洪武十二年，南京城內(nèi)發(fā)生了一起普通車禍。丞相胡惟庸的兒子墜車身亡，胡惟庸盛怒之下殺了駕車的車夫。這本是一件小事，朱元璋卻冷冷說出四個(gè)字："殺人償命"。沒人想到，一個(gè)車夫的命，會(huì)引發(fā)明朝歷史上最血腥的政治清洗，三萬多人人頭落地，延續(xù)千年的丞相制度就此灰飛煙滅。

洪武十二年秋天，南京城的街市上發(fā)生了一起車禍。丞相胡惟庸的兒子坐著馬車招搖過市，車速太快，年輕人從車上甩了出去，當(dāng)場摔死。白發(fā)人送黑發(fā)人，胡惟庸悲痛欲絕?？伤麤]有走正常的司法程序，直接把趕車的車夫抓起來殺了。

消息傳到皇宮，朱元璋聽說后沉默了。第二天早朝，朱元璋當(dāng)著文武百官的面，宣召胡惟庸進(jìn)宮說明情況。胡惟庸在路上已經(jīng)想好了所有說辭，一見到朱元璋，立馬開始訴苦。說自己如何可憐，兒子如何孝順，車夫如何違反交通規(guī)則，話說了一大堆。

朱元璋一句話都沒說，只是用冰冷的眼神盯著胡惟庸。胡惟庸越說越心虛，說到后來發(fā)現(xiàn)整個(gè)大殿里只有自己一個(gè)人在說話?？諝饽塘?，胡惟庸停下來，看著朱元璋。朱元璋也在看著他。

突然，朱元璋站起身，走到胡惟庸面前。用不大卻十分清楚的聲音說："殺人償命。"說完轉(zhuǎn)身就走，連看都不再看胡惟庸一眼。胡惟庸呆坐在那里，臉色煞白。過了一會(huì)兒，他開始渾身發(fā)抖，就像抽風(fēng)一樣。這是身體的本能反應(yīng)，再也壓不住內(nèi)心的恐懼了。

胡惟庸趕緊申請用金銀財(cái)物賠償車夫的家人，朱元璋根本不答應(yīng)。這下胡惟庸徹底慌了。在朝中飛揚(yáng)跋扈這么多年，暗害劉伯溫、打壓徐達(dá)，朱元璋都睜一只眼閉一只眼?，F(xiàn)在殺個(gè)車夫，皇帝突然要他償命？這不對勁。胡惟庸明白了，朱元璋是要?jiǎng)铀恕?/p>

回到家里，胡惟庸立即召集心腹商議。御史大夫陳寧、中丞涂節(jié)這些人都是胡惟庸的死黨，大家一合計(jì)，與其坐以待斃，不如先下手為強(qiáng)。他們開始密謀造反，秘密聯(lián)絡(luò)吉安侯陸仲亨、平?jīng)龊钯M(fèi)聚等武將，讓他們在外暗中招兵買馬。胡惟庸和陳寧一起查閱天下兵馬簿籍，摸清全國軍隊(duì)分布。

洪武十二年九月，又出事了。占城國派使者來京進(jìn)貢，這是件大事?？山哟藛T辦完手續(xù)后，居然沒向朱元璋匯報(bào)。一個(gè)宦官偶然知道了這事，偷偷告訴朱元璋。朱元璋大怒，把中書省所有人都叫來問罪。胡惟庸和右丞相汪廣洋嚇得磕頭求饒，把責(zé)任推給禮部。禮部又推回中書省，說這事應(yīng)該中書省負(fù)責(zé)。

洪武十三年正月初二，中丞涂節(jié)看風(fēng)向不對，趕緊向朱元璋告發(fā)胡惟庸謀反。當(dāng)時(shí)被貶為中書省小吏的商暠也跟著告發(fā)。朱元璋立即下令嚴(yán)審，幾天之內(nèi)就把案子定了性。正月初六，朱元璋下令誅殺胡惟庸、陳寧和涂節(jié)。三個(gè)人都被凌遲處死，家屬全部處斬。

可這只是個(gè)開始。

接下來的十年里，胡惟庸案不斷擴(kuò)大。各種罪名陸續(xù)被"揭發(fā)"出來：勾結(jié)倭寇、聯(lián)絡(luò)北元、毒殺劉伯溫、謀害徐達(dá)、私藏兵器、圖謀不軌。每揭發(fā)一條，就牽連一批人。朝中大臣人人自危，相互檢舉揭發(fā)，生怕自己被牽連進(jìn)去。到洪武二十三年，開國第一功臣李善長也沒能幸免，被賜死時(shí)已經(jīng)76歲，家屬70多人全部被殺。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，整個(gè)胡惟庸案前后株連誅殺的人達(dá)到三萬多。開國功臣被殺的包括韓國公李善長、吉安侯陸仲亨、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、延安侯唐勝宗、滎陽侯鄭遇春、永嘉侯朱亮祖，一個(gè)國公、二十一個(gè)侯爵，全部人頭落地。明朝建國才十幾年，跟著朱元璋打天下的兄弟們幾乎死絕了。

1355年，朱元璋攻下和州，那時(shí)候他還只是個(gè)小軍閥。胡惟庸來投奔，兩人算是半個(gè)老鄉(xiāng)。朱元璋是鳳陽縣人，胡惟庸是定遠(yuǎn)縣人，都在安徽老家那一片。胡惟庸剛來的時(shí)候，只是元帥府里一個(gè)跑腿的小官吏，干的都是送文書、傳命令這些雜活。

可胡惟庸這人有兩個(gè)本事。第一是能干活，辦事麻利不出錯(cuò)。第二是會(huì)察言觀色，知道領(lǐng)導(dǎo)想什么。這兩樣本事讓他在朱元璋手下慢慢往上爬。寧國知縣、吉安通判、太常少卿，一個(gè)臺(tái)階一個(gè)臺(tái)階地升。到1370年，也就是明朝建國兩年后，胡惟庸升到了中書省參知政事，正二品大員。

這時(shí)候朝中的大佬有李善長、徐達(dá)、劉伯溫、常遇春這些人。胡惟庸跟他們比資歷差了一大截，可他有耐心，也舍得下功夫。1373年，開國第一功臣李善長向朱元璋推薦胡惟庸當(dāng)右丞相。李善長為什么推薦他？一來兩人是安徽老鄉(xiāng)，二來李善長覺得胡惟庸聽話好控制。

胡惟庸當(dāng)上右丞相后，表現(xiàn)得特別謹(jǐn)慎。朱元璋說什么他就做什么，從來不頂嘴，遇事都先想想皇上會(huì)怎么想。這種態(tài)度讓朱元璋很滿意，覺得這人靠得住。1377年，胡惟庸升任左丞相，成為百官之首。當(dāng)時(shí)右丞相汪廣洋雖然早當(dāng)丞相，可能力一般，在朱元璋面前說話都不如胡惟庸管用。

當(dāng)上左丞相后，胡惟庸開始變了。權(quán)力這東西真會(huì)腐蝕人心。起初只是小事不匯報(bào)，后來連生殺大事都自己做主。各部門的奏章本該直接送給皇帝，可都得先經(jīng)過中書省。胡惟庸把對自己不利的奏章扣下來，根本不給朱元璋看。時(shí)間一長，朝廷上下都知道，要辦事得先過胡丞相這一關(guān)。

那些想升官發(fā)財(cái)?shù)娜思娂娡投Y。金銀財(cái)寶、名馬古玩，送什么的都有。胡惟庸來者不拒，照單全收。功臣武將里有被朱元璋批評(píng)過的，胡惟庸就拉攏他們，說咱們是一條船上的人，得抱團(tuán)取暖。吉安侯陸仲亨因?yàn)樯米宰A車被朱元璋罵了，平?jīng)龊钯M(fèi)聚辦事不力也挨了批，胡惟庸都把他們招到自己門下，讓他們在外面暗中招兵買馬。

更狠的是打壓異己。大將軍徐達(dá)看不慣胡惟庸的做派，私下里跟朱元璋說了幾句。胡惟庸知道后，居然想收買徐達(dá)家的守門人福壽，讓福壽找機(jī)會(huì)害死徐達(dá)。福壽是個(gè)忠義之人，把這事告訴了徐達(dá)。徐達(dá)又報(bào)給朱元璋，可朱元璋竟然沒什么反應(yīng)。

劉伯溫在朱元璋面前評(píng)價(jià)胡惟庸，說這人就像一匹劣馬，讓它拉車肯定會(huì)翻車。胡惟庸記恨在心。1375年，劉伯溫生病在家，胡惟庸特意派醫(yī)生去探望。劉伯溫吃了醫(yī)生開的藥，沒多久就死了。大家都懷疑是胡惟庸下的毒，可沒有證據(jù)，也沒人敢查。

權(quán)力讓胡惟庸越來越狂妄。他老家定遠(yuǎn)縣，有人報(bào)告說胡家祖墳上的井里突然長出石筍，有好幾尺高。還有人說晚上經(jīng)過胡家祖墳，看見墳頭冒出火光，把夜空都照亮了。這些明顯是編出來拍馬屁的，胡惟庸居然當(dāng)真了，覺得這是天降祥瑞，自己要發(fā)大財(cái)了。

到了洪武十二年，胡惟庸當(dāng)獨(dú)相已經(jīng)好幾年。所謂獨(dú)相，就是只有他一個(gè)丞相說了算。生殺大權(quán)在握，滿朝文武都要看他臉色。胡惟庸開始有了更大的野心。他跟陳寧一起查閱全國兵馬簿籍，又讓都督毛驤收了兩個(gè)心腹，對他們說："以后我會(huì)用得著你們。"這話什么意思，明眼人一聽就懂。

不管怎么說，胡惟庸從一個(gè)謹(jǐn)小慎微的小官吏，變成一個(gè)飛揚(yáng)跋扈的權(quán)臣，只用了七年時(shí)間。權(quán)力這東西真是害人不淺。朱元璋全程看在眼里，一句話都沒說，就等著胡惟庸自己作死。

很多人以為朱元璋殺胡惟庸是為了懲治貪官，其實(shí)完全搞錯(cuò)了。朱元璋真正的目標(biāo)，是廢掉丞相制度。胡惟庸只不過是個(gè)倒霉的棋子，誰當(dāng)丞相都得死，只是早晚的事。

丞相這個(gè)職位從秦朝就有了。秦始皇設(shè)丞相、太尉、御史大夫三公，丞相管民政，太尉管軍事，御史大夫管監(jiān)察。漢朝繼承了這套制度，丞相總管天下大事，權(quán)力大得很。到了唐宋，丞相雖然還在，可已經(jīng)被皇帝架空不少。元朝時(shí)又把丞相權(quán)力放大，設(shè)中書省，丞相就是中書省的老大。

朱元璋建立明朝后，照搬了元朝的制度?？伤芸彀l(fā)現(xiàn)不對勁。丞相權(quán)力太大，皇帝說了都不算數(shù)。更要命的是，丞相一旦有了異心，天下就亂了。朱元璋是從乞丐、和尚一步步爬到皇帝位置上的，見過太多權(quán)臣亂政的事。他對權(quán)力有一種病態(tài)的控制欲，任何人都不能威脅到他。

從1368年建國開始，朱元璋就在削弱丞相權(quán)力。1376年，也就是洪武九年，他改革地方行政機(jī)構(gòu)，把行省的權(quán)力大幅削減。1378年，洪武十一年，朱元璋下了個(gè)狠招：六部奏事不許經(jīng)過中書省，直接報(bào)給皇帝。這一招等于把丞相架空了一半?？蛇@還不夠，朱元璋要的是徹底廢掉丞相。

廢丞相可不是件小事。這制度已經(jīng)延續(xù)一千多年，說廢就廢，文官集團(tuán)肯定不答應(yīng)。滿朝文武都會(huì)跳出來反對，說你朱元璋破壞祖制，不守規(guī)矩。朱元璋需要一個(gè)借口，一個(gè)讓所有人都閉嘴的借口。胡惟庸就是這個(gè)借口。

所以朱元璋對胡惟庸采取了放養(yǎng)的態(tài)度。眼睜睜看著他結(jié)黨營私，看著他打壓異己，看著他貪贓枉法。徐達(dá)報(bào)告了，朱元璋裝聾作啞。劉伯溫被毒死了，朱元璋不聞不問。朱元璋在等，等胡惟庸把事情做絕，等滿朝文武對他恨之入骨，等天下人都覺得這丞相該殺。

從1373年胡惟庸當(dāng)丞相，到1380年被殺，整整七年時(shí)間。朱元璋就像個(gè)導(dǎo)演，自編自導(dǎo)了一出大戲。先把胡惟庸捧上天，讓他以為自己真的可以為所欲為。再讓他一步步暴露野心，一點(diǎn)點(diǎn)失去人心。最后抓住一個(gè)小事——車夫之死，四個(gè)字就把他判了死刑。

胡惟庸死后，朱元璋立即宣布：廢除中書省，廢除丞相。六部直接對皇帝負(fù)責(zé)，所有政務(wù)都由皇帝親自處理。這一招夠狠，從此以后皇帝大權(quán)獨(dú)攬，再也沒有人能分走一絲一毫。秦漢以來一千六百多年的丞相制度，就這么被朱元璋一筆勾銷了。

還沒完。洪武二十八年，朱元璋把文武百官召集到奉天殿，當(dāng)眾宣布："自古三公論道,六卿分職。自秦始置丞相，不旋踵而亡。漢唐宋因之，雖有賢相，可小人專權(quán)亂政的更多。我朝罷相，設(shè)五府六部都察院通政司大理寺等衙門，分理天下事務(wù)，事皆朝廷總之。以后子孫不許立丞相，臣下敢有奏請?jiān)O(shè)立者，文武群臣即時(shí)劾奏，將犯人凌遲，全家處死。"

這段話寫進(jìn)了《皇明祖訓(xùn)》，成為明朝的鐵律。從此以后，哪個(gè)大臣敢提恢復(fù)丞相，就是凌遲處死，株連全家。朱元璋用最血腥的手段，把皇權(quán)推到了歷史的最高峰。

可這樣做的后果也很明顯。皇帝一個(gè)人管理天下事務(wù)，工作量大得嚇人。朱元璋精力旺盛還能撐住，每天批閱幾百份奏折?？珊蟠实勰挠羞@個(gè)能力？明朝后期，皇帝開始擺爛，幾十年不上朝的都有。政務(wù)沒人管怎么辦？就出現(xiàn)了內(nèi)閣和宦官。

內(nèi)閣本來只是皇帝的秘書班子，沒什么實(shí)權(quán)。可皇帝不干活，內(nèi)閣的權(quán)力就越來越大。到了明朝中后期，內(nèi)閣首輔實(shí)際上就是丞相，只是名字不叫丞相而已。更要命的是宦官專權(quán)?；实蹜械霉苁?，就讓身邊的太監(jiān)幫忙。東廠西廠錦衣衛(wèi)，這些特務(wù)機(jī)構(gòu)權(quán)力滔天，禍害了多少忠臣良將。

清朝的學(xué)者黃宗羲評(píng)價(jià)說："有明之無善治，自高皇帝罷丞相始也。"意思是明朝治理不好，就是從朱元璋廢除丞相開始的。這話說得有道理?；蕶?quán)過度集中，制度設(shè)計(jì)上就有大問題。皇帝英明還好，要是碰上昏君，整個(gè)國家就完了。

最可憐的是那些被株連的功臣。李善長跟著朱元璋打天下幾十年，封韓國公，位列開國第一功臣。就因?yàn)樗蹲永钣尤⒘撕┯垢绺绲呐畠?，就因?yàn)樗篮┯挂恍┦聸]向朱元璋告發(fā)，76歲被賜死，家里70多口人全部處斬。

李善長死后，有個(gè)官員叫王國用，寫了份奏折為李善長喊冤。說李善長都那么大年紀(jì)了，富貴已極，還圖什么？怎么可能幫胡惟庸謀反？這么明顯的冤案，朱元璋看了奏折卻不作任何表態(tài)。默認(rèn)是冤案，可就是不平反。這就是權(quán)力的冷酷。

整個(gè)胡惟庸案前前后后持續(xù)了十年，株連三萬多人。開國功臣幾乎被殺光了。朱元璋用這種殘酷的手段，完成了中國歷史上最徹底的權(quán)力集中。從此以后，皇帝就是天，就是一切。這種制度一直延續(xù)到清朝，影響了中國五百多年。

今天回頭看這段歷史，不得不說朱元璋確實(shí)厲害。一個(gè)車夫的命，引發(fā)了改變歷史進(jìn)程的大案。三萬條人命，換來了皇權(quán)獨(dú)攬的新制度。胡惟庸從頭到尾都是個(gè)棋子，他死不死不重要，重要的是丞相這個(gè)位置必須消失。權(quán)力斗爭就是這么殘酷，一將功成萬骨枯，更何況是改朝換制這樣的大事。