鎮(zhèn)江昭關(guān)石塔為江南地區(qū)唯一過街石塔，但在歷史上長期失考，地方志中沒有記載信息。

本世紀(jì)之前僅從形制上判定為元代所建。后續(xù)根據(jù)一些考古和推導(dǎo)，在無法找到建塔文獻(xiàn)實(shí)證的現(xiàn)實(shí)下，2001年以元代金山寺般若院的建設(shè)工程進(jìn)行邏輯關(guān)聯(lián)，將該塔建成時間進(jìn)一步認(rèn)定到1311年或稍早（90年代前曾推斷為元末明初1368年前建）。

大多數(shù)歷史時段中，該塔因?yàn)椤罢殃P(guān)”兩字和外形，被附會到伍子胥以及劉備招親的典故中。鎮(zhèn)江當(dāng)?shù)卦趲装倌觊g，多稱呼其為“昭關(guān)”、“石瓶”、“瓶塔”、“過街塔”，昭關(guān)成為該區(qū)域的地名代稱，塔下街道亦有舊稱“昭關(guān)坡”。

鎮(zhèn)江“昭關(guān)”在歷史事件記載中出現(xiàn)稀少，目前個人查閱到的最早記錄，為清軍在順治十六年與鄭成功交戰(zhàn)后的一份戰(zhàn)報(bào)，名為《為報(bào)明江寧崇明報(bào)捷有功人員事揭帖》，其中提到“于本月二十六日奉蔣撫院令，職帶領(lǐng)本營馬步官兵星赴鎮(zhèn)江撲剿。....又見賊大?密泊于江口，即帶領(lǐng)旗馬天祿及馬步官兵，親馳撲剿，斬奪昭關(guān)，殺至口上，與賊對敵?！?/p>

清代康雍年間的《查浦輯聞》中，有一句“潤州銀山下壘石為門，曰昭關(guān)...云即子胥...”，可見清代中前期時，這個“昭關(guān)”也被當(dāng)成銀山下的一個石砌隘口，而且附會到了伍子胥的典故上。亦可見當(dāng)時無人在意、或者考據(jù)這個“過街石塔”的來歷和用途。按照一般的社會遺忘規(guī)律，早在明末時，鎮(zhèn)江當(dāng)?shù)貙φ殃P(guān)石塔的相關(guān)經(jīng)歷就已完全失去記憶。

查浦輯聞

清光緒年間發(fā)行的《點(diǎn)石齋畫報(bào)》之“鎮(zhèn)江舊聞”中有一篇《現(xiàn)身說法》，故事發(fā)生地就是“鎮(zhèn)江昭關(guān)坡”，也可以算一個。

到了近代，隨著鎮(zhèn)江成為對外開放港口，并在銀山下設(shè)立了英國租界，昭關(guān)石塔開始在歷史影像中出現(xiàn)。

1870-1890年代的昭關(guān)石塔

鎮(zhèn)江昭關(guān)石塔正式進(jìn)入公眾文化視野，始于1980年代初。在此之前，只在1957年《江蘇文物古蹟調(diào)查散記》中對該塔有記錄，而且當(dāng)時鎮(zhèn)江地方依然將其描述為劉備招親的“石瓶”遺跡。

進(jìn)入1980年代后，文化活動恢復(fù)正常，“昭關(guān)石塔”在許多書籍中大量出現(xiàn)，比如《鎮(zhèn)江游覽手冊》1982、《中國古塔》1981、《中國塔林漫步》1989、《江蘇園林名勝》1982等，一些古建、佛教書籍中也出現(xiàn)介紹，內(nèi)容大同小異。

1982年《江蘇園林名勝》中的“昭關(guān)石塔”一文

而這一系列文章中最“板正”的一篇，應(yīng)該是由蔡述傳撰寫的刊登于《南京史志》1986年第4期之《鎮(zhèn)江昭關(guān)石塔》一文，作者時為江蘇省文化廳文物處處長。

此后，隨著城市開發(fā)和文化旅游產(chǎn)業(yè)的興起，昭關(guān)石塔成為西津渡的重要旅游名片，其后續(xù)介紹內(nèi)容大體繼承1980年代以來的描述，只是根據(jù)2000年以后一系列的修繕考古發(fā)現(xiàn)，做了一定的修改和補(bǔ)完（例如2000年大修時發(fā)現(xiàn)圓形銅板曼陀羅）。

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