And The Economist’s word of the year for 2025 is…

一個令人倒胃口的符號，映照出混亂的一年

插圖：Julia Dufossé

評選“年度詞匯”并非易事。過去，美國方言學(xué)會曾選出“tender-age shelters”（2018年）和“-ussy”（2022年）?！杜＝蛴⒄Z詞典》（OED）也曾因選擇“youthquake”（2017年）和“goblin mode”（2022年）等詞而引發(fā)軒然大波。如果你已經(jīng)想不起當(dāng)年這些詞為何走紅，那恰恰說明了問題所在：這項評選本就不是一件直截了當(dāng)?shù)氖隆?/p>

有時找不到一個合適的單字，于是便選一個短語；有時選中的詞又顯得格格不入。中年詞典編纂者們常常忍不住想把某個青年俚語推上王座，但這類詞匯往往轉(zhuǎn)瞬即逝，還沒等新聞稿發(fā)布，聽起來就已經(jīng)過時了。

《經(jīng)濟學(xué)人》2025年的選擇是一個單詞。它或許不能代表整年，但至少體現(xiàn)了這一年中人們普遍的感受。它并非新詞，卻被賦予了新的用法。你可能不喜歡它，但你正生活于其中。而且，它很可能會長久存在。

不過在此之前，先來看看幾個子類別的優(yōu)勝者。由多位駐華記者提名的“年度外語詞匯”毫無懸念地頒給了“內(nèi)卷”（neijuan），意為“involution”。這個詞描述的是企業(yè)之間——比如電動汽車制造商——日益激烈的競爭，盡管回報已日漸微薄。它也已成為職場人士形容自己“在跑步機上越跑越快卻原地踏步”的一種說法。

金融領(lǐng)域是尋找年度詞匯的好地方，因為趨勢變化迅速，業(yè)內(nèi)人士也熱衷于創(chuàng)造新詞?！癟ACO”成為今年的熱門之選。該詞由《金融時報》記者羅伯特·阿姆斯特朗（Robert Armstrong）首創(chuàng)，意為“特朗普總是臨陣退縮”（Trump Always Chickens Out），指唐納德·特朗普多次挑起關(guān)稅戰(zhàn)卻又最終退讓。另一個有力競爭者是“debasement trade”（貨幣貶值交易）。近幾個月來，投資者紛紛購入黃金等資產(chǎn)，因為他們擔(dān)心政府過度支出將摧毀本國貨幣及相關(guān)資產(chǎn)的價值。

當(dāng)然，俚語選項也不少。Dictionary.com選擇了“67”（讀作“six seven”），這是年輕人中無處不在的一個表達(dá)。正如該網(wǎng)站的詞典編纂者所承認(rèn)的那樣，它并無固定含義，反而“具備一切‘腦腐’（brain rot）的典型特征”——而“腦腐”正是牛津詞典2024年的年度詞匯?！澳X腐”被定義為因過度消費毫無營養(yǎng)、純粹娛樂性的垃圾內(nèi)容（尤其是網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容）而導(dǎo)致的精神狀態(tài)，也可用來指代造成這種精神衰退的垃圾內(nèi)容本身。

讀者們要做好心理準(zhǔn)備：由于我們的年度詞匯，你們可能會更頻繁地遭遇“腦腐”。我們的選擇之所以崛起，源于OpenAI發(fā)布了Sora——一個可根據(jù)提示生成視頻的生成式人工智能（AI）平臺。突然間，社交媒體的信息流被這類視頻填滿。這個早在生成式AI早期就已出現(xiàn)的詞，如今已無處不在：“slop”。

當(dāng)然，“slop”這個詞本身絕非新鮮事物：《牛津英語詞典》最早引用于15世紀(jì)。其含義從泥漿、雪泥，演變?yōu)闋I養(yǎng)貧乏的稀薄流食，再到泛指各種食物殘渣，最后引申為胡言亂語或垃圾信息。

“slop販子”們用廢話充斥著互聯(lián)網(wǎng)。在谷歌搜索一個健康問題，看看搜索結(jié)果前列有多少是全新創(chuàng)建、由AI撰寫的網(wǎng)頁。或者刷一刷Instagram，看看要滑多久才會碰到一段由虛假片段和AI配音組成的視頻。又或者去X平臺（原推特），試著分辨哪些是真正的MAGA賬號，哪些是最近通過新增的“關(guān)于此賬號”功能被揭穿、實則來自巴基斯坦、尼日利亞或泰國的“slop工廠”。

想象一個被slop淹沒的世界確實令人不安，但不妨也想想積極的一面。如果新聞生態(tài)被slop浸透，人們對老牌機構(gòu)的信任或許會反彈。（研究發(fā)現(xiàn)，在被要求區(qū)分AI生成照片與真實照片后，受試者更愿意為一份體面的報紙付費。）如果社交媒體平臺被slop堵塞，那么要么這些平臺必須認(rèn)真對待內(nèi)容審核，要么用戶將自行關(guān)閉它們。如此看來，或許該提倡一種“slop樂觀主義”（sloptimism）？■

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