如東縣地處長江以北，黃海之濱，位于南通市的北部，內(nèi)陸面積為1872平方公里。縣人民政府駐掘港鎮(zhèn)。

如東有著悠久的發(fā)展史，成陸前稱“扶海洲”。扶海洲在西周時為海中隱沙，春秋戰(zhàn)國時期已發(fā)育為大塊沙洲。但完全成陸，則是在清朝初年。

如東成陸后原為如皋縣地。1940年10月，新四軍東進(jìn)后將原如皋縣分設(shè)為如西、如皋(如皋東鄉(xiāng))兩縣。1945年，如西縣易名為如皋縣，如皋縣則易名為如東縣。取名“如東”，是因地處如皋以東或原為如皋縣東鄉(xiāng)而得名。如東自1949年后隸屬于南通專區(qū)，1968年起屬南通地區(qū)，1983年隸屬南通市。

1945年9月，如東建縣后縣政府駐馬塘鎮(zhèn)。馬塘，別稱“驥渚”，雅稱“曉塘”。南宋紹興十八年(1148)時曾建有馬塘場，后此地名一直沿用。從地名和別稱名“驥”的字面看，地名來源與馬有關(guān)。

1951年，縣政府由馬塘遷至掘港鎮(zhèn)。“掘港”得名，據(jù)清代《如皋縣志》載，黃海之濱缺少港口，人稱“缺港”，后因“缺”字不雅，故以“掘”字取代，被稱為“掘港”。也有傳說，唐大歷年間(766～779)，李承筑捍海堤后，每降大雨，內(nèi)河水漲無法排出，便掘開堤堰放水，待海潮來臨再堵上。如此反復(fù)循環(huán)，于是“掘港”之名傳開。掘港，見諸文字的記載，最早為唐代日本園仁和尚的《入唐巡禮行記》，其中有“夜宿沿海村，村東有掘港亭”字樣。

掘港，早在宋代就建有掘港場，為淮南產(chǎn)鹽要地之一。到明代，鹽業(yè)大興，商賈云集，市井繁榮，有“小揚(yáng)州”之稱。近現(xiàn)代，如東成了全國最早對外開放的縣份之一，又曾榮膺全國的計(jì)劃生育工作先進(jìn)縣、全國農(nóng)村綜合實(shí)力百強(qiáng)縣、全國百家明星縣、全國科技先進(jìn)縣、郵電百強(qiáng)縣等稱號，并被國家命名為全國民間繪畫之鄉(xiāng)。

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鄭曉云律師