作者 | 褚杏娟

根據(jù)最新報(bào)道，隨著谷歌 TPU 芯片需求大漲，谷歌擴(kuò)大了對(duì)聯(lián)發(fā)科合作定制新一代 TPU v7e 的訂單，訂單量比原規(guī)劃激增數(shù)倍。消息稱，聯(lián)發(fā)科為谷歌操刀定制的首款 TPU v7e 將于下季度末進(jìn)入風(fēng)險(xiǎn)性試產(chǎn)，并再拿下谷歌下一代 TPU v8e 的訂單。聯(lián)發(fā)科大單獲得了臺(tái)積電的先進(jìn)封裝產(chǎn)能支持，2027 年臺(tái)積電提供給聯(lián)發(fā)科谷歌項(xiàng)目的 CoWoS 產(chǎn)能更將暴增 7 倍以上。

盡管承認(rèn)谷歌在過(guò)去 10 年中取得了進(jìn)步，但英偉達(dá)認(rèn)為其大約領(lǐng)先谷歌 TPU 兩年。由于人工智能模型變化迅速，英偉達(dá)認(rèn)為谷歌很難讓云服務(wù)提供商采用 TPU，因?yàn)?TPU 是為更特定的模型類型而設(shè)計(jì)的。相比之下，英偉達(dá)相信其更靈活、可編程的平臺(tái)仍然是構(gòu)建大規(guī)模云端人工智能基礎(chǔ)設(shè)施的最佳選擇。

但無(wú)論如何，谷歌確實(shí)讓英偉達(dá)產(chǎn)生了些許危機(jī)。近日，在 NeurIPS 大會(huì)期間，谷歌 DeepMind、谷歌研究院的首席科學(xué)家兼 Gemini 項(xiàng)目聯(lián)合技術(shù)負(fù)責(zé)人 Jeff Dean 做客 Laude Lounge 節(jié)目，聊到了 TPU 和 Pathways 等基礎(chǔ)系統(tǒng)是如何出現(xiàn)的，下面是其在節(jié)目中的相關(guān)對(duì)話。

主持人：谷歌最近發(fā)布了一款新型 TPU 芯片。第七代 TPU 芯片有什么特別之處？

Jeff Dean：就像每一代后續(xù)的 TPU 芯片一樣，它都比上一代更出色。它有很多新功能，這些芯片會(huì)連接成我們稱之為集群（pods）的大型配置。我記得每個(gè)集群大概有 9216 塊芯片。而且它的性能提升非常顯著，尤其是在處理 FP4 這類低精度浮點(diǎn)格式時(shí)。這對(duì)大模型訓(xùn)練、推理以及很多類似場(chǎng)景都非常有用。所以我們對(duì)此非常興奮。

主持人：很棒。往大了說(shuō)，谷歌最初開(kāi)發(fā) TPU 是為了滿足內(nèi)部需求。谷歌是全球頂尖的人工智能應(yīng)用公司和人工智能研究機(jī)構(gòu)，據(jù)我了解，最初的動(dòng)機(jī)是希望掌控完整的垂直整合技術(shù)棧。之后你們最終開(kāi)放了這些技術(shù)的使用權(quán)，在加速器態(tài)系統(tǒng)中參與全球競(jìng)爭(zhēng)，與其他設(shè)計(jì)和銷售加速器的企業(yè)同臺(tái)競(jìng)技�，F(xiàn)在很多人都對(duì) TPU 的巨大市場(chǎng)潛力感到興奮。

在你看來(lái)，你在谷歌的角色如何平衡兩方面目標(biāo)：一方面是谷歌內(nèi)部對(duì) TPU 的使用需求，另一方面是在競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)中參與競(jìng)爭(zhēng)，讓谷歌之外的數(shù)百萬(wàn)人、數(shù)十億人都能通過(guò)購(gòu)買 TPU 獲得這些技術(shù)優(yōu)勢(shì)？

Jeff Dean：TPU 項(xiàng)目最初確實(shí)是為了滿足我們內(nèi)部需求，一開(kāi)始主要聚焦于推理。

早在 2013 年，我們就意識(shí)到深度學(xué)習(xí)方法將會(huì)非常成功。而且每次我們用更多數(shù)據(jù)訓(xùn)練更大規(guī)模的模型時(shí)，在語(yǔ)音和視覺(jué)等領(lǐng)域的效果都會(huì)更好。當(dāng)時(shí)我做了一些粗略估算，如果我們想把這個(gè)性能更優(yōu)但計(jì)算密集型的語(yǔ)音模型推廣給 1 億用戶，讓他們每天使用幾分鐘，所需的計(jì)算量會(huì)非常驚人。如果用 CPU 來(lái)處理，我們實(shí)際上需要把谷歌的電腦數(shù)量增加一倍，才能推出這個(gè)改進(jìn)后的語(yǔ)音模型。

所以，這就是我們的初衷：如果我們?cè)O(shè)計(jì)專門用于這類機(jī)器學(xué)習(xí)計(jì)算的硬件，也就是密集低精度線性代數(shù)相關(guān)的硬件，就能大幅提升效率。事實(shí)也證明了這一點(diǎn)。第一代 TPU 的能效比當(dāng)時(shí)的 CPU 或 GPU 高出 30 到 70 倍，速度也快 15 到 30 倍。

主持人：你是說(shuō)那是 2015 年的事？

Jeff Dean：是的。我們 2013 年開(kāi)始進(jìn)行這個(gè)思想實(shí)驗(yàn)，2015 年這些芯片才部署到我們的數(shù)據(jù)中心。我們還就此發(fā)表了一篇論文，當(dāng)時(shí)還是前 Transformer 架構(gòu)時(shí)代。

主持人：前 Transformer 架構(gòu)時(shí)代啊。

Jeff Dean：對(duì)。當(dāng)時(shí)我們主要關(guān)注語(yǔ)音識(shí)別和視覺(jué)卷積模型。我們?cè)诘谝淮?TPUv1 的設(shè)計(jì)末期，特意加了一點(diǎn)設(shè)計(jì)改動(dòng)，讓它也支持長(zhǎng)短期記憶網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)短期記憶網(wǎng)絡(luò)在語(yǔ)言建模領(lǐng)域很流行，這一改動(dòng)也讓我們能夠支持語(yǔ)言翻譯任務(wù)。

之后的 TPU 版本則更側(cè)重于更大規(guī)模的系統(tǒng)，不再只是單一的 PCIe 卡，而是完整的機(jī)器學(xué)習(xí)超級(jí)計(jì)算機(jī)，包括最新的 Ironwood 芯片。每一代 TPU 都在能效、性價(jià)比等我們關(guān)注的方面都有很大提升，這讓我們能夠支持更大規(guī)模的訓(xùn)練任務(wù)，也能處理更多用戶的請(qǐng)求。

主持人：Transformer 架構(gòu)本身也是在谷歌誕生的，時(shí)間線差不多。但 TPU 是在這之前發(fā)明的，之后 Transformer 架構(gòu)才出現(xiàn)。你認(rèn)為，隨著 Transformer 架構(gòu)的發(fā)展改變了我們?nèi)缃竦氖澜�，谷歌擁有這種垂直整合的硬件棧，兩者之間是否存在協(xié)同設(shè)計(jì)的偶然性？

Jeff Dean：每一代 TPU 的開(kāi)發(fā)，我們都非常努力地利用協(xié)同設(shè)計(jì)的機(jī)會(huì)。我們有很多研究人員會(huì)思考未來(lái) 2 年半到 6 年內(nèi)我們可能會(huì)運(yùn)行哪些機(jī)器學(xué)習(xí)計(jì)算。

作為硬件設(shè)計(jì)者，你需要預(yù)測(cè)這個(gè)發(fā)展迅速的領(lǐng)域，這并不容易。但有很多人在關(guān)注這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展方向，他們會(huì)提出一些可能有趣的想法。雖然我們還不確定這些想法是否可行，但我們可以在硬件中加入相關(guān)的硬件特性或功能。如果這些想法最終被證明很重要，我們的硬件就能及時(shí)提供支持。就算這些投入沒(méi)有得到回報(bào)，也只是在芯片面積上占用了一小部分空間，不算太大的損失，但我們確實(shí)需要為這些重要的潛在需求做好準(zhǔn)備。

這是一項(xiàng)很有趣的預(yù)測(cè)工作，需要預(yù)測(cè)整個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的發(fā)展方向，然后判斷我們需要什么樣的硬件支持。

主持人：縱觀您在谷歌的過(guò)往，從 MapReduce 到 Google File System，這些最初都是為谷歌內(nèi)部需求而發(fā)明的系統(tǒng)，最終都對(duì)外發(fā)布了。您見(jiàn)證了谷歌創(chuàng)造并向世界展示價(jià)值，然后通過(guò) TPU 架構(gòu)等公開(kāi)發(fā)布。您是否認(rèn)為，隨著 Ironwood 的發(fā)布，世界其他地方也即將迎來(lái)拐點(diǎn)，獲得谷歌曾經(jīng)享有的優(yōu)勢(shì)？對(duì)于一位研究人員來(lái)說(shuō)，影響力的實(shí)現(xiàn)就是我們追求的時(shí)刻，您是否感覺(jué) TPU 正處于這個(gè)關(guān)鍵的拐點(diǎn)？

Jeff Dean：是的，我們使用 TPU 已經(jīng)超過(guò)十年了，一直對(duì)它們非常滿意。協(xié)同設(shè)計(jì)的特性使它們非常適合我們想運(yùn)行的各種機(jī)器學(xué)習(xí)計(jì)算。多年來(lái)，我們也通過(guò)我們的云 TPU（Cloud TPU）項(xiàng)目對(duì)外出租。現(xiàn)在，許多客戶正將它們用于各種不同的任務(wù)。

我們?cè)?TPU 之上構(gòu)建了一系列軟件層，讓它們使用起來(lái)非常方便。目前，使用 TPU 最成熟的途徑是 JAX 框架，它運(yùn)行在我們內(nèi)部構(gòu)建的 Pathways 系統(tǒng)之上，而 Pathways 又運(yùn)行在 XLA 編譯器（一個(gè)帶有 TPU 后端的機(jī)器學(xué)習(xí)編譯器）之上。

Pathways 的意義在于，我們所有的 Gemini 模型開(kāi)發(fā)、研究和大規(guī)模訓(xùn)練任務(wù)都運(yùn)行在這個(gè)技術(shù)棧上。Pathways 是一個(gè)我們從大約七年前開(kāi)始構(gòu)建的優(yōu)秀系統(tǒng)，它能夠給你一種單一系統(tǒng)映像的錯(cuò)覺(jué)，跨越數(shù)千或數(shù)萬(wàn)個(gè)芯片。你可以運(yùn)行一個(gè)單獨(dú)的 Python 進(jìn)程來(lái)驅(qū)動(dòng)你的 JAX 代碼，它不會(huì)顯示為單個(gè) TPU 節(jié)點(diǎn)上的四個(gè)設(shè)備，而是顯示為你的 JAX 進(jìn)程可以訪問(wèn) 2 萬(wàn)個(gè)設(shè)備。

它運(yùn)行起來(lái)非常自然，系統(tǒng)會(huì)在底層自動(dòng)找出應(yīng)該使用哪種傳輸機(jī)制和哪個(gè)網(wǎng)絡(luò)：在 TPU Pod 內(nèi)部使用高速互連，跨越 Pod 邊界時(shí)使用數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)，跨越城市區(qū)域時(shí)使用長(zhǎng)距離鏈接（Long-distance Links）等等。我們實(shí)際上運(yùn)行著非常大規(guī)模的訓(xùn)練任務(wù)，其中一個(gè) Python 進(jìn)程驅(qū)動(dòng)著位于多個(gè)城市的多個(gè) TPU Pod。

https://www.youtube.com/watch?v=9u21oWjI7Xk&t=31s

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