誰是中國資格最早的足球之城？

答案不是北上廣深，而是廣東山區(qū)的一座小城——梅州。

聽說過“看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂”這句話嗎？早在上世紀30年代，廣東梅州就出了一位亞洲球王——李惠堂，他帶領中國隊橫掃亞洲。

梅州的足球歷史已綿延152年，2015年11月，國家體育總局正式認定梅州市五華縣的元坑為中國（內地）現代足球的發(fā)源地。

如今，梅州擁有全國首支縣級中超球隊梅州客家隊，球隊連續(xù)四年征戰(zhàn)中超賽場，累計吸引超40萬名球迷現場觀賽。

在梅州，“全民踢足球”已蔚然成風，一個讓人驚訝的數據是：在梅州，足球人口占全市常住人口的近三成（28.3%），每四個人就有一個愛踢足球。

廣泛而堅實的群眾基礎，讓梅州的足球人才源源不斷。早在上世紀80年代，梅州就創(chuàng)造了“一縣六國腳”的足壇傳奇，“北有大連、南有梅縣”的說法廣為流傳。

如今，梅州擁有全國首支縣級中超球隊梅州客家隊，球隊連續(xù)四年征戰(zhàn)中超賽場。

正因為如此，有人說，中國足球的答案，可能要去梅州尋找，因為那里有全民參與的足球文化，有持續(xù)不斷的青訓體系，有完善的足球基礎設施。

01.

足球，是現代體育中最具觀賞性的頂尖賽事之一，梅州能成為足壇重鎮(zhèn)，這著實讓梅州人和客家人提氣又自豪！

今年，第十五屆全運會的足球熱潮席卷梅州，梅州承辦多項足球賽事。

2025年全運會，梅州承辦了4項足球賽事（群體組五人制男子甲、乙、老將組及競體組男子16歲以下組），群眾組賽事累計90場，吸引36支隊伍參賽。以梅州籍球員為班底的廣東隊包攬群眾組三項冠軍，老將組成功衛(wèi)冕。

圖源：梅州發(fā)布

從賽事籌備到落地執(zhí)行，梅州以專業(yè)的辦賽能力和濃厚的足球氛圍，贏得了各方贊譽，而這背后，是這座城市跨越152年的足球傳承與不懈深耕。

梅州這個“足球之鄉(xiāng)”，是如何煉成的？

答案就是四個字——全民足球。

有人說，在梅州，足球不是一種運動，是一種生活方式，是村村有球場、校校有球隊，別的孩子童年是奧特曼，梅州孩子的童年是足球。

02.

梅州的足球基因，早在1873年便已種下。

據《五華縣志》記載，德國傳教士畢安、邊得志在五華縣長布鎮(zhèn)元坑創(chuàng)辦中書院時，開辟了中國內地第一塊草坪足球場，將足球運動作為體育課程傳授給學生，這標志著現代足球正式登陸梅州。

從此，足球基因在客家大地落地生根，逐漸融入城市血脈。

民國時期，“世界五大球王”之一的李惠堂從梅州五華走出，以“看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂”的佳話享譽足壇。他馳騁賽場25載，破門1860余次，遠超貝利的職業(yè)生涯進球數，1976年獲評世界球王，成為中國足球的巔峰符號。

上世紀80年代，梅州更是創(chuàng)造了“一縣六國腳”的足壇傳奇，“北有大連、南有梅縣”的說法廣為流傳，印證了其足球人才輩出的輝煌。

進入新時代，梅州足球的傳承從未停歇。全國首支縣級中超球隊梅州客家隊連續(xù)四年征戰(zhàn)頂級聯賽，累計吸引超40萬名球迷現場觀賽，2025年五華15場中超主場賽事便迎來近20萬名觀眾。

更難能可貴的是，足球在梅州早已不是專業(yè)球員的專屬，而是全民參與的生活方式。“村超”“縣超”貫穿全年，“賀歲杯”“球王杯”等賽事每年舉辦超5000場，2025年相關比賽場次就超過600場，參賽球員達3000人以上，參與群眾數十萬人。

數據顯示，梅州足球人口占全市常住人口的28.3%，高居廣東之首，每四個梅州人中就有一位足球愛好者，全民踢球的蔚然成風，讓“足球之鄉(xiāng)”的稱號有了最堅實的群眾基礎。

圖源：梅州發(fā)布

03.

梅州能成為“足球之鄉(xiāng)”，絕非偶然，而是源于一套系統化、全方位的發(fā)展舉措與政策保障。

在制度層面，梅州率先出臺全國首部關于足球的地方性法規(guī)《梅州市青少年足球發(fā)展促進條例》，于2025年1月1日正式實施。該條例從足球普及、青訓體系、人才發(fā)展、競賽機制等多方面作出明確規(guī)定，為足球發(fā)展提供了堅實的法治保障，破解了青少年足球發(fā)展中的諸多堵點問題。

青訓體系的構建是梅州足球長盛不衰的核心秘訣。自2021年創(chuàng)建全國足球發(fā)展重點城市以來，梅州大力實施足球“雙青”工程，構建起以中國足協梅州青訓中心為統領，職業(yè)俱樂部、校園足球、社會俱樂部協同發(fā)展的青苗青訓體系。

全市布局55所足球特色網點學校，優(yōu)選7所小學、4所初中、2所高中開展后備人才培養(yǎng)改革試點，建立起“一條龍”升學保障體系，讓足球苗子既能踢球也不耽誤學業(yè)。

截至目前，梅州已累計輸送57人參加國家級精英訓練營，17人入選國少隊，郭冠楠、魏祥鑫等一批年輕球員相繼入選U系列國家梯隊，為中國足球注入新鮮血液。

梅州的足球設施也是相當完善。

據報道，梅州全市各級各類足球場地逾千塊，平均每萬人場地數量居全省第一、全國領先，體育場地總面積達1153萬平方米，人均3.0平方米位居全省前列。

場館方面，梅州五華惠堂體育場作為全國標準最高、規(guī)模最大的縣域足球場館，不僅承辦中超、全運會等頂級賽事，更向市民開放成為健身休閑空間。

愛踢足球，也推動了梅州的經濟發(fā)展。目前，梅州城市足球消費總規(guī)模已接近15億元，讓體育變成了產業(yè)。今年前三季度，梅州GDP增速達6%，規(guī)上工業(yè)增加值增速達9%，兩項增速均位居全省前列。

由此可見，無論是綠茵場上的拼搏，還是經濟發(fā)展的勢頭，梅州都交出不錯的答卷。