1937年12月11日，日軍攻陷了馬鞍山當涂。打開地圖就可以看見，當涂位于南京長江上游，當涂的陷落就意味著日軍已經(jīng)完完全全從東、南、西三面對南京的合圍了，此時再不從南京撤軍，那么保衛(wèi)首都的部隊誰也走不了。就在這一天，身在廬山上的蔣介石已經(jīng)收不到南京傳來的消息了，他只好把撤退令下達給長江北岸第三戰(zhàn)區(qū)的顧祝同，叫顧祝同轉(zhuǎn)達給唐生智，叫唐生智于11日晚撤退。

撤退令是顧祝同轉(zhuǎn)達的，畢竟不是蔣介石的白紙黑字，唐生智擔心將來出去會被媒體定個臨陣脫逃的罪名，所以他耽擱了一天，于12日傍晚召集了所有參加南京保衛(wèi)戰(zhàn)部隊的部隊長，叫他們代表自己的部隊在撤退令上簽字。看到眾將領(lǐng)簽完字后，唐生智這才拿出蔣介石的命令，宣布放棄南京。

在前一天，南京衛(wèi)戍司令部參謀處已經(jīng)擬定好了各部隊的突圍計劃：第74軍從鐵心橋、谷里村一線向右突圍，向祁門集結(jié)；第87、88師從高橋門、淳化鎮(zhèn)一線向右突圍，向黟縣集結(jié)；教導(dǎo)總隊、第103、112師和第66軍從紫金山、麒麟門一線向南突圍，教導(dǎo)總隊向昌化集結(jié)，第103、112師向于潛集結(jié)，第66軍向休寧集結(jié)。第83軍從紫金山、麒麟門一線向東北方向突圍，向歙縣集結(jié)；第2軍團固守烏龍山陣地，掩護大軍突圍（此時的第2軍團已經(jīng)提前渡江北撤了）；第36師掩護各機關(guān)和直屬部隊渡江后向花旗鎮(zhèn)集結(jié)。從這個突圍計劃可以看出還是很完整的，但了解南京撤退的朋友們應(yīng)該發(fā)現(xiàn)了，當年的各部隊并沒有按照這個計劃再走，因為后來唐生智補充了一句：各部隊如果不能全部從正面突圍，有渡輪時可渡江向滁州集結(jié)。

當時南京城內(nèi)很多地方的通訊都已中斷，各部隊長已無法把命令下達到下級軍官手中，從而造成了部隊脫離了部隊長的掌控，一窩蜂的向下關(guān)江邊涌去，根本沒有按照那個突圍計劃執(zhí)行。后來，唐生智等人先走了，緊接著桂永清留下了邱清泉走了，王敬久也扔下了部隊獨自走了，俞濟時也用自己部隊的小火輪把第74軍主力接走了，孫元良又被困在城里。這時候，只有以第66、83軍為主力的粵軍部隊選擇從正面的太平門方向突圍（參與突圍的還有教導(dǎo)總隊馬威龍第3旅）。

當所有的部隊涌向下關(guān)時，粵軍部隊以第66軍軍長葉肇為總指揮，率部向太平門方向突圍。剛出太平門的時候當即遭到了日軍第16師團的阻擊。激戰(zhàn)中，第156師參謀長姚中英陣亡。由于此時日軍并不知道中國軍隊的意圖，所以一開始廣東部隊的突圍還是比較順利的，但突圍到仙鶴門時，日軍已經(jīng)察覺到了中國軍隊正在突圍，于是建起了多條封鎖線，廣東部隊沖了好幾次都沒沖過去。最后，第159師代師長羅策群親自帶頭沖鋒，為部隊鼓舞士氣。有了師長帶頭，部隊很快沖了過去，但目標太過明顯，代師長羅策群在沖鋒中殉國了。

12月13日，第66軍所轄第159師率先抵達湯山，又和日軍打了一仗后沖出包圍，向小九華山安全地帶轉(zhuǎn)進。不久后，第66軍所轄第160師也抵達湯山，也遭到了日軍攔截，一陣交火后，第160師主力沖出包圍，去找第159師匯合去了，但第66軍軍長葉肇和參謀長黃植南被打散了，他們化裝成難民，沒成想被日軍輜重部隊抓了壯丁，好在日軍沒有發(fā)現(xiàn)他們的身份。后來，他們找到了一個機會逃脫，然后一路南下，終于在1938年2月抵達廣東。另一邊，鄧龍光率領(lǐng)第83軍所轄的第154師和第156師余部（第156師主力選擇了渡江北撤）向淳化鎮(zhèn)方向突圍，于12月21日抵達安徽南陵。

廣東部隊突圍雖然損失慘重，但活下來的將成為日后抗戰(zhàn)的精英，犧牲的戰(zhàn)士也很英勇，至少他們是戰(zhàn)死的，而不是像城里的戰(zhàn)士被日軍屠殺。

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