受民間文學(xué)以及影視劇作品的影響，北宋名將楊延昭成為一位家喻戶曉的人物。雖然歷史上的楊延昭沒有那么“邪乎”，但也是一位優(yōu)秀的將領(lǐng)。當(dāng)時(shí)，北宋還有一位名將，此人與楊延昭齊名，鎮(zhèn)守邊關(guān)數(shù)十年，也立下了不少戰(zhàn)功，但他的名字卻鮮為人知。那么，這位與楊延昭并稱“二楊”的名將到底是誰呢？

一、將門之家

此人名叫楊嗣，雖然也姓楊，但與楊延昭沒有什么親緣關(guān)系。楊嗣是瀛州人（今河北河間），家中兄弟三人，他排行第二。楊嗣之所以能夠成為將領(lǐng)，與他的兄長有著密切的關(guān)系。楊嗣的大哥名叫楊信，早年間投到后周禁軍之中，在趙匡胤麾下任職。

趙匡胤稱帝后，楊信備受重用，一直在禁軍中任職，官至殿前都指揮使，即所謂的“殿帥”。在楊信的推薦下，楊嗣以及三弟楊贊也加入北宋禁軍。楊嗣最初擔(dān)任殿直，“三遷崇儀副使、大山軍監(jiān)軍”，并在雍熙四年（987年），被任命為知軍事。

從宋太宗時(shí)期開始，北宋與遼國不斷爆發(fā)戰(zhàn)爭，先是北宋征討遼國，之后遼國不斷進(jìn)行報(bào)復(fù)，雙方你來我來，邊境地區(qū)的烽火從未停息。在這種情況下，楊嗣長期在邊關(guān)任職，歷任高陽關(guān)戰(zhàn)棹都監(jiān)、知保州等職。

二、鎮(zhèn)守邊關(guān)

保州也就是現(xiàn)在的河北保定地區(qū)，這里接近宋遼邊境，是雙方經(jīng)常交戰(zhàn)的地方，而楊嗣多次擔(dān)任這里的知州，負(fù)責(zé)防御遼國的進(jìn)犯。由于表現(xiàn)出色、屢建戰(zhàn)功，楊嗣得到了晉升，“優(yōu)遷威虜軍，改崇儀使”，“為靜戎軍、保州、長城、蒲城緣邊都巡檢使”。

宋真宗在位期間，楊嗣“與敵人戰(zhàn)于廉良，斬首二千級(jí)，獲戰(zhàn)馬輜重甚眾”，因此被升為團(tuán)練使。當(dāng)時(shí)，楊延昭正擔(dān)任刺史，楊嗣認(rèn)為自己曾與楊延昭同官，如今“驟居其上”似乎不妥，因此不愿接受晉封。宋真宗認(rèn)可楊嗣的謙讓，“乃遷延昭官”。

當(dāng)時(shí)，楊嗣、楊延昭“久居北邊，俱以善戰(zhàn)聞”，因此被時(shí)人稱為“二楊”。不過，楊嗣畢竟是武將，對于治理地方不太擅長，導(dǎo)致“城堞圮壞，有未葺者”，于是宋真宗下旨將其改任為深州團(tuán)練都巡檢使兼保州鈐轄。

三、得享高壽

楊嗣雖然善戰(zhàn)，但也打過敗仗。有一次，遼軍進(jìn)犯保州，楊嗣與楊延昭率軍抵御，結(jié)果就吃了敗仗，“部伍不整，為所襲，士馬多亡失”。不過，宋真宗特意下旨赦免其罪過，繼續(xù)讓他鎮(zhèn)守邊關(guān)地區(qū)，擔(dān)任鎮(zhèn)、定、高陽關(guān)三路后陣鈐轄。

到了景德年間，楊嗣又改任為鎮(zhèn)州路副都部署?；实劭紤]到楊嗣年事已高，擔(dān)心會(huì)有缺失，于是派人代替。不過，楊嗣依然活躍在河北地區(qū)，之后又擔(dān)任趙、貝、深三州部署以及天雄軍副都部署等職。

直到大中祥符六年（1013年），楊嗣才以左龍武大將軍的身份致仕“退休”，此時(shí)他已經(jīng)八十歲了。第二年，楊嗣病死，這位久經(jīng)沙場的老將得享高壽，朝廷“錄其子承憲為侍禁”。