一九四三年的冀南平原，烽火連天。

二分區(qū)巨鹿縣一帶，日本憲兵隊的摩托車日夜呼嘯，膏藥旗插滿了大小據(jù)點。日偽軍三天一“清鄉(xiāng)”，五天一“掃蕩”，把這片土地攪得雞犬不寧。最讓人恨得牙癢的，是那些為虎作倀的漢奸特務——他們熟悉當?shù)厍樾?，?jīng)常領著鬼子搜捕革命干部，殘害群眾，手上沾滿了同胞的血。

這其中就有個叫張百奎的，他原是本地一個地痞，后來投靠日本人當上了憲兵隊的便衣隊長。

此人長得尖嘴猴腮，一對三角眼總是滴溜溜轉(zhuǎn)，滿肚子壞水。張百奎領著鬼子搗毀了好幾個地下聯(lián)絡站，抓捕了數(shù)十名抗日積極分子。有兩次，二分區(qū)的交通員險些落在他手里。更可恨的是，張百奎手段極其殘忍，對被捕的干部群眾用電刑、灌辣椒水，還當眾槍殺過兩名不肯透露情報的老鄉(xiāng)。

那段時間，巨鹿縣上空仿佛籠罩著一層黑云，百姓白天不敢大聲說話，夜里聽到狗叫就心驚。

嚴峻的抗戰(zhàn)環(huán)境，使得我方人員活動變得異常困難。

二分區(qū)司令部里，偵察隊長覃應機聽了匯報，沉默片刻，吐出幾個字：“不拔掉這顆釘子，咱們在巨鹿就站不住腳。”

當天夜里，覃應機就和二分區(qū)的公安處長劉平碰了頭。劉平是巨鹿本地人，三十來歲，表面看上去像個文弱書生，實則膽大心細，對敵斗爭經(jīng)驗豐富。油燈下，兩人低聲分析著形勢。

“張百奎這小子，狡詐得很，”劉平指著桌上的草圖，“出行總帶著三五個護兵，住處周圍明崗暗哨，硬碰硬咱們吃虧?！?/p>

覃應機點點頭：“得找他的軟肋。這種人，總有個嗜好。”

劉平眼睛一亮：“對了，這人好色。城里‘翠花樓’有個叫李秋香，張百奎迷她迷得神魂顛倒，隔三差五非得去一趟不可?！?/p>

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兩人對視一眼，心里都有了盤算。

接下來的幾天，劉平帶著幾名可靠的隊員，化裝成小販、樵夫，在城里暗中偵查。他們摸清了“翠花樓”的位置、格局，連李秋香住在二樓東頭第三間房都查得清清楚楚。張百奎通常是晚上八九點去，有時帶護兵，有時獨來獨往——但凡獨自前往，必是去會李秋香。

時機漸漸成熟，但“翠花樓”在縣城中心，對面就是偽警察所，動手后撤離是個大難題。

覃應機和劉平反復推演，最終選定了一個特殊的日子——據(jù)氣象和經(jīng)驗判斷，近幾天將有雷雨。雨夜能見度低，聲響也被風雨掩蓋，正是行動的好時機。

行動前夜，劉平獨自在屋里擦拭一把匕首。

刀身泛著冷光，映出他清瘦的臉。他想起被張百奎害死的鄉(xiāng)親，想起同志們轉(zhuǎn)移時焦慮的面容。這一次，不容有失。他深吸一口氣，將匕首插入綁腿——動作穩(wěn)得像呼吸。

一九四三年仲夏的那個傍晚，天色果然驟變。烏云從西北方向壓過來，遠處傳來悶雷聲。傍晚時分，狂風卷著沙土撲打窗欞，眼看一場暴雨就要來了。

覃應機、劉平和三名精心挑選的鋤奸隊員，早在黃昏前就潛入了縣城。他們扮作收糧的商人，住在離“翠花樓”不遠的一家小客棧。天色完全黑透時，閃電像利劍劈開夜空，緊接著炸雷滾過，豆大的雨點噼里啪啦砸下來。

“行動?！瘪麘獧C低聲說。

五人分兩組出了門。劉平帶著一名隊員直奔“翠花樓”后巷——那里有個矮墻，他們前一天就踩好了點。雨水很快澆透了衣裳，劉平卻覺得渾身發(fā)熱。他利落地翻過墻，落在濕滑的泥地上，幾乎沒發(fā)出聲音。

“翠花樓”里，風雨聲蓋住了喧囂。龜公和們都縮在屋里，走廊空蕩蕩的。劉平像影子一樣閃上二樓，輕輕推開東頭第三間房的門。

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屋里，真正的李秋香已被提前控制——我方早有內(nèi)線做了工作。那女子臉色蒼白，裹著被子縮在墻角。劉平對她點點頭，迅速換上準備好的衣裳，那是一件桃紅色的綢衫，又往臉上淡淡抹了些脂粉。同伴低聲說：“處長，您這模樣……”劉平瞪他一眼，自己對著模糊的銅鏡看了看，也不禁苦笑——為了除奸，扮一回又何妨。

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時間一分一秒過去。窗外雷聲隆隆，雨越下越急。劉平坐在床邊，心跳平穩(wěn)下來。他握緊了袖中的匕首，手心卻干燥——多年斗爭，早已練就了臨危不亂的本事。

約莫晚上九點，樓下傳來龜公諂媚的聲音：“張爺，您來啦！秋香姑娘等著您呢！”

腳步聲上了樓，有些虛浮，聽得出來人喝了酒。門被推開，一股酒氣混著雨腥味涌進來。張百奎披著雨衣，三角眼瞇著，臉上帶著猥瑣的笑。

“香啊，我的寶貝心肝，”他口齒不清地叫著，反手關上門，“你怎么啦？沒等我到就睡著啦？”

劉平側(cè)身朝里躺著，一動不動。張百奎嘟囔著，急不可耐地脫下濕透的雨衣和外衣，又解開腰帶。衣裳一件件丟在地上。閃電透過窗紙，瞬間照亮他赤裸的上身。

“今兒個真晦氣，路上差點滑一跤……”他嘴里叨叨著，光著身子就往床上撲。

就在這一剎那，“李秋香”突然動了！像豹子般一躍而起，右手寒光一閃。張百奎根本沒反應過來，只覺心口一涼，低頭看見刀柄正沒入自己胸膛。他想叫，喉嚨里只發(fā)出“咯咯”的聲音，雙眼瞪得滾圓，難以置信地盯著眼前的人——這哪是李秋香，分明是個目光冰冷的男人！

劉平手腕一擰，匕首在心臟里轉(zhuǎn)了半圈。張百奎身子一軟，癱倒在床上，血迅速洇紅了被褥。整個過程不到十秒鐘。

劉平迅速擦凈匕首，換上干爽的衣服。同伴閃進來，兩人檢查一遍，確認張百奎已死。他們將尸體用被子蓋好，偽裝成睡著的模樣，悄無聲息地退出房間，從后巷矮墻翻出。

風雨正狂。覃應機帶著另外兩名隊員在預定接應點等候，見兩人安然返回，也不多問，一揮手：“撤！”

五人在暴雨中穿街過巷，專挑偏僻小路。雷聲掩蓋了腳步聲，雨水沖刷了痕跡。出了縣城，鉆進青紗帳，眾人才稍稍松了口氣。高粱葉子被雨打得嘩嘩響，正好掩護了他們的行蹤。

走了約莫一個時辰，雨勢漸小。烏云散開些許，露出幾顆疏星。覃應機抹了把臉上的雨水，看向劉平：“順利？”

“解決了。”劉平簡短地回答，從綁腿里抽出匕首，“一刀斃命?！?/p>

覃應機拍拍他的肩，忽然笑了：“老劉，委屈你了。讓你這么個堂堂公安處長，扮了一回‘窯姐兒’?！?/p>

隊員們?nèi)滩蛔〉托?。劉平也笑了，搖搖頭：“只要能除掉這禍害，扮什么都值。再說，咱們這不唱了一出‘連環(huán)計’么？”

覃應機點頭，笑容漸漸收斂：“張百奎一死，鬼子肯定要發(fā)瘋。接下來幾天，咱們得加倍小心?！?/p>

“瘋就瘋吧，”劉平望著前方黑黢黢的田野，聲音很平靜，“少一個漢奸，老百姓就多一分安全。鬼子沒了這些地頭蛇帶路，就像瞎了眼的老虎?！?/p>

除掉了這個漢奸，巨鹿縣的天不會馬上放晴。鬼子還會報復，斗爭還會更殘酷。但這一步必須走，就像在黑夜里劃亮一根火柴——光雖微弱，卻能讓人看見路，讓人知道，黑暗并非永遠。

一行人繼續(xù)趕路。風雨后的田野彌漫著泥土和莊稼的清新氣息。遠處村莊傳來零星的狗吠，更顯得夜色寂靜。他們繞開大路，蹚過小河，在黎明前最黑暗的時刻，終于看到了二分區(qū)司令部所在村子的輪廓。