書中第七十一回提到了賈母要舉辦八十大壽之宴，難得當時賈政剛好在家休息，有足夠的時間和精力來安排和應酬賈母生辰這件大事。

“話說賈政回京之后，諸事完畢，賜假一月在家歇息”。

人生七十古來稀，何況還是八十大壽這等喜事？自然是應該熱熱鬧鬧去大辦特辦的。

就算是普通人家，兒孫們也會給祖父母大大地辦一場壽宴，這是晚輩的孝心。不過對于富貴之家，重大的宴會還會有著更深刻的社交意義。

要保持賈府外面的架子不倒，賈母的這場壽宴就是絕好的機會，它可以彰顯賈府跟皇權的關系，彰顯國公府依然屹立不倒的貴族身份。

01

對于這場壽宴，賈府準備的方案也算極其詳盡了。

因今歲八月初三日乃賈母八旬之慶，又因親友全來，恐筵宴排設不開，便早同賈赦及賈珍賈璉等商議，議定于七月二十八日起至八月初五日止榮寧兩處齊開筵宴，寧國府中單請官客，榮國府中單請?zhí)每?，大觀園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等幾處大地方來作退居。
二十八日請皇親駙馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，二十九日便是閣下都府督鎮(zhèn)及誥命等，三十日便是諸官長及誥命并遠近親友及堂客。初一日是賈赦的家宴，初二日是賈政，初三日是賈珍賈璉，初四日是賈府中合族長幼大小共湊的家宴。初五日是賴大林之孝等家下管事人等共湊一日。

看看時間安排，從“七月二十八日起至八月初五日止”，壽宴流程排了前后整整八天。

而且怕來人太多，排布不開，還要“榮寧兩處齊開筵宴，寧國府中單請官客，榮國府中單請?zhí)每?，大觀園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等幾處大地方來作退居”。

自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。

至少七月上旬至壽宴之前，情況還是好的，一切都很正常，送禮者絡繹不絕。

不過送禮是一回事，人到又是一回事。這么重大的社交場合，只是禮到還不夠，人更要到場，一是人多熱鬧，一是人多勢眾。

寧榮兩府能維持架子不倒，史老太君的誥命身份是最后的依仗。

只是，這些人的禮物提前到了，則有一個隱憂：人可能不來了。

至二十八日，兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音，通衢越巷。寧府中本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王并幾個世交公侯應襲，榮府中南安王太妃、北靜王妃并幾位世交公侯誥命。賈母等俱是按品大妝迎接。大家廝見，先請入大觀園內(nèi)嘉蔭堂，茶畢更衣后，方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日，方才入席。

現(xiàn)實果然很慘淡，預期的皇親王公之人到來的寥寥無幾。“只有”“并幾個”“并幾位”，這些字眼看著就冷落冷清，這跟熱鬧都沾不上邊啊。

原先計劃的，“大觀園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等幾處大地方來作退居”，這幾處大地方，這些退居都白收拾了，根本沒用上。

回想一下當初秦可卿的葬禮，都來了哪些人。

接著，便又聽喝道之聲，原來是忠靖侯史鼎的夫人來了。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房，又見錦鄉(xiāng)侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時，三人下轎，賈政等忙接上大廳。如此親朋你來我去，也不能勝數(shù)。只這四十九日，寧國府街上一條白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。

秦可卿的葬禮辦了四十九日，這四十九天里面，一直是人來人往，雜沓紛至。

雖然是喪事，卻是何等的熱鬧。

而到了出殯那一日，更是煊煊赫赫，鼎盛的紛紛揚揚，四王八公齊到：

那時官客送殯的，有鎮(zhèn)國公牛清之孫現(xiàn)襲一等伯牛繼宗，理國公柳彪之孫現(xiàn)襲一等子柳芳，齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮(zhèn)將軍陳瑞文，治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚，修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康；繕國公誥命亡故，故其孫石光珠守孝不曾來得。這六家與寧榮二家，當日所稱“八公”的便是。
余者更有南安郡王之孫，西寧郡王之孫，忠靖侯史鼎，平原侯之孫世襲二等男蔣子寧，定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨，襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝，景田侯之孫五城兵馬司裘良。馀者錦鄉(xiāng)伯公子韓奇，神武將軍公子馮紫英，陳也俊、衛(wèi)若蘭等諸王孫公子，不可枚數(shù)......

秦可卿只是賈府孫媳婦的輩分，但她的喪事辦得轟轟烈烈。

后來還著重描寫了北靜王和寶玉相見的名場面。北靜王贊嘆寶玉“如寶似玉”“雛鳳清于老鳳聲”，還送了寶玉一串鹡鸰香念珠。

秦可卿葬禮上這些威名赫赫的人物，也都是賈母壽宴上邀請的人物，都是七月二十八日準備招待的對象，但是幾乎都沒到場。

“四王八公”只來了北靜王、南安郡王，但是南安太妃其實是來選人的，她相看了探春之后便離開了。

“南安太妃便告辭，說身上不快”，“接著北靜王妃略坐一坐也就告辭了。馀者也有終席的，也有不終席的”。

這場宴會真的慘淡到讓人心酸。

“賈母勞乏了一日，次日便不出來會人，一應都是邢夫人王夫人管待”。

因為次日更加不會有什么重要人物到場了，否則賈母再疲憊也是會出來接待的。這次宴會甚至連史侯家都沒人到場，情何以堪啊。

02

第七十一回的主題明明是賈母的壽宴，但為什么這一回的標題卻是“嫌隙人有心生嫌隙，鴛鴦女無意遇鴛鴦”？因為賈母的壽宴冷落到?jīng)]什么可寫之事，只能轉筆去寫內(nèi)部管理的混亂不堪了。

當年秦可卿的葬禮，王熙鳳只是“借調(diào)”到寧國府，可管得那叫一個上下齊整，人人敬服。

而在賈母壽宴這個榮國府內(nèi)部的項目中，王熙鳳卻管不動了。她不僅管不動，還面臨了一場始料不及的“倒鳳運動”。

尤氏在榮國府幫忙料理，但是居然一直沒能吃上飯。因此尤氏就到處找吃的，路過大觀園角門時，發(fā)現(xiàn)角門未關，無人看守，而且各色彩燈，有火災隱患，她便提醒管家的婆子。但是那兩個婆子根本不把寧國府那邊的人放在眼里，也不聽尤氏的吩咐。

尤氏隨后到了怡紅院，在兩個姑子以及湘云寶琴的勸解之下，加上尤氏本是寧國府的，也不愿意在老太太壽宴期間生事，就把兩個不懂事的婆子給放過去了。

不過襲人這時卻非要展現(xiàn)自己的能耐，要找人懲罰那兩個婆子，所以她把事情告知了周瑞家的：

襲人也忙笑拉出他去，說：“好妹子，你且出去歇歇，我打發(fā)人叫他們?nèi)ァ！?br/>襲人笑道：“我請去。”
說話之間，襲人早又遣了一個丫頭去到園門外找人，可巧遇見周瑞家的，這小丫頭子就把這話告訴周瑞家的。

周瑞家的自然匯報給鳳姐了，兩個婆子既然得罪了寧府的主母尤氏，鳳姐只好讓人先將她們關押起來，打算后續(xù)再交由尤氏處理。

賈母八旬的壽誕之慶，本是大喜事，哪知這些混亂的事情卻在持續(xù)的擴大，后面邢夫人直接當眾給王熙鳳沒臉：

邢夫人直至晚間散時，當著許多人陪笑和鳳姐求情說：“我聽見昨兒晚上二奶奶生氣，打發(fā)周管家的娘子捆了兩個老婆子，可也不知犯了什么罪。論理我不該討情，我想老太太好日子，發(fā)狠的還舍錢舍米，周貧濟老，咱們家先倒折磨起老人家來了。不看我的臉，權且看老太太，竟放了他們罷?！闭f畢，上車去了。

邢夫人自持身份，當著眾人的面，指責王熙鳳不顧老太太的好日子，濫用權力，折磨下人。

這一招導致王熙鳳顏面掃地，權力也開始動搖。邢夫人和王熙鳳這對婆媳的關系也更加不睦了。

事情還不止如此，壽宴期間，趁著眾人忙碌，司棋和潘又安幽會于大觀園之內(nèi)，還被鴛鴦撞見了......

這種種細節(jié)表明，賈府內(nèi)部的管理已經(jīng)混亂到難以為繼的地步了。

壽宴的慘淡場面，管理的混亂場景，徹底驚動了賈母，賈府表面的寧靜終于要被打破了。

接下來，賈母下令徹查喝酒聚賭，打架斗毆之事，查出來嚴懲不貸。

緊跟著，王夫人開始發(fā)動抄檢大觀園......

賈母的這一場壽宴，讓她們看清了一些局面，這是警醒也是預示，她們又震驚又慌亂，但也無能為力了。

大廈將傾，又豈是一人之力可挽回？