時間進入20世紀，曾經(jīng)排在英國后面位居世界第二的法國海軍，已經(jīng)被德國、美國和日本超越成了世界第五。法國作為老牌列強豈能甘居人后，因此啟動海軍振興方案，計劃自1908年起每年建造兩艘戰(zhàn)列艦，以縮小與其他列強的差距，里昂級戰(zhàn)列艦就在這個規(guī)劃中。

該艦于1913年開始設計，如果里昂級建成服役，它將是法國海軍最強的主力艦，為什么這么說呢，因為這級艦為20世紀裝炮最多的戰(zhàn)列艦。

設計圖紙中的里昂級標準排水量22500噸，滿載29000噸，艦長193.50米，寬29.35米，滿載吃水8.80米；動力為三脹往復式蒸汽輪機，功率43000馬力，四軸推進，理論航速23節(jié)，10節(jié)續(xù)航力6000海里。

水線主裝甲帶厚300毫米，艏艉裝甲119毫米，甲板裝甲42-70毫米，主炮塔正面裝甲340毫米，主炮塔炮座裝甲330毫米。

里昂級戰(zhàn)列艦計劃安裝十六門380毫米主炮，采用4座四聯(lián)裝炮塔，全部設計在中軸線上，為前一中一后二布局。準備安裝在里昂級的380毫米主炮的炮管長度15.30米，重66噸，理論射速為每分鐘兩發(fā)，炮彈重575公斤，最大射程35000米。

副炮為139毫米艦炮，計劃安裝二十四門，這種炮的炮管長5.50米，炮彈重39.5公斤，最大射程16100米。輔助武器計劃安裝六門47毫米速射炮，三十二挺哈乞開斯13.2毫米機槍。除了火炮外，艦上還計劃裝備六具450毫米魚雷發(fā)射管。

里昂級戰(zhàn)列艦的主副炮達到四十門，如此多的數(shù)量無論在當時還是以后，都沒有任何一艘戰(zhàn)列艦能超過它。

計劃安裝這么多的艦炮，身披堅厚裝甲的四艘里昂級戰(zhàn)列艦，準備于1915年1月開工兩艘，另外兩艘于同年4月再開工，它們分別在尚提耶造船廠和地中海冶金造船廠等四家船廠建造。

但計劃不如變化，就在各家船廠著手準備，一旦訂單到了就開始建造時，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。當時法國的主要對手是德意志帝國，該國雖然擁有強大的海軍，但被英國封堵在港口內，在海上對法國構不成威脅。一戰(zhàn)期間法德兩國的主要戰(zhàn)場在西歐平原，雙方展開殘烈的廝殺，陸軍武器裝備耗損巨大，法國軍工廠全力以赴生產(chǎn)陸戰(zhàn)裝備。

四艘巨大的里昂級戰(zhàn)列艦如果開工建造，就會占用大量軍工資源，從而影響陸軍武器的生產(chǎn)，于是該項計劃只能被迫取消，這級裝炮多的強大戰(zhàn)艦只能永遠停留在繪圖板上。