經(jīng)過(guò)多次延期，新格倫火箭預(yù)計(jì)將在本月進(jìn)行第2次入軌發(fā)射，并再次嘗試火箭一級(jí)回收。藍(lán)色起源或?qū)⒊蔀槔^SpaceX后，全球第2家掌握軌道級(jí)火箭垂直回收技術(shù)的商業(yè)航天公司！

今年1月，藍(lán)色起源研制的重型火箭新格倫成功完成首次入軌發(fā)射任務(wù)，但作為可回收火箭，其火箭一級(jí)在該次任務(wù)中回收失敗。

在第2次入軌發(fā)射任務(wù)中，除了要將NASA用于研究火星磁場(chǎng)的探測(cè)器送入預(yù)定軌道，藍(lán)色起源還計(jì)劃在此次任務(wù)中再次嘗試回收新格倫火箭一級(jí)。若回收成功，新格倫將成為全球第3款完成回收的火箭型號(hào)，同時(shí)藍(lán)色起源也將成為全球第2家成功掌握軌道級(jí)火箭垂直回收技術(shù)的商業(yè)航天公司。如果新格倫再次回收失敗，那么這一榮譽(yù)可能會(huì)落在我國(guó)藍(lán)箭航天頭上，因?yàn)樗{(lán)箭航天自研的朱雀3號(hào)液氧甲烷兩級(jí)大型火箭，也將要在今年底之前進(jìn)行首次入軌發(fā)射和火箭一級(jí)回收。

新格倫是兩級(jí)串聯(lián)構(gòu)型的液氧甲烷火箭，起飛質(zhì)量約1500噸，全長(zhǎng)約98米，最大直徑7米，擁有比重型獵鷹更大的整流罩。其火箭一級(jí)搭載了7臺(tái)BE-4液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)海平面推力約249噸；火箭二級(jí)配備了2臺(tái)BE-3U液氫液氧發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)真空推力約78噸。

新格倫在回收火箭一級(jí)的情況下，近地軌道運(yùn)力約45噸；在一次性模式下，近地軌道運(yùn)力估計(jì)可達(dá)70噸以上。如果再加裝兩枚助推器，衍生為捆綁式構(gòu)型，其一次性近地運(yùn)力估計(jì)可突破100噸。

作為新格倫火箭的強(qiáng)勁競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，重型獵鷹屬于捆綁式兩級(jí)液氧煤油火箭，火箭全長(zhǎng)70米、直徑3.66米，起飛質(zhì)量約1420噸。重型獵鷹的芯一級(jí)和兩個(gè)助推器都各安裝了9臺(tái)梅林-1D發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)海平面推力約86噸；其第二級(jí)裝有1臺(tái)真空版梅林發(fā)動(dòng)機(jī)，推力約95噸。

在一級(jí)和兩個(gè)助推器都回收的情況下，其近地軌道運(yùn)力估計(jì)最大可達(dá)30噸左右；在完全不回收的情況下，重型獵鷹的近地軌道運(yùn)力約為63.8噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)力約為26.7噸。

新格倫火箭不僅比SpaceX的重型獵鷹的運(yùn)力更強(qiáng)，整流罩更大，單次發(fā)射報(bào)價(jià)也比重型獵鷹低，大約在7000萬(wàn)美元左右，而重型獵鷹的單次發(fā)射報(bào)價(jià)大約在9000萬(wàn)美元左右。

不過(guò)，重型獵鷹在2018年便完成了首次入軌發(fā)射與回收，迄今已經(jīng)完成了10多次發(fā)射任務(wù)，經(jīng)過(guò)多年優(yōu)化迭代，目前回收技術(shù)已經(jīng)非常成熟，而新格倫火箭雖已實(shí)現(xiàn)入軌，但一級(jí)尚未成功回收，在可靠性方面還不足，因此在運(yùn)力和發(fā)射價(jià)格差距不大的情況下，新格倫對(duì)重型獵鷹的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)并不顯著，況且SpaceX的星艦再過(guò)幾年估計(jì)也要成功了。只是在NASA的平衡戰(zhàn)略下，為避免SpaceX一家獨(dú)大，藍(lán)色起源仍然能夠獲部分發(fā)射訂單。

盡管藍(lán)色起源在商業(yè)航天領(lǐng)域很難與SpaceX競(jìng)爭(zhēng)，但其自研的BE-4確實(shí)很強(qiáng)，是全球推力最強(qiáng)的液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)之一，目前僅次于星艦的猛禽三代發(fā)動(dòng)機(jī)。聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟于2024年1月成功首飛的火神半人馬座火箭，其芯一級(jí)就配備了兩臺(tái)BE-4液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)，該火箭直徑5.4米，近地軌道運(yùn)力為25.6噸。