，對(duì)每條溝壑、縱橫的田埂可以說(shuō)是了如指掌。

走了一會(huì)兒，小李心里有些不安，忍不住又問(wèn)：“王保長(zhǎng)，咱們這是去哪？”

王桂生回頭看了他一眼，語(yǔ)氣平靜：“跟我走，自有道理。”

他的聲音不高，卻帶著一種讓人安心的力量。小李不再多問(wèn)，只是握緊了腰間的短槍。

就在這時(shí)，前方忽然亮起一道手電光，一晃一晃地逼近。

三人的腳步同時(shí)一頓。

“有人！”老陳低聲道。

王桂生抬手示意他們別動(dòng)，自己卻往前邁了一步，故意提高了嗓門，對(duì)身后兩人說(shuō)：“這里沒(méi)農(nóng)活做了，我送你們?nèi)ノ矣H戚家，他們正缺人手。”

他的聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰。對(duì)方顯然也聽到了，手電光直射過(guò)來(lái)，一個(gè)粗啞的聲音喝道：“什么人？”

王桂生不慌不忙地迎上去，臉上堆起笑容：“老總，聽不出我的聲音嗎？我是王保長(zhǎng)啊?！?/p>

燈光下，一個(gè)穿著黑色警察制服的中年男子瞇著眼打量他們。他手里握著電筒，另一只手按在腰間的槍套上。

“哦，是王保長(zhǎng)啊?！本斓恼Z(yǔ)氣稍微緩和了些，但目光仍警惕地掃向王桂生身后的兩人，“他們是什么人？”

王桂生笑了笑，語(yǔ)氣輕松：“是幫工的。咱們這兒農(nóng)活不多，我送他們?nèi)ノ冶砀缂規(guī)兔?，他那兒正缺人手?！?/p>

警察將信將疑，又往前走了兩步，手電光在小李和老陳臉上晃了晃。兩人低著頭，一副老實(shí)巴交的模樣，可心里的弦卻繃得緊緊的。

王桂生見狀，又補(bǔ)了一句：“老總要是不信，可以跟我一起去我表哥家看看。就在北邊不遠(yuǎn)，走幾步就到了?！?/p>

警察猶豫了一下，擺擺手：“算了算了，你們走吧?！彼D了頓，又壓低聲音對(duì)王桂生說(shuō)：“王保長(zhǎng)，最近上面查得緊，你夜里少帶人走動(dòng)?！?/p>

王桂生連連點(diǎn)頭：“曉得曉得，謝謝老總提醒。”

警察沒(méi)再說(shuō)什么，打著手電往另一個(gè)方向去了。三人站在原地，直到那點(diǎn)光亮徹底消失在夜色中，才同時(shí)松了口氣。

小李抹了把額頭的冷汗，低聲道：“好險(xiǎn)！”

王桂生卻沒(méi)有放松警惕，他示意兩人跟上，繼續(xù)趕路。夜色中，他的背影顯得格外堅(jiān)定。

一路上，三人誰(shuí)也沒(méi)有再說(shuō)話。只有腳步聲和風(fēng)聲交織在一起，像是在為這場(chǎng)無(wú)聲的突圍伴奏。

王桂生的心里并不平靜。他知道，今晚的行動(dòng)一旦暴露，不僅自己和兩名武工隊(duì)員性命難保，還會(huì)連累整個(gè)地下聯(lián)絡(luò)網(wǎng)。但他更清楚，有些事，必須有人去做。就像他當(dāng)年選擇成為地下黨的一員時(shí)所說(shuō)的那樣——“為了將來(lái)的好日子，總得有人走在暗夜里?！?/p>

終于，在三人穿越最后一片竹林之后，王桂生停下了腳步。前方是一條小河，對(duì)岸就是相對(duì)安全的區(qū)域。

“就從這里渡河，”王桂生指著河面說(shuō)，“對(duì)岸有人接應(yīng)你們?！?/p>

老陳握緊王桂生的手，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“王保長(zhǎng)，今晚多虧了你。”

王桂生搖搖頭：“快走吧，天快亮了?！?/p>

兩人脫下外衣，涉水過(guò)河。王桂生站在岸邊，目送他們的身影消失在河對(duì)岸的蘆葦叢中，這才轉(zhuǎn)身往回走。

東方已經(jīng)泛起了魚肚白，新的一天即將開始。王桂生知道，自己的使命還遠(yuǎn)未結(jié)束。在這個(gè)暗流涌動(dòng)的年代，他還要繼續(xù)扮演他的角色——那個(gè)在敵人眼皮底下周旋的“王保長(zhǎng)”。

一年后的1947年，王桂生因病去世，年僅32歲。他沒(méi)能看到新中國(guó)成立的那一天，但他的名字和那個(gè)秋夜的故事，卻永遠(yuǎn)留在了這片他深愛的土地上。

就像那夜的星光，雖然微弱，卻照亮過(guò)別人前行的路。