中國海軍遼寧艦航母編隊(duì)在12月初從母港出發(fā)，穿越琉球群島之間的水道，向東進(jìn)入太平洋區(qū)域。這次行動(dòng)不同于以往的常規(guī)路徑，艦隊(duì)在通過宮古海峽后，沒有繼續(xù)向東南方向遠(yuǎn)離日本，而是轉(zhuǎn)向北上，沿著琉球群島東側(cè)海域前進(jìn)。編隊(duì)包括遼寧艦和幾艘驅(qū)逐艦，執(zhí)行遠(yuǎn)海訓(xùn)練任務(wù)。艦載戰(zhàn)斗機(jī)在穿越后進(jìn)行了多次起降操作，保持日常訓(xùn)練節(jié)奏。日本防衛(wèi)省監(jiān)測(cè)到這一動(dòng)向，并派出驅(qū)逐艦在附近海域進(jìn)行監(jiān)視。

12月6日，遼寧艦編隊(duì)完成穿越宮古海峽的航行，進(jìn)入西太平洋后立即調(diào)整航向，向東北方向推進(jìn)。艦上戰(zhàn)斗機(jī)起降活動(dòng)持續(xù)進(jìn)行，日本自衛(wèi)隊(duì)飛機(jī)多次接近該區(qū)域進(jìn)行偵察。中國艦載戰(zhàn)斗機(jī)兩次升空驅(qū)離日方飛機(jī)，通過雷達(dá)鎖定方式示意其離開。日本媒體報(bào)道稱，這是遼寧艦近年來首次在通過宮古海峽后選擇北上路徑。同一時(shí)間，美國海軍華盛頓號(hào)航母戰(zhàn)斗群從關(guān)島短暫停靠后，繼續(xù)向北航行，抵達(dá)日本本州島以南海域。

日本方面對(duì)遼寧艦的北上行動(dòng)做出回應(yīng)，派出照月號(hào)驅(qū)逐艦全程跟蹤監(jiān)視。12月7日，遼寧艦編隊(duì)繼續(xù)沿琉球群島東側(cè)海域北移，抵達(dá)喜界島以東位置，向北推進(jìn)一段距離。艦載機(jī)起降訓(xùn)練在這一天也保持強(qiáng)度，日本F-15戰(zhàn)斗機(jī)前來偵察，中國殲-15戰(zhàn)斗機(jī)再次執(zhí)行驅(qū)離任務(wù)。華盛頓號(hào)航母在這一天停留在東京以南海域，維持其在該區(qū)域的部署狀態(tài)。日本加賀號(hào)準(zhǔn)航母在同一天從吳港海軍基地緊急出港，向南航行，進(jìn)入九州島和四國島之間海域，意圖對(duì)遼寧艦編隊(duì)進(jìn)行跟蹤監(jiān)視。

遼寧艦的航線選擇打破了以往出宮古海峽后向東南航行的模式，這次平行于琉球群島和大東群島之間，向本州島方向靠近。中國海軍事先公布了訓(xùn)練?？沼颍_保行動(dòng)符合國際法規(guī)定。編隊(duì)初期未攜帶補(bǔ)給艦，但后續(xù)有驅(qū)逐艦、護(hù)衛(wèi)艦和綜合補(bǔ)給艦在東海方向準(zhǔn)備接應(yīng)，支持遠(yuǎn)海任務(wù)的持續(xù)進(jìn)行。重點(diǎn)訓(xùn)練內(nèi)容包括艦載機(jī)高強(qiáng)度起降和編隊(duì)協(xié)同操作。

日本防衛(wèi)省在12月7日深夜通報(bào)遼寧艦編隊(duì)的最新位置，已抵達(dá)九州島鹿兒島縣以東海域，繼續(xù)向北前進(jìn)。按照航速計(jì)算，艦隊(duì)可能已接近東京以南海域。美國華盛頓號(hào)的抵達(dá)被視為對(duì)日本的支持，該航母常駐日本橫須賀基地，此前完成保養(yǎng)，出海時(shí)飛行甲板上未搭載艦載機(jī)，其飛行聯(lián)隊(duì)仍在硫磺島進(jìn)行訓(xùn)練。日本加賀號(hào)的出動(dòng)顯示其試圖應(yīng)對(duì)，但該艦航母化改造尚未完全完成，第一階段改造允許起降F-35B戰(zhàn)機(jī)，整體戰(zhàn)斗力仍有限制。

這次遼寧艦北上行動(dòng)引發(fā)日本媒體關(guān)注，稱其為從未有過的事情。日方派出多架戰(zhàn)機(jī)和驅(qū)逐艦進(jìn)行全程監(jiān)視，美國艦艇的動(dòng)向也與之相關(guān)聯(lián)。三方艦艇在日本本州島以南海域聚集，但未發(fā)生直接沖突。中國海軍強(qiáng)調(diào)此次為合法遠(yuǎn)海訓(xùn)練，無主動(dòng)挑釁意圖。日本和美國的反應(yīng)暴露了各自在該區(qū)域的軍事部署情況，加賀號(hào)的南下更多用于情報(bào)收集，而華盛頓號(hào)的待機(jī)狀態(tài)體現(xiàn)聯(lián)盟穩(wěn)固。

遼寧艦編隊(duì)在12月8日出現(xiàn)在九州島東側(cè)海域，繼續(xù)執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)。補(bǔ)給艦的接應(yīng)確保了編隊(duì)的后勤保障，日本艦艇保持遠(yuǎn)距離監(jiān)視。美國華盛頓號(hào)的位置未變，停留在東京南海域。日本防衛(wèi)大臣就中國戰(zhàn)機(jī)雷達(dá)照射日方飛機(jī)一事提出抗議，但中國行動(dòng)發(fā)生在公海上，符合相關(guān)規(guī)則。遼寧艦的北上路徑可能延伸至本州島東側(cè)海域，甚至繞過北海道進(jìn)入日本海，然后西南返回，形成繞日本一周的航行軌跡。

整個(gè)事件中，中美日艦艇保持距離，避免摩擦。遼寧艦的訓(xùn)練目標(biāo)明確，通過多次艦載機(jī)操作檢驗(yàn)遠(yuǎn)海作戰(zhàn)能力。日本加賀號(hào)的改造問題突出，該艦搭載F-35B戰(zhàn)機(jī)需依賴美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)或日本航空自衛(wèi)隊(duì)，內(nèi)部協(xié)調(diào)存在挑戰(zhàn)。美國華盛頓號(hào)雖具備較強(qiáng)能力，但當(dāng)前戰(zhàn)斗力未完全恢復(fù)，不適合直接對(duì)抗。中國海軍的行動(dòng)展示出在西太平洋的機(jī)動(dòng)靈活性，遼寧艦與山東艦等多艘航母的列裝增強(qiáng)了遠(yuǎn)海訓(xùn)練頻率。