1894年中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，1895年，日本攻陷劉公島，北洋艦隊全軍覆沒，清朝被迫向日本求和。1895年2月，清朝任命直隸總督兼北洋大臣李鴻章為全權(quán)代表前往日本議和。談判開始后，李鴻章就割地一事上奏光緒，要求光緒明確是否給予自己割讓土地的權(quán)力。光緒無奈，只能授予李鴻章割讓土地的權(quán)力。最后李鴻章代表清朝和日本簽訂了《馬關(guān)條約》，割讓臺灣島，澎湖列島，遼東半島給日本，賠款白銀兩億兩，開放通商口岸，承認(rèn)朝鮮獨立。

這個條約實在太狠，不僅大量賠款，還需要割讓大片土地。消息傳來，出現(xiàn)了很多反對馬關(guān)條約的聲音，比如拒絕履行馬關(guān)條約，和日本再戰(zhàn)等等。但以慈禧為首的主和派反對再戰(zhàn)，那么既然已經(jīng)簽了條約，只能按照條約辦事。沒想到馬關(guān)條約簽訂6天之后，事情迎來了轉(zhuǎn)機。沙俄跳出來反對清朝把遼東半島割讓給日本，為了逼迫日本，沙俄還聯(lián)合了法國和德國，一起向日本施壓。那么清朝把遼東半島割讓給日本，沙俄為何反對呢？

第一，沙俄將包括遼東半島在內(nèi)的東北視為自己的勢力范圍。沙俄是一個對土地非常貪婪的國家，沙俄的前身莫斯科大公國，只是一個位于東歐平原的國家，后來不斷擴張，土地越來越大。16世紀(jì)時期，沙俄就越過烏拉爾山，開始向西伯利亞擴張。

明末清初時期，沙俄已經(jīng)擴張到了黑龍江流域。1689年，清朝取得雅克薩之戰(zhàn)的勝利，和沙俄簽訂了《尼布楚條約》，劃定了中俄東段邊界。

規(guī)定中俄東段以外興安嶺，額爾古納河為界，從法律上確定了黑龍江和烏蘇里江流域，包括庫頁島在內(nèi)的廣大領(lǐng)土屬于中國。這份條約，沙俄國內(nèi)普遍認(rèn)為是不平等條約，因此沙俄一直在等待機會。

1856年，英法聯(lián)軍挑起第二次鴉片戰(zhàn)爭，沙俄趁火打劫，迫使清朝簽訂《璦琿條約》《中俄北京條約》，侵占了外東北一百余萬平方公里土地。1864年，沙俄又迫使清朝簽訂《中俄勘分西北界約記》，侵占外西北54萬平方公里的土地。

但沙俄并不滿足，特別是到了19世紀(jì)90年代， 沙俄更加瘋狂，提出了一個旨在侵占中國北部廣闊領(lǐng)土的計劃。沙俄在新疆中俄邊境的喬戈里峰直到海參崴劃一條直線，試圖將這條線以北的地區(qū)納入俄羅斯版圖。因此當(dāng)時的沙俄已經(jīng)將包括遼東半島在內(nèi)的我國東北地區(qū)視為自己的勢力范圍。

遼東半島位于我國遼寧省南部，是我國第二大半島。遼東半島戰(zhàn)略位置重要，瀕臨渤海和黃海，海岸線漫長，擁有很多優(yōu)良港口，特別是旅順港，讓沙俄非常覬覦。如果放任日本侵占遼東半島，日本就可以以遼東半島為基地，染指整個中國東北。因此沙俄認(rèn)為，日本侵占遼東半島，損害了自己的利益。

第二，沙俄不愿看到日本做大。遼東半島面積廣闊，資源豐富，如果日本控制遼東半島，將加快日本的發(fā)展。1868年，日本明治維新之后，國力不斷上漲，沙俄開始將日本視為遠(yuǎn)東利益的最大競爭對手。

因此沙俄不愿看到日本強大，而且沙俄也非常看不起日本，認(rèn)為日本沒有資格獲得這么大的利益。早在馬關(guān)談判時，沙俄就放話不準(zhǔn)日本割占中國東北的土地，但日本沒當(dāng)回事，還是將割讓遼東半島的條款，列入了《馬關(guān)條約》之中。

因此馬關(guān)條約簽訂后，沙俄非常氣憤，一面打著維護中國版圖完整的旗號，向日本發(fā)出照會，要求日本放棄侵占遼東半島。一面將軍艦開到了遼東半島海域，試圖武力干涉日本侵占遼東半島，大有日本不同意，就開戰(zhàn)的架勢。

消息傳到日本，日本明治天皇召見首相伊藤博文，陸軍大臣山縣有朋，海軍大臣西鄉(xiāng)從道等人，討論是否放棄遼東半島。最終日本認(rèn)為，暫時不具備和沙俄開戰(zhàn)的條件，決定向沙俄，法國，德國讓步，但拒絕中國讓步。日本表示，可以放棄遼東半島，但要求清朝支付一億兩白銀的費用。清朝表示，已經(jīng)賠款白銀兩億兩給日本，拿不出一億兩白銀，經(jīng)過討價還價，日本要求清朝必須拿出3000萬兩白銀。就這樣，清朝表示同意。最后日本從清朝得到了2.3億兩白銀，促進了日本的發(fā)展。