看到碉堡中的日軍仍在負(fù)隅頑抗，噴火兵立刻用烈焰為他們送去“問(wèn)候”。攻下這座碉堡后，美軍繼續(xù)向前推進(jìn)。然而，他們并不清楚，即將面對(duì)的，是整個(gè)太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上最具戰(zhàn)斗力、最為精銳的日軍部隊(duì)，這支部隊(duì)正是剛從中國(guó)東北調(diào)來(lái)的第十四師團(tuán)。

與以往由新兵組成、戰(zhàn)力薄弱的師團(tuán)不同，第十四師團(tuán)是一支真正的老牌勁旅。兩個(gè)月前，美軍幾乎徹底擊潰了日本聯(lián)合艦隊(duì)。日本人意識(shí)到本土已陷入嚴(yán)重危機(jī)，于是迅速將這支原本駐守滿洲的精銳調(diào)往貝里琉島。而被接連勝利沖昏頭腦的美軍，對(duì)此竟毫無(wú)察覺(jué)。他們堅(jiān)信，只需兩三天就能拿下這座面積僅13平方公里的小島。

不料，這場(chǎng)戰(zhàn)斗竟持續(xù)了整整72天，僅略短于沖繩島戰(zhàn)役的82天，沖繩島面積逾1000平方公里，守軍多達(dá)10萬(wàn)余人；貝里琉島卻僅有約1萬(wàn)頭日軍，含部分工程兵及朝鮮籍勞工，卻成功將5萬(wàn)美軍拖入苦戰(zhàn)，成為美軍在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中傷亡比例最高的一役。這，就是發(fā)生于1944年9月的貝里琉島之戰(zhàn)。

然而，這場(chǎng)戰(zhàn)役本可避免，其導(dǎo)火索是美軍海陸兩大軍種矛盾的激化：海軍將領(lǐng)尼米茲主張直取臺(tái)灣，將其作為日后攻擊日本本土的戰(zhàn)略跳板；陸軍將領(lǐng)麥克阿瑟?jiǎng)t堅(jiān)持優(yōu)先奪回菲律賓，畢竟他3年前曾在菲律賓被迫撤離、蒙羞受辱，更曾公開(kāi)誓言“我將回來(lái)”。雙方在戰(zhàn)略目標(biāo)上分歧嚴(yán)重，尼米茲甚至怒懟：“你們陸軍要是真有本事，就游過(guò)去吧！”

羅斯�？偨y(tǒng)意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)峻，若任其發(fā)展恐致海陸軍決裂。他親赴珍珠港調(diào)解，勸兩人顧全大局，畢竟日本人海陸不和的前車之鑒猶在眼前。盡管進(jìn)攻方向尚未敲定，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程卻不能停滯。最終，雙方均提及的貝里琉島，成了下一個(gè)作戰(zhàn)目標(biāo)。

貝里琉島位于帕勞群島，美軍最初僅打算順手拿下，為后續(xù)進(jìn)攻菲律賓提供支援基地。但他們未曾料到，日軍早已預(yù)判其動(dòng)向，第十四師團(tuán)派兩個(gè)連隊(duì)駐守該島。連隊(duì)長(zhǎng)中川州男此前從未參與過(guò)島嶼防御戰(zhàn)，直至啟程前，才首次領(lǐng)教美軍艦炮的恐怖威力，一艘巡洋艦的火力足以匹敵5個(gè)日本師團(tuán)，厚度不足2米的混凝土掩體根本無(wú)法抵御其打擊。這令他深受震撼。他深知美軍能在局部集中數(shù)百倍于己的火力，遂下令在島上修筑500余個(gè)堅(jiān)固碉堡，靜候美軍登陸。

相比之下，美軍此次輕敵得近乎傲慢。因此前在塞班島等地進(jìn)展順利，他們未將這座小島放在眼里，樂(lè)觀認(rèn)定兩三天即可搞定。此次美軍出動(dòng)最精銳的陸戰(zhàn)一師及數(shù)十艘戰(zhàn)艦，對(duì)貝里琉島展開(kāi)猛轟，3日炮擊共發(fā)射17萬(wàn)發(fā)大口徑炮彈，整座島嶼看似已被夷為平地。參戰(zhàn)士兵情緒輕松、談笑風(fēng)生，篤信島上日軍早已被炮火肅清。

首批4500名士兵乘200艘登陸艇駛向貝里琉島，任務(wù)是搶占灘頭、控制附近機(jī)場(chǎng)。正當(dāng)美軍以為能輕松登岸時(shí)，島上日軍突然發(fā)起兇猛反擊，炮彈在登陸艇四周轟然炸響。美軍萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到日軍仍有還手之力，原來(lái)日軍修筑了大量連通暗堡的地下通道。炮擊停止后，日軍迅速經(jīng)地道潛入灘頭隱蔽據(jù)點(diǎn)；此時(shí)登陸部隊(duì)已抵近海岸，美軍艦炮因怕誤傷無(wú)法續(xù)射，日軍趁機(jī)集中火力狂掃。美軍猝不及防，登陸部隊(duì)瞬間陷入混亂，傷亡慘重。

日軍岸防火力點(diǎn)距海灘僅50米，海灘很快鋪滿美軍士兵的遺體與損毀裝備，美軍只能盲目向前胡亂射擊。登陸坦克亦遭日軍火力摧毀，美軍根本無(wú)法鎖定火力來(lái)源，被死死壓制在灘頭，寸步難行。若持續(xù)被困，唯有全軍覆沒(méi)。無(wú)奈之下，美軍只得盲目向正面發(fā)起沖鋒，這近乎美軍版的“萬(wàn)歲沖鋒”。

盡管在多處遭遇日軍猛攻，美軍的攻勢(shì)未被打斷。突破灘頭防線后，他們繼續(xù)向島上的機(jī)場(chǎng)推進(jìn)。當(dāng)發(fā)現(xiàn)美軍逼近機(jī)場(chǎng)時(shí)，中川州男做出了此戰(zhàn)中唯一的致命決策：下令出動(dòng)全部17輛坦克反攻。日軍罕見(jiàn)地采用步兵與坦克協(xié)同戰(zhàn)術(shù)，向美軍陣地發(fā)起突擊。陸戰(zhàn)一師一面以迫擊炮抵御，一面急調(diào)己方坦克支援。盡管日軍輕型坦克裝甲薄弱、火力有限，但缺乏重武器的美軍仍不得不暫避其鋒。所幸美軍坦克部隊(duì)及時(shí)趕到，成功粉碎日軍反擊。此役日軍損失15輛坦克、陣亡450人，美軍僅傷亡59人，另1輛坦克因履帶被擊中斷電失去行動(dòng)能力。

對(duì)美軍而言，島上最棘手的并非日軍威脅，而是46℃的高溫與極端潮濕的氣候：即便入夜，氣溫仍在40℃以上；后勤準(zhǔn)備不足導(dǎo)致飲用水嚴(yán)重短缺，引發(fā)大量非戰(zhàn)斗減員。但奪取機(jī)場(chǎng)的任務(wù)必須推進(jìn)。盡管機(jī)場(chǎng)已被炮火轟得面目全非，日軍仍在此構(gòu)筑了嚴(yán)密防御，一場(chǎng)血腥的機(jī)場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)就此爆發(fā)。

因機(jī)場(chǎng)周邊地形開(kāi)闊平坦，沖鋒的美軍幾乎無(wú)掩護(hù)可言，只能頂著日軍密集火力猛沖，這種沖鋒方式恰好淪為日軍的活靶子，許多海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員倒在了沖鋒路上。日軍也未料到美軍敢在毫無(wú)掩護(hù)的情況下強(qiáng)沖機(jī)場(chǎng)，故此處部署兵力較少。在強(qiáng)大空中力量掩護(hù)下，美軍最終于日落前占領(lǐng)機(jī)場(chǎng)。

然而，日軍主防御陣地深藏于山體，不斷以重炮轟擊島上美軍。奪取貝里琉島制高點(diǎn)，成為下一階段重點(diǎn)。但山地作戰(zhàn)比預(yù)想更艱難：日軍狙擊手與零星炮火四處襲擾，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)兩天僅推進(jìn)200米。戰(zhàn)斗首周，美軍推進(jìn)緩慢且傷亡慘重，已損4000人，機(jī)場(chǎng)附近高地仍被日軍控制，美軍戰(zhàn)機(jī)卻在槍炮聲中起降。

原計(jì)劃奪取貝里琉島是為支援即將展開(kāi)的菲律賓戰(zhàn)役，利用帕勞群島機(jī)場(chǎng)提供空中支持。但貝里琉島戰(zhàn)役陷入膠著，大批戰(zhàn)艦與兵力被牽制于此，尼米茲被迫放棄其他島嶼登陸計(jì)劃。戰(zhàn)場(chǎng)漸成拉鋸，雙方均無(wú)法徹底壓制對(duì)方。此役嚴(yán)重打亂了美軍登陸萊特島的部署。急于收復(fù)菲律賓的麥克阿瑟已等不及，甚至考慮調(diào)走艦隊(duì)，讓陸戰(zhàn)一師單獨(dú)作戰(zhàn)；但多數(shù)意見(jiàn)認(rèn)為應(yīng)堅(jiān)持完成任務(wù)，畢竟美軍已付出沉重代價(jià)�？涩F(xiàn)有兵力已難支撐，陸戰(zhàn)一師多支單位喪失戰(zhàn)力，從團(tuán)長(zhǎng)到列兵，士氣低迷、目光呆滯，心理瀕臨崩潰。

美軍不得不將陸軍第81師主力投入該島，此時(shí)島上美軍總兵力達(dá)5萬(wàn)。憑借壓倒性的兵力與物資優(yōu)勢(shì)，美軍以班為單位，用火焰噴射器與爆破器材緩慢推進(jìn)，最殘酷的清剿戰(zhàn)全面爆發(fā)，逐個(gè)拔除碉堡與洞穴。日軍常于數(shù)米外突然現(xiàn)身：或悄然開(kāi)火，或持刀近身肉搏。美軍每前進(jìn)一步都需付出血的代價(jià)。

所幸至11月，日軍彈藥基本耗盡。11月22日，美軍對(duì)中川州男的指揮部發(fā)起總攻，激戰(zhàn)持續(xù)至24日下午，指揮所內(nèi)日軍傷亡慘重、彈盡糧絕。中川州男焚燒軍旗與機(jī)密文件后剖腹自盡。日軍大本營(yíng)原預(yù)計(jì)該島能守一個(gè)月，不料中川竟率部頑強(qiáng)抵抗72天，故破格追授其晉升兩級(jí)，追晉陸軍中將。中川死后，島上日軍再無(wú)統(tǒng)一抵抗。11月27日，美軍宣布完全控制貝里琉島。

此役日軍守軍10700頭，除160頭被俘外，全部陣亡或失蹤；美軍則付出約2000人陣亡、萬(wàn)余人負(fù)傷的代價(jià)。但島上殘存日軍仍未�；穑�1945年8月日本投降后，因未接到停戰(zhàn)指令，他們長(zhǎng)期襲擾美軍。直至1947年，美國(guó)邀原日軍少將澄川前往貝里琉島，攜停戰(zhàn)令勸降殘余日軍，最終34頭武裝日軍正式投降。

貝里琉島戰(zhàn)役結(jié)束時(shí)，美軍正忙于解放法國(guó)及橫掃西歐，國(guó)內(nèi)媒體鮮少報(bào)道此戰(zhàn)，旋即又被規(guī)模更大的菲律賓戰(zhàn)役掩蓋。因此，這場(chǎng)戰(zhàn)役在歷史上鮮為人知。但日軍高層卻從中窺見(jiàn)價(jià)值：中川州男的頑強(qiáng)表現(xiàn)，為硫磺島的栗林忠道、沖繩島的牛島滿提供了寶貴經(jīng)驗(yàn)。二人后在硫磺島與沖繩戰(zhàn)役中，將此類地下防御戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用得更趨成熟，給美軍在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)后期造成了重大打擊！