前一篇旅游文寫道，1842年，狄更斯乘船離開匹茲堡，這船無桅桿、甲板不見天、駕駛者不熟練。在使命者號上，他體驗到沉默的旅行、難吃的三餐，認識了多劫難的新婚夫婦。

狄更斯一行人在“使命者號”船上要待三天，若不出事故，星期一早晨就能到辛辛那提。每日三餐，七點吃早飯，十二點半吃正餐，六點左右吃晚飯。餐桌上都擺著許多小盤子和小碟子，但是盤子和碟子里盛的東西卻很少。看起來像“食前方丈”，實際上卻很少多過一塊肉，除非喜歡吃甜菜片、干牛肉渣、黃色泡菜、玉米、蘋果醬和南瓜。

有人喜歡把這些“美味”放一塊兒，再加上糖餞等，當作烤豬的作料。這些人，通常都是消化不良的女士和紳士，早飯和晚飯，他們吃著聞所未聞的大量玉米面的面包。每次吃東西前，他們通常都把刀和叉子放在嘴里咂半天，琢磨再吃什么。琢磨好了，才把刀和叉子從嘴里拿出來，插到盤子里，取出吃的東西，開始吃起來。吃正餐時，桌子上沒有別的東西可喝，只有大瓶子盛著涼水。不論吃哪頓飯，沒有人說話。所有旅客都非常憂郁，仿佛心里有秘事，像千斤重，壓在心頭。船上的人沒有交談的，沒有說笑的，沒有自然流露的興致，沒有相互來往的關系，惟一的公共生活只是吃過飯后，默不作聲，圍爐而坐。

每人咽著早飯、正餐和晚飯，都像只是滿足日常所需，急急忙忙、狼吞虎咽地吃飯，在同樣心情下，急急忙忙、狼突狐竄地離開飯桌。如果不是這種和野獸一樣的行動，很可能認為，旅客中的男性，都是當時累死在賬桌上的司賬員的鬼魂，現(xiàn)在又在人世出現(xiàn)，滿是疲于經營、疲于算計的神氣，的確使人那樣想。

旅客和旅客之間，毫無區(qū)別，同樣的目的旅行。同樣的方式做同樣的事，說同樣的話。在同樣悶悶不樂、郁郁寡歡的氣氛中，過日常生活。

長餐桌對面坐著一個小女孩，十五歲的樣子，生了一副會說能道的小嘴。聽她說話，真是慰藉。因她有好幾個小話匣子，將女客房間里昏昏欲睡的寂靜氣氛打破。這個小女孩子那一面，順著桌子再往下首一點，坐著一個漂亮女人，她下首坐著一個留黑連鬢胡的男青年，他們剛結婚一個月，要到極遠的西部去安家。前幾天，他倆一塊兒從一輛驛車里翻了下來。那男人的腦袋仍舊包扎著，受的傷還沒好。那女人，雖然眼睛明亮，卻也受了很重的傷，當時都不省人事，躺了好幾天才能起床。

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