東漢靈帝熹平三年，后來建立曹魏政權的曹操剛剛嶄露頭角，被舉薦為孝廉。此時，一考定終身的“科舉制”還需至少400年才會出現(xiàn)，按照“察舉制”推選出來的“孝廉”，就如同后世的進士一般，成為入仕為官的途經(jīng)。所謂“察”，“察”，即通過考察社會輿論評價來對官僚人選進行評價；“舉”，則是由郡守將評價優(yōu)秀的人選推薦給朝廷。

曹操年輕時并不受人待見

這套體系下，對人才品德和風評的要求自然就很高。但曹操似乎在這兩項上都并不合格。陳壽的《三國志》是以曹魏為正朔，但在《魏書·武帝紀》中，卻記載曹操是“而任俠放蕩，不治行業(yè)，故世人未之奇也”。正史《后漢書》更是記載，曹操年輕時曾找到善于評價人物的許劭，請其評判自己一番，結果“劭鄙其為人而不肯對”。

最后，還是曹操“伺隙脅劭，劭不得已，曰‘君清平之奸賊，亂世之英雄’。操大悅而去。”也即是說，許劭即使在遭到脅迫的情況相愛，也就給他做出一個模棱兩可的評價。事實上，曹操年輕時干過不少荒唐事。南朝文學家劉義慶所著《世說新語》中記述：曹操與袁紹潛入新婚夜宴，謊稱“有偷兒賊”引眾人離席，趁機劫持新娘。

缺乏舉孝廉的資歷，年齡也嚴重違規(guī)

雖然文學作品中記錄可能有虛構成分，但能有如此傳說，可見曹操在坊間的風評并不怎么樣。更何況，曹操還有一處“致命傷”：他的年齡不夠。由于以主觀標準察舉弊病太多，所以漢順帝時期時期，尚書令左雄就上書朝廷稱“孔子曰‘四十不惑’，《禮》稱強仕。請自今孝廉年不滿四十，不得察舉”。也就是說，孝廉必須是40歲以上、成熟穩(wěn)重的成年人，而不能選擇“嘴上沒毛、辦事不牢”的“愣頭青”。

第二年，這一要求就得到實施，對于部分郡國不按年齡限制的行為，朝廷動真碰硬，一次擼掉了濟陰太守胡廣等十幾人的官帽。除了年齡限制之外，隨后的察舉制度改革還規(guī)定，官員考察對象必須在基層任職“滿歲”后，才得辟舉。隨后的漢桓帝時期，又對基層任職時間進行了進一步明確，最少為10年。

舉薦人實在太厲害

曹操生于桓帝永壽元年(公元155年)，其被舉為孝廉是在漢靈帝熹平三年(公元174年)。也就是說，曹操舉孝廉的時候，年齡還不到20歲，其在基層任職時間自然就無從談起。那么，如此明顯的違規(guī)行為又是如何得到朝廷認可呢？這就不得不提及他的舉薦人——司馬懿的親爹司馬防。

司馬防當時擔任著尚書右丞的官職，而“察舉”體系本就是以尚書臺為主的中樞銓敘系統(tǒng)，因此，司馬防認為“夠資格”，那么其他部門怎么想都無關緊要。此外，司馬防還是聲名遠播的清流派名士、北方大族河內司馬氏的代表人物，在世族中擁有舉足輕重的地位，他說曹操“人品好”，自然也就沒有人敢質疑。

更何況，當時的東漢朝廷已經(jīng)爛透了，連路邊童謠都唱：“舉秀才，不知書。舉孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”相比之下，曹操雖然貪玩了一些，卻能文能武，比其他“冒牌貨”孝廉不知強了多少倍。

曹操任洛陽北部尉時棒殺豪強