2020年，一場美國空軍高級別研討會上的氣氛正變得凝重。時任美國空軍裝備司令部司令的約翰·湯普森上將，將一個棘手的問題拋給了對面的埃隆·馬斯克：“我們該使用什么辦法，才能在軍事上擊敗中國？”

面對這個充滿火藥味的提問，以天馬行空著稱的馬斯克并未立即回答。他沉吟片刻，隨后說出了讓整個會場陷入一片寂靜的四個字：“激進創(chuàng)新”。

這簡短的四個字，聽起來像是一句正確的廢話，卻為何能鎮(zhèn)住在場的軍事精英？因為它精準地刺破了美軍內(nèi)部一種不愿正視的焦慮——在曾經(jīng)獨占鰲頭的創(chuàng)新賽道上，中國正以一種令人不安的速度追趕，甚至在某些領(lǐng)域開始并跑。

回顧歷史，真正改變游戲規(guī)則的，從來不是武器數(shù)量的堆砌，而是顛覆性技術(shù)帶來的“降維打擊”。

馬斯克自己的商業(yè)航天就是一個活生生的例子。當傳統(tǒng)國防承包商發(fā)射一次動輒數(shù)億美元時，SpaceX通過可回收火箭技術(shù)，將成本砍到腳踝價。

這不僅僅是省錢，它意味著在極端情況下，一國補充衛(wèi)星星座、維持戰(zhàn)場通信和偵察的能力將呈指數(shù)級增長。這正是他所說的“激進創(chuàng)新”——不是改進，而是革命。

這讓人想起上個世紀。當美國海軍還在糾結(jié)戰(zhàn)列艦的主炮口徑時，另一位“激進創(chuàng)新者”出現(xiàn)了——海軍上將威廉·西蒙斯。他力排眾議，推動海軍航空兵和航母技術(shù)，最終珍珠港的硝煙證明了：制海權(quán)的基礎(chǔ)，已從海面的巨艦轉(zhuǎn)移到了天空的機群。

今天，中美競爭的焦點，同樣正從傳統(tǒng)的平臺，轉(zhuǎn)向人工智能、高超音速、量子計算和太空等全新疆域。

全場寂靜，是因為湯普森上將和他的同僚們心里清楚，馬斯克指出的是一條正確但無比艱難的路。

過去幾十年，美軍信奉的是“基于威脅”的研發(fā)模式：發(fā)現(xiàn)對手有什么，我們就研發(fā)更先進的去應(yīng)對。但這條路徑在今天已顯疲態(tài)。

當美軍的F-35項目歷經(jīng)20年坎坷才形成戰(zhàn)斗力時，中國的殲-20已悄然服役；當美國還在論證新一代驅(qū)逐艦時，中國的055大驅(qū)已經(jīng)成批下水，被公認領(lǐng)先全球。

馬斯克的潛臺詞是：如果你繼續(xù)在別人設(shè)定的賽道里追趕，你最多只能取得微弱的相對優(yōu)勢，而無法獲得壓倒性的絕對勝算。

真正的擊敗，不是擁有更多的航母，而是讓航母的戰(zhàn)斗模式變得過時；不是擁有更快的導彈，而是構(gòu)建讓所有導彈都失效的防御體系。

所以，“激進創(chuàng)新”到底意味著什么？它不僅僅是實驗室里誕生一兩個新奇玩意。它意味著：顛覆性的技術(shù)路徑、顛覆性的組織模式、顛覆性的作戰(zhàn)概念。

而對中國而言，這同樣是一個深刻的警示：在這場關(guān)乎國運的長跑中，唯一能確保不敗的，正是永不停歇的、超越自我的創(chuàng)新步伐。