關(guān)注視頻號：丘腦大叔

早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

我們知道，每個人的工作意愿差異其實很大的，但大腦中造成這種個體差異的根源至今仍是個謎。

如今，一項新的腦成像研究揭開了這個謎團(tuán)。研究發(fā)現(xiàn)，一個人努力賺錢的意愿受到大腦三個特定區(qū)域化學(xué)物質(zhì)的強烈影響。除了為我們了解大腦的運作機制提供新的視角外，這項研究還可能對注意力缺陷障礙、抑郁癥、精神分裂癥以及其他以動力不足為特征的精神疾病的治療具有重要意義。

由范德比爾特大學(xué)的科學(xué)家團(tuán)隊發(fā)表在《Journal of Neuroscience》上的一項研究，研究人員利用一種名為正電子發(fā)射斷層掃描（PET掃描）的腦成像技術(shù)發(fā)現(xiàn)，那些積極進(jìn)取、愿意為獲得獎勵而努力的人，其大腦中負(fù)責(zé)獎勵和動機的重要區(qū)域——紋狀體和腹內(nèi)側(cè)前額葉皮層——的多巴胺釋放量更高。另一方面，那些不愿為獲得獎勵而努力的人，其大腦中負(fù)責(zé)情緒和風(fēng)險感知的另一個區(qū)域——前腦島——的多巴胺水平更高。

“過去對大鼠的研究表明，多巴胺對獎勵動機至關(guān)重要，”研究人員特雷德韋說，“但這項研究提供了關(guān)于多巴胺如何決定人類獎勵尋求者行為差異的新信息?！?/p>

多巴胺在前腦島中的作用令研究人員感到非常意外。這一發(fā)現(xiàn)出乎意料，因為它表明，腦島中多巴胺含量越高，即使意味著收入減少，人們的工作意愿反而越低。多巴胺在大腦不同區(qū)域可能產(chǎn)生相反的作用，這一事實使得使用影響多巴胺水平的精神藥物治療注意力缺陷障礙、抑郁癥和精神分裂癥的情況變得復(fù)雜，因為它質(zhì)疑了這些多巴胺能藥物在整個大腦中具有相同作用的普遍假設(shè)。

在“積極進(jìn)取者”的大腦中，紋狀體（中心）和腹內(nèi)側(cè)前額葉皮層（右側(cè)）的多巴胺活性水平較高（圖中橙色和黃色部分所示）。（圖片由Zald實驗室提供）

該研究招募了25名健康志愿者（52%為女性），年齡在18至29歲之間。為了確定他們?yōu)楂@得金錢獎勵而工作的意愿，研究人員要求參與者完成一項按鍵任務(wù)。首先，他們需要選擇一項簡單的按鍵任務(wù)或一項困難的按鍵任務(wù)。簡單的任務(wù)獎勵1美元，而困難的任務(wù)獎勵最高可達(dá)4美元。做出選擇后，他們會被告知獲得獎勵的概率是高、中還是低。每個任務(wù)持續(xù)約30秒，參與者被要求重復(fù)完成這些任務(wù)，持續(xù)約20分鐘。

“目前，我們還沒有數(shù)據(jù)證明這20分鐘的行為片段與個人的長期成就相關(guān)，”扎爾德說，“但如果它確實能衡量某種特質(zhì)變量，例如個人為實現(xiàn)長期目標(biāo)所付出的努力意愿，那么它將極具價值?！?/p>

這項研究是旨在尋找抑郁癥和其他導(dǎo)致動機降低的心理障礙的客觀測量方法的大型項目的一部分。“目前，我們對這些疾病的診斷往往模糊不清，并且基于患者對癥狀的主觀自我報告，”扎爾德說?！霸囅胍幌拢绻覀冇幸环N客觀的測試方法，能夠判斷患者是否存在潛在神經(jīng)系統(tǒng)的缺陷或異常，那將是多么寶貴。有了客觀的測量方法，我們就可以治療潛在的病因，而不是僅僅針對癥狀?！?/p>

還需要進(jìn)一步的研究來檢驗多巴胺水平的個體差異是否能夠解釋抑郁癥和成癮等精神疾病中出現(xiàn)的動機改變。目前正在進(jìn)行額外的研究，以探究藥物如何具體影響這些動機系統(tǒng)。

The aut hor:

Diane Solomon is a Harvard-trained writer, Yale-trained nurse-midwife, and Oregon Health & Sciences University-trained psychiatric nurse practitioner and Ph.D.

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