照片中的這架飛機(jī)型號(hào)為米格-321。按照蘇聯(lián)航空史專(zhuān)家的說(shuō)法，這架飛機(jī)，冷戰(zhàn)時(shí)期蘇聯(lián)在一個(gè)錯(cuò)誤的情報(bào)之下決定上馬的項(xiàng)目，因此，從一開(kāi)始，這架飛機(jī)便背上了“生不逢時(shí)”的命運(yùn)。

米格-321項(xiàng)目最早始于70年代中期。當(dāng)時(shí)，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人從多方獲得情報(bào)，稱美國(guó)在研發(fā)多用途的高超音速轟炸機(jī)——事實(shí)證明美國(guó)人并無(wú)這方面的企圖。有歷史學(xué)家認(rèn)為造成這一誤判的原因在于蘇聯(lián)高層錯(cuò)誤理解了美國(guó)當(dāng)時(shí)尚在論證中的B-1“槍騎兵”項(xiàng)目，也有人認(rèn)為這是CIA一場(chǎng)成功的反情報(bào)戰(zhàn)，目的在于將蘇聯(lián)航空的發(fā)展引入歧途。不管究竟是什么原因，總之，在這一情報(bào)的基礎(chǔ)上，蘇聯(lián)方面決定上馬研究自己的多用途高超音速平臺(tái)。項(xiàng)目于1978年正式確立，當(dāng)時(shí)命名為“馬克西姆”（Maximum）。當(dāng)時(shí)該項(xiàng)目被蘇聯(lián)空軍列為“極度優(yōu)先”（extreme priority）項(xiàng)目。

Maximum項(xiàng)目本身是一個(gè)工作計(jì)劃，旨在依托當(dāng)時(shí)的碳?xì)浠衔锶剂霞夹g(shù)以及相應(yīng)的武器系統(tǒng)及基礎(chǔ)設(shè)施，設(shè)計(jì)一系列高超音速飛機(jī)。其中，米格設(shè)計(jì)局被賦予了設(shè)計(jì)一種高超音速的大型空中平臺(tái)的任務(wù)，蘇聯(lián)空軍方面要求，該平臺(tái)可以擁有高空偵察機(jī)、攔截機(jī)和轟炸機(jī)三種該型。這一任務(wù)至今讓很多蘇聯(lián)航空史專(zhuān)家感到迷惑，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，類(lèi)似的項(xiàng)目通常由圖波列夫設(shè)計(jì)局來(lái)承擔(dān)。有關(guān)該項(xiàng)目的資料至今公開(kāi)得非常少，所以至今外界對(duì)當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)當(dāng)局為何作出一決定依然一無(wú)所知。

米格設(shè)計(jì)局拿出的成果被稱為“型號(hào) 301”，也就是我們?cè)谡掌锌吹降倪@架飛機(jī)。在冠以米格的名字時(shí)它也被稱為米格-321。所以今天各種資料提及這架飛機(jī)時(shí)常寫(xiě)作米格-301/321。根據(jù)外界觀察家的說(shuō)法，米格-321機(jī)身60%的材料由鈦金屬構(gòu)成，40%的材料由耐高溫航空合金鋼制成，這樣的做法是為了解決高速飛行下的金屬材料過(guò)熱的問(wèn)題。

米格-321采用可變后掠翼設(shè)計(jì)，鴨翼布局，背部進(jìn)氣，單垂尾。動(dòng)力裝置采用了兩臺(tái)組合發(fā)動(dòng)機(jī)，每臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)由渦輪噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)和沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)組合而成。據(jù)說(shuō)米格設(shè)計(jì)局提交的方案中還有無(wú)鴨翼的版本，以及一個(gè)更為激進(jìn)的單發(fā)動(dòng)機(jī)版本，但都沒(méi)有制造出原型機(jī)。目前造出原型機(jī)的只有鴨翼單垂尾版本。首架原型機(jī)于90年代初首飛。

根據(jù)觀察家的說(shuō)法，這架飛機(jī)的最大起飛重量可達(dá)80000千克，其中大約一半是燃料。在亞音速飛行狀態(tài)下其巡航速度可達(dá)時(shí)速915千米/小時(shí)，飛機(jī)可以保持這個(gè)速度持續(xù)飛行3.83小時(shí)，飛行距離3500千米。在飛行馬赫數(shù)小于3時(shí)，飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)以普通的渦輪噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)的方式工作；在馬赫數(shù)超過(guò)3.5時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)切換到?jīng)_壓發(fā)動(dòng)機(jī)模式工作。其在25千米至27千米高空飛行時(shí)最大巡航速度可達(dá)馬赫數(shù)4。

美國(guó)空戰(zhàn)專(zhuān)家認(rèn)為，作為轟炸機(jī)，米格-321可能的任務(wù)是作為打擊美國(guó)的航母戰(zhàn)斗群（當(dāng)時(shí)還不叫航母打擊群）。因此，米格-321也被稱為“航母殺手”。

據(jù)觀察家分析，米格-321的作戰(zhàn)任務(wù)可分為近程和遠(yuǎn)程兩種模式。在近程任務(wù)中，米格-321以亞音速起飛，爬升兩個(gè)小時(shí)，飛行距離約 1900千米，之后加速爬升5分鐘，在五分鐘內(nèi)飛機(jī)的高度升至3.4千米，速度提升至2250千米/小時(shí)，飛行距離188千米，之后再以馬赫數(shù)4加速飛行15分鐘，飛行1200公里。此時(shí)飛機(jī)距機(jī)場(chǎng)的距離為 1900 + 188 + 1200 = 3300千米，距起飛的時(shí)間是 140 分鐘。 在這個(gè)距離發(fā)射導(dǎo)彈擊毀海上或陸上目標(biāo)后，掉頭并以 915 千米/小時(shí) 的亞音速返航，飛行約3.8個(gè)小時(shí)。飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑3300千米，加上空對(duì)地導(dǎo)彈的射程，以700千米計(jì)算，米格-321可以對(duì)4000千米的距離的目標(biāo)實(shí)施有效打擊。

順便說(shuō)一句，這架飛機(jī)目前還在俄羅斯空軍服役，并未退役，但具體任務(wù)不詳。