1864年7月，湘軍攻克天京，忠王李秀成被俘虜，太平天國運(yùn)動失敗。究其原因，太平軍長期兩線作戰(zhàn)，且都是內(nèi)線作戰(zhàn)，而沒有把戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到外線，從而被清軍拖垮，在戰(zhàn)略上也是失敗。

從1853年定都天京到1864年湘軍攻克城池，太平軍在長達(dá)11年的時間里幾乎都是內(nèi)線作戰(zhàn)，也就是在自己的控制區(qū)交戰(zhàn)。內(nèi)線作戰(zhàn)，結(jié)果如何？這點(diǎn)歷史無數(shù)教訓(xùn)，太平天國無法汲取。

內(nèi)線作戰(zhàn)，當(dāng)然可以做到誘敵深入，有時可以不計一城一池得失，以空間換的時間。但是，內(nèi)線作戰(zhàn)問題很大，就是控制區(qū)長期遭受戰(zhàn)爭破壞，物資補(bǔ)給、糧食供應(yīng)，以及招募兵馬都存在嚴(yán)重困難。

相對內(nèi)線作戰(zhàn)而言，外線作戰(zhàn)優(yōu)勢很大，就是把戰(zhàn)爭引向?qū)κ謪^(qū)域，消耗對方的戰(zhàn)爭潛力，從而扭轉(zhuǎn)雙方實(shí)力對比，最后贏得勝利。不過，外線作戰(zhàn)需要得到內(nèi)線的支持，否則就是流寇，難免全軍覆沒。

太平天國歷史上，曾經(jīng)有3次外線作戰(zhàn)，把戰(zhàn)場引向清朝控制區(qū)，但都是因?yàn)槿狈?nèi)線配合，結(jié)果被各個擊破。3次外線作戰(zhàn)的嘗試，從戰(zhàn)略角度看沒問題，但太平天國支撐不起來，原因相當(dāng)復(fù)雜。

第一次外線作戰(zhàn)，就是林鳳祥、李開芳北伐中原，直奔燕京而去，在清朝的心臟地帶戰(zhàn)斗。

1853年3月，羅大綱、林鳳祥、李開芳所部太平軍攻克南京，旋即林鳳祥、李開芳奪取揚(yáng)州，羅大綱拿下鎮(zhèn)江，構(gòu)筑寧鎮(zhèn)揚(yáng)三角防線。

太平軍拿下南京、鎮(zhèn)江、揚(yáng)州，但控制區(qū)非常有限。此時，向榮在南京城東孝陵衛(wèi)組建江南大營；琦善在揚(yáng)州郊外組建江北大營，一起圍困南京、鎮(zhèn)江、揚(yáng)州。

清軍主力云集江南，太平軍短期內(nèi)無法消滅兩大營，難以跟清軍拼消耗。東王楊秀清經(jīng)過深思熟慮，決定把戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到外線，在清朝控制區(qū)交戰(zhàn)，便派林鳳祥和李開芳北伐，目標(biāo)是直奔燕京，調(diào)動江南清軍北伐。

北伐中原，無疑是外線作戰(zhàn)，楊秀清也是下了血本。北伐兵力2萬，幾乎都是廣西與湖南老兵，主帥林鳳祥、李開芳、吉文元都是身經(jīng)百戰(zhàn)。從士兵與將領(lǐng)的配置上看，太平軍第一次西征無法跟北伐比，不是一個檔次。

西征才多少人呢？胡以晃、賴漢英的西征軍才一萬出頭，新兵居多。胡以晃拿下安慶，自己帶著少數(shù)兵馬防守，賴漢英攻打南昌的軍隊才6千人，而清軍包括增援部隊在內(nèi)接近2萬。

林鳳祥、李開芳北伐，結(jié)果如何呢？林鳳祥、李開芳半年時間就橫掃中原，直接抵達(dá)天津，咸豐皇帝都打算遷都，可惜沒有內(nèi)線配合，孤軍深入，全軍覆沒。

楊秀清并非不支持北伐，他也派援軍北上，奈何杯水車薪。定都南京之后，太平軍長期在東線、西線戰(zhàn)斗，兵力不夠用，很難抽調(diào)人馬北上，楊秀清也無奈。

1854年2月，為了增援北伐，楊秀清從西征戰(zhàn)場抽調(diào)兵馬，并主動放棄揚(yáng)州，讓曾立昌去救援北伐。曾立昌有多少人呢？答案是7千，結(jié)果在臨清全軍覆沒。

曾立昌失敗后，楊秀清繼續(xù)增援北伐，這次換成了西征主帥秦日綱。楊秀清讓秦日綱負(fù)責(zé)西征的同時去救林鳳祥，結(jié)果秦日綱兵力不足，在舒城就回來，連中原的大門都看不到。

林鳳祥、李開芳孤軍奮戰(zhàn)，楊秀清的內(nèi)線亂成一鍋粥，很難增援北伐，結(jié)果就只能全軍覆沒了。北伐戰(zhàn)斗持續(xù)2年，清軍也不是很強(qiáng)，但底子比較厚，太平軍被困死在連鎮(zhèn)、高唐。

第二次外線作戰(zhàn)，就是翼王石達(dá)開遠(yuǎn)征，結(jié)果更加慘，一路慘敗。

1857年5月，翼王石達(dá)開外出單干，帶走10萬兵馬。石達(dá)開單干，究竟是什么原因呢？如今也是眾說紛紜，莫衷一是，但從戰(zhàn)斗角度看，屬于外線作戰(zhàn)。

從1857年5月外出到1863年5月大渡河全軍覆沒，石達(dá)開單干6年，其中5年時間是外線作戰(zhàn)，戰(zhàn)場不在太平天國主戰(zhàn)場。

石達(dá)開單干之初，目標(biāo)是救援江西，為自己的基地解圍，結(jié)果因缺乏水師配合而失敗。1858年春，石達(dá)開進(jìn)入浙江，開始了外線作戰(zhàn)，旋即轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙江、福建、江西南部、湖南、廣西、貴州、云南、四川。

石達(dá)開號稱“戰(zhàn)神”，24歲取得湖口大捷，擊敗巔峰時期的湘軍。清朝賴以為支柱的曾國藩、胡林翼都是他手下敗將，被打得毫無招架之力。

戰(zhàn)神，又如何呢？沒有內(nèi)線配合戰(zhàn)斗，石達(dá)開連三流清軍將領(lǐng)都打不贏。洪秀全痛恨石達(dá)開外出，不斷把石達(dá)開身邊的將領(lǐng)拉走，許諾高官厚祿，石達(dá)開越打越弱。

1858年，楊輔清、石鎮(zhèn)吉在福建脫離石達(dá)開。1860年，童容海等數(shù)十位將領(lǐng)帶著20萬“扶朝天軍”從廣西北上，石達(dá)開差點(diǎn)成了孤家寡人，最后兵敗大渡河也就不足為奇了。

太平軍第三次外線作戰(zhàn)，是陳得才遠(yuǎn)征西北，3次圍攻西安，結(jié)果依舊逃不了全軍覆沒的結(jié)局。

1861年9月，安慶陷落，陳玉成退守廬州，派陳得才遠(yuǎn)征。此時，湘軍已經(jīng)東征江南，太平天國滅亡倒計時，沒人可以救陳玉成，更別說增援陳得才了。

內(nèi)線配合，陳得才想都不敢想，洪秀全、李秀成還希望他能率西北遠(yuǎn)征軍回來勤王呢。陳得才遠(yuǎn)征，3次圍困西安，一度所向披靡，幾乎占據(jù)整個漢中。

1864年初，陳得才兵力達(dá)到20萬，但天京即將陷落。陳得才遵守與李秀成達(dá)成的“二十四個月后回來勤王的協(xié)議”，率并從西北南下，攻擊湘軍側(cè)后。

7月，陳得才進(jìn)入湖北，擊敗這里留守的湘軍、綠營，士氣旺盛?？上?，天京已經(jīng)陷落，陳得才所部失去了奮斗目標(biāo)，在霍山黑石渡潰敗，大多投降僧格林沁后被屠戮，陳得才服毒自盡而亡。

林鳳祥北伐、石達(dá)開遠(yuǎn)征、陳得才西征，從戰(zhàn)略角度看都是外線作戰(zhàn)，減輕內(nèi)線壓力。林鳳祥、石達(dá)開、陳得才能力并不差，但太平軍內(nèi)線情況很復(fù)雜，無法給予外線支持，結(jié)果都是全軍覆沒。