1946年，為適應(yīng)戰(zhàn)爭形勢的需要，東北民主聯(lián)軍先后組建了1縱、2縱、3縱、4縱和6縱，他們的老底子都是各根據(jù)地出關(guān)的精兵強將，戰(zhàn)斗力特別強悍。

此后東北的人民軍隊幾度擴張，但這五個縱隊始終是排在最前的王牌，被譽為“東野五虎”。

1949年初，東野已經(jīng)入關(guān)，再按地域來區(qū)分部隊已經(jīng)不合適，因此全軍進行了一次大整編，東野1縱、2縱、3縱、4縱、6縱分別改為四野38軍、39軍、40軍、41軍、43軍。

按道理來講，部隊的戰(zhàn)斗力齊驅(qū)并駕，主官的各方面待遇也會趨同，但在1955年，其他4個軍的首任軍長都是上將，只有41軍軍長吳克華是中將，這是為何呢？

首先可以肯定的是，吳克華沒成為上將絕非不能打。廣大軍史愛好者耳熟能詳?shù)乃阶钃魬?zhàn)，他所率的4縱就是參戰(zhàn)主力，保障了攻錦的成功。僅此一戰(zhàn)，足以名垂青史。

那么到底是哪些因素影響了他的軍銜呢？首先是定級與職務(wù)。吳克華在解放戰(zhàn)爭后期擔任過15兵團副司令員，1952年擔任海南軍區(qū)司令員兼第43軍軍長。

這方面他跟“五虎”中的38軍軍長李天佑、39軍軍長劉震、40軍軍長韓先楚、43軍軍長洪學智有差距。

李天佑52年時擔任廣西軍區(qū)（13兵團兼）司令員；劉震擔任空軍副司令員兼空軍軍事學院院長；韓先楚擔任志愿軍副司令員兼19兵團司令員；洪學智擔任志愿軍副司令員兼后勤司令部司令員

雖然說五人定級都是副兵團級，但職務(wù)方面其余四人是明顯高過吳克華的。如果說開國上將人數(shù)不規(guī)定得太死，那吳克華也有機會，可毛主席覺得將官人數(shù)過多、要求減少。

所以沒辦法，只能將候選人員做對比，這時吳克華與別人間的細微不同，也會產(chǎn)生大影響。

其次就是資歷，這屬于硬性條件，沒辦法。開國上將一般都要求在土地革命時期擔任過紅軍師長職務(wù)，而吳克華最高只是紅5軍團13師37團團長。

此方面，他也不及另外四人，且不提很早就出名的李天佑和洪學智，連劉震和韓先楚他也比不過。

別看劉震和韓先楚資歷也不深，但劉震1936年4月當上了73師政委、韓先楚差不多同一時間當上78師師長。時間晚是晚了點，好歹也趕上了。

“有”和“沒有”看似只差一個字，實質(zhì)天差地別。別管是不是末班車，至少有這個名義，能減少很多麻煩、平息很多爭議。

如果把吳克華放在上將的位置，那跟他相當?shù)母刹恳矔a(chǎn)生別的想法，屆時更加麻煩。

最后就是解放戰(zhàn)爭初期沒打好。雖然吳克華是東野4縱首任司令員，也是四野41軍首任軍長，但他其實離開過這支部隊一段時間，原因就在于沙嶺戰(zhàn)斗沒打好。

1946年2月，國軍新六軍22師66團孤軍冒進侵入沙嶺，南滿軍區(qū)司令員兼政委蕭華聞訊時很高興，敵一個團就敢打進來，那不是到嘴的“肥肉”嗎？隨即給4縱下達作戰(zhàn)命令。

2月12日，4縱各部開始向沙嶺開進，三天后將國軍包圍。據(jù)《四野戰(zhàn)事全紀錄》中所述，外圍有3縱阻敵，4縱動用了6個團全心全意進攻，按道理來講，拿下敵人并不困難?？纱蚱饋聿虐l(fā)現(xiàn)，這種觀點錯了。

新六軍是國民黨遠征軍精銳，接受美式訓練、擁有全幅美械，戰(zhàn)斗力相當彪悍，其進駐沙嶺后就開始修筑工事，擺明了要來一場硬碰硬。

攻堅需要火力支援，而四縱的炮兵部隊才剛剛組建，炮彈很少擊中目標，甚至有打偏打到自己人身上的。這就導致一線戰(zhàn)士不得不抵近爆破，付出很多不必要的傷亡。

而且四縱的協(xié)同能力還沒訓練出來，比如31團幾次攻占沙嶺西北的制高點，但由于兄弟部隊未及時跟進，又被國軍打了回來；還有從西南進攻的28團也存在類似的情況。

一直戰(zhàn)斗到17日，陣地仍在國軍手里。吳克華見此非常心急，連忙重新調(diào)動生力軍發(fā)起新一輪進攻，但還是類似的情況，32團3營曾攻入主街，奈何后繼無力，最終又退了出來。

18日早上，吳克華還在調(diào)整部署，突然接到一個驚人的消息：敵66團集中兵力進行了一次反撲，將幾個前沿陣地給奪了回去。如此韌性確實可怕，不愧是遠征軍精銳。

當天下午，4縱向沙嶺再度發(fā)起猛攻，但在66團的頑強阻擊下，戰(zhàn)至黃昏仍沒有取得進展。

短暫的喘息中，66團做出了要撤退的勢態(tài)，前線指戰(zhàn)員誤以為真，上報給了縱隊。吳克華聽后下令追擊，沒想到這是66團的圈套，又導致4縱出現(xiàn)大量傷亡。

19日，廖耀湘派出的2個營援兵正在靠近，吳克華見此只能撤出戰(zhàn)斗。此戰(zhàn)，我方傷亡2159人，其中犧牲都有810人。敵軍傷亡則為670人，還有100人被俘。

此戰(zhàn)客觀因素有很多，我軍思想及戰(zhàn)斗方式尚未從游擊戰(zhàn)轉(zhuǎn)到陣地戰(zhàn)，應(yīng)對方式出現(xiàn)極大問題。而且國民黨新6軍是從緬甸與日寇血戰(zhàn)過的王牌，雙方火力、炮兵技術(shù)水平差距明顯等等。

但畢竟6個團攻1個團還打出這樣的戰(zhàn)績，上級予以了嚴厲的批評，吳克華自己也感覺很丟臉，心里壓力巨大，因此沒多久他被調(diào)到遼東軍區(qū)任職，縱隊司令員由胡奇才代理。

直到1947年秋季攻勢之前，吳克華才重新調(diào)回4縱當司令員。如果沒有這段“空檔”、獲取了期間的戰(zhàn)功，或許吳克華的機會能更大些。

當然，一次失利不算什么大問題，甚至軍銜也不能代表一切，吳克華即便未被授予上將，他的能力也是得到大家認可的。

1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)前，中央擔心蘇聯(lián)會干預，便緊急將吳克華調(diào)為新疆軍區(qū)司令員，戰(zhàn)斗打響后新疆人心惶惶，他第一時間把自己的家人都接了過去，穩(wěn)定住了民心。

隨后他多次前往準一線，邊界重要的哨所、陣地都去過，像吐爾尕特山口這個海拔3700多米的哨所，吳克華硬是忍著高原反應(yīng)上去實地觀察，即便飯都難受得吃不下他還堅持著。此舉也穩(wěn)定了軍心。

有他在，西北才漸漸平靜下來。關(guān)鍵時刻，中央第一個想到的是吳克華，這不就是他能力最好的體現(xiàn)嗎？