1986年，一場關(guān)于干部選拔的討論在政壇引起波瀾。當(dāng)時社會上有議論稱“第三梯隊(duì)中有很多高干子女”，矛頭直指廣東省長葉選平——他是開國元勛葉劍英的長子。時任天津市長李瑞環(huán)在與干部群眾交流時毫不避諱地談到了這個話題。

李瑞環(huán)的回應(yīng)直截了當(dāng)。他批評所謂“世襲制”的說法是“無稽之談”。他強(qiáng)調(diào)評判接班人不能看是誰的兒子，而要看是否夠資格。“不能因?yàn)樗职质歉吒?，不夠格也提拔；也不能因?yàn)樗职植皇歉吒?，夠格也不提。說高干兒子不能提拔，同說高干的兒子都要提拔，都是‘血統(tǒng)論’?！?/strong>

這番話在當(dāng)年引發(fā)了廣泛討論。葉選平能當(dāng)上廣東省長，到底靠的是真才實(shí)學(xué)還是家庭背景？這個問題成為很多人心中的疑問。

葉選平是技術(shù)干部出身。他1924年11月出生，16歲就奔赴延安投身革命。在延安自然科學(xué)院機(jī)械系學(xué)習(xí)后，他與機(jī)械打了30多年交道，從沈陽第一機(jī)床廠到北京第一機(jī)床廠，長期擔(dān)任總工程師職務(wù)。

他自稱是“機(jī)械匠”，這個稱號他一生都引以為豪。

1979年，55歲的葉選平告別機(jī)械行業(yè)，被派到廣東省擔(dān)任副省長。他曾坦言：“我本來是一名技術(shù)干部，從來沒有想到我會當(dāng)省長。”

這位新副省長上任后抓的第一件大事就是促成廣東省計(jì)算機(jī)中心科技情報研究所的興建。該項(xiàng)目曾因開支龐大和對實(shí)際功效的疑慮被擱置近一年。葉選平力排眾議，推動項(xiàng)目于1982年動工，1984年完工。

這座位于中山紀(jì)念堂西側(cè)的16層大樓，通過國際衛(wèi)星通訊網(wǎng)絡(luò)連接世界三大數(shù)據(jù)庫，用戶能在幾分鐘內(nèi)查到世界機(jī)載信息量的75%，為廣東經(jīng)濟(jì)發(fā)展和科技進(jìn)步發(fā)揮了重要作用。

1983年，葉選平擔(dān)任廣州市市長。他重新規(guī)劃廣州道路，改造交通通訊網(wǎng)，著手進(jìn)行城市改建和擴(kuò)建。一位熟悉葉選平的干部回憶，他向工作人員要“零件”和“集成塊”，而不是現(xiàn)成的長篇發(fā)言稿。他習(xí)慣自己拼接各個問題的單獨(dú)分析與統(tǒng)計(jì)數(shù)字。

1985年，葉選平當(dāng)選廣東省長。一位外國記者問他父親對他的影響，他坦然回答：“客觀地說，我父親對我是有影響的，所以我在16歲時就到了延安。但我現(xiàn)在已不是小孩子了，黨首先把我看成是一名具有40年黨齡的黨員，而不是考慮我是葉劍英的兒子?！?/p>

葉選平在廣東主政期間，以其務(wù)實(shí)作風(fēng)著稱。對于“舉什么旗、走什么路”的爭議，他常用一句話回應(yīng)：“認(rèn)認(rèn)真真做貓，把老鼠捉住?！?/p>

他推動了一系列有“冒險”意味的改革，尤其是物價改革。廣州作為擁有700多萬人口的大城市，每天流動人口達(dá)120多萬，老百姓長期對蔬菜供應(yīng)品種少、數(shù)量不足有意見。

葉選平主張蔬菜、魚類等副食品價格放開。

價格放開之初，副食品價格奇貴，老百姓產(chǎn)生新的不滿。但葉選平認(rèn)為改革要冒點(diǎn)風(fēng)險，堅(jiān)持不動搖。經(jīng)過一段時間市場調(diào)節(jié)，流通逐漸通暢，價格趨于合理，廣州副食品供應(yīng)情況明顯好轉(zhuǎn)。

葉選平的工作作風(fēng)極其注重細(xì)節(jié)。他要求干部匯報工作必須說出確切數(shù)字，不能用“大概”、“估計(jì)”之類的詞。這種嚴(yán)謹(jǐn)風(fēng)格，顯然源于他長期從事機(jī)械工程養(yǎng)成的習(xí)慣。

然而有趣的是，葉選平卻自稱信奉“懶人哲學(xué)”。他曾開玩笑說：“我信奉的是懶人哲學(xué)，具體事由其他副省長去干?！?其實(shí)這并非真正的“懶”，而是懂得分配任務(wù)，抓大放小。

1991年，葉選平卸任廣東省長，被增補(bǔ)為全國政協(xié)副主席。全國政協(xié)新聞發(fā)言人盧之超在解釋這一任命時指出：“葉選平在廣東的工作，各方面都依靠他，無論在改革開放中，還是在社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中以及與港澳的往來交流中，都做出了明顯的成績。”

在政協(xié)工作中，葉選平與李瑞環(huán)的關(guān)系更加緊密。李瑞環(huán)擔(dān)任全國政協(xié)主席期間，葉選平是常務(wù)副主席，兩人在工作上互相配合，共同推動了多項(xiàng)工作。

1990年代前期，廣東形勢一度十分困難。葉選平曾坦言，1990年、1991年去開中央經(jīng)濟(jì)工作會議時，廣東團(tuán)的人都不敢抬頭。當(dāng)時很多外商擔(dān)心中國改革開放會停滯，甚至要求撤資。葉選平要求各級干部耐心做外商工作，并出臺相應(yīng)措施，使廣東局面很快穩(wěn)定下來。

在政協(xié)工作中，葉選平憑借在廣東工作期間積累的資源，結(jié)交了許多海外人士和港澳臺同胞。有人見到他，不稱他市長、省長，而是直呼“平兄”、“平叔”、“平侄”。

這種親和力為他開展政協(xié)工作提供了便利。

盡管后來走上領(lǐng)導(dǎo)崗位，葉選平始終保持著“機(jī)械匠”的本色。他有一個獨(dú)特的愛好：拆裝鐘表。他常把家里的鬧鐘拆了重新裝上，以此練手腳、練眼力、練思維。

他家里有一個工作臺，上面擺滿了小型機(jī)械零件。閑暇時他喜歡到工作臺前，仔仔細(xì)細(xì)把小機(jī)械拆散或拼裝零件。這是他轉(zhuǎn)換思維的樂趣。

葉選平身邊工作人員曾說，葉省長抓匯報的方式很獨(dú)特。他從來不要人準(zhǔn)備現(xiàn)成的長篇發(fā)言稿，總是向工作人員要“零件”，要“集成塊”，最好是一個一個問題單獨(dú)分析與統(tǒng)計(jì)數(shù)字，由他自己拼接。

即使在最高決策場合，他也保持這一風(fēng)格。

生活中的葉選平輕松隨和。他喜歡穿各種牌子的運(yùn)動衫，出外時習(xí)慣穿著茄克衫和T恤，如果不是正規(guī)場合，很少穿西裝和中山裝。

1990年，葉選平的弟弟葉選寧的秘書李衛(wèi)平去廣東看望他，葉選平帶著一家人，輕車簡從，去番禺一家大排檔吃飯。十來個人坐了兩桌，老百姓都輕松地跟他打招呼：“葉省長來了?！?/p>

席間有石灣米酒、紅薯葉、南瓜和蒸蛋。葉選平笑著說：“我們廣東人，天上飛的除了飛機(jī)都吃。”

2019年9月17日，葉選平在廣東逝世，享年95歲。在近80年的革命生涯中，他從延安走到北京，再從北京到廣東，最終又回到廣東，完成了人生的循環(huán)。

葉選平對自己在廣東工作的評價十分低調(diào)：“做出了一些事情，也遇到了一些挫折。正因?yàn)檫@樣，才真正得到了一些經(jīng)驗(yàn)性的東西?！彼偨Y(jié)說，是習(xí)仲勛等前幾任領(lǐng)導(dǎo)人為廣東打開了局面，奠定了基礎(chǔ)，自己只是“按既定方針辦”。

他還清醒地認(rèn)識到，當(dāng)初為了把經(jīng)濟(jì)搞上去，不知不覺付出了沉重的環(huán)境資源代價，給后任省長留下了不少包袱和難題。

回頭看李瑞環(huán)為葉選平的辯護(hù)，其核心在于實(shí)事求是。葉選平在廣東的工作成績，也印證了李瑞環(huán)當(dāng)年的判斷。1988年1月，在廣東省七屆人大第一次會議上，葉選平在750張有效票中獲得了746張支持票，高票連任省長，這是廣東干部群眾對他工作的充分肯定。

葉選平曾經(jīng)說過，工作中要“認(rèn)認(rèn)真真做貓，把老鼠捉住”。或許，這種不尚空談、務(wù)實(shí)解決問題的態(tài)度，正是他對李瑞環(huán)“為什么他能當(dāng)省長”這一問題的最好回答。

葉選平在廣東的歲月恰逢改革開放初期。他逝世后，官方評價稱他為“我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)戰(zhàn)線的杰出領(lǐng)導(dǎo)人”。

李瑞環(huán)和葉選平，一位是木匠出身，一位是機(jī)械匠出身，都在中國改革開放史上留下了自己的印記。