猶如一座高樓大廈的蘇聯(lián)因長期不均衡發(fā)展于1991年轟然倒塌，此后，俄羅斯自然而然地成為了其嫡長子，繼承了蘇聯(lián)海外的一切財產(chǎn)，一代強人葉利欽成為俄羅斯首位總統(tǒng)，就在葉利欽大刀闊斧之際，而且在第二任期內(nèi)，于1999年12月31日宣布突然辭職，年僅47歲普京，成為俄羅斯的新總統(tǒng)。從時間長短和時機節(jié)點看，葉利欽似乎有點著急，而年僅47歲的普京在此之前也只是一個名不轉經(jīng)的圣彼得堡市第一副市長。那么葉利欽為何會著急地選中普京呢？

普京冒著生命危險救了葉利欽一命

葉利欽晚年曾在回憶錄中寫到，一段他在打獵時意外“發(fā)現(xiàn)”普京的往事。90年代初俄羅斯在葉利欽的“休克療法”主導下，大量國有企業(yè)財富流向寡頭和外國資本家手里，造成俄羅斯經(jīng)濟幾乎崩潰，大量工人失業(yè)，國內(nèi)形勢愈演愈烈。

此時的葉利欽可謂身心疲憊，焦頭爛額，1994年的一天與葉利欽私下關系密切的列寧格勒州州長為此建議他出去打打獵，散散心，并約上幾個高層官員一同秘密前往一片森林打獵，其中就包括時任圣彼得堡市第一副市長的普京，其他人都到了，唯獨普京因為車子故障在去的路上拋錨，因而普京遲到了，為此葉利欽還頗為不爽。

隨行工作人員在草地上擺好桌椅和食品，他們準備邊吃邊談，午餐后再去森林打野豬。就在大家吃得津津有味的時候，突然從灌木叢中竄出一頭大野豬，徑直沖向端坐在桌子旁邊的葉利欽，葉利欽在回憶錄中寫道，由于大家當時驚慌失措，我的眼鏡掉在桌子下，于是11個隨同大員竟然有10個人都鉆到了桌子底下找眼鏡，情況很危急！

這時我側目看到，普京沒有往桌子下鉆，只見他不顧個人安危熟練地操起手旁邊的獵槍朝野豬轟的一聲槍響，野豬被打倒在地，但是尚未死，還在掙扎，試圖再次爬起攻擊我，此時極度沉靜的普京再次開槍擊中野豬心臟，將野豬打死了，葉利欽在回憶錄中進一步寫到：我的第一印象很準確，這是一個強硬、不妥協(xié)和思維敏捷的人，莫斯科需要這樣的人。

他在回憶錄中似有不滿地說道，那些幫著找眼鏡的人，其實是躲避野豬的襲擊，我當時最需要的不是找眼鏡，而是把野豬打死，再說了找眼鏡根本不需要10個人同時去找，一個人，能不能在關鍵時刻獨當一面做大事，有時候從他的行為細節(jié)就能判斷。

葉利欽害怕下臺后被清算

蘇聯(lián)歷史上有這樣的傳統(tǒng)，當最高領導人在下臺后，往往都沒有善終的。比如斯大林被繼任者赫魯曉夫全面否決，甚至斯大林的遺體也移出了列寧墓，斯大林的擁護者也被清算，而赫魯曉夫在克里米亞度假期間被人架空，被迫下臺后，同樣又遭到了繼任者勃列日涅夫的長期監(jiān)禁，羞辱。長期高高在上的赫魯曉夫根本無法忍受這種監(jiān)禁的生活，最終也郁郁而終。

同樣葉利欽預感到在自己下臺后，很可能會重蹈斯大林等人的覆轍。因此在考慮繼任者的問題的時候，葉利欽一直把忠誠度視為一個非常重要的指標。為此經(jīng)常有這樣的忠誠者，但是每每都事與愿違，而普京除了具備忠誠的品質之外，同時還兼具冷靜、膽氣和睿智頭腦。

普京在葉利欽的有意提攜下，步步高升，1998年普京成為俄羅斯最有實權的人，到1999年葉利欽直接把總統(tǒng)寶座讓給了普京。

果不其然，普京的確沒有讓葉利欽失望，他上臺后立即發(fā)布了一條“退休后的總統(tǒng)不可侵犯”的法令，按法令規(guī)定，退休后的總統(tǒng)享有128人24小時警衛(wèi)，享有國家給予的豐厚退休金，政府并配備汽車，專機，通信安全，私人秘書，廚師，醫(yī)生等等優(yōu)厚待遇。不少俄羅斯人認為葉利欽最大的貢獻就是選擇了強硬，而又不失溫情的普京。